Πιτσαδόρος από τη Νέα Υόρκη επιστρέφει στις ιταλικές του ρίζες
Ο Σαλβατόρε Πολίτσι έκανε ένα διάλειμμα από την πιτσαρία του στο Μπουςγουίκ για να ξανασυνδεθεί με το ελαιώνα της οικογένειάς του και να αναβιώσει τις παραδόσεις.
Όταν η Tony’s Pizzeria, με καταγωγή από το Μπρούκλιν, άνοιξε τις πόρτες της το 1975, εξυπηρετούσε ένα εντελώς διαφορετικό Bushwick από αυτό που γνωρίζουμε σήμερα. Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης ιστορίας του καταστήματος, η δημογραφική σύνθεση της γειτονιάς έχει αλλάξει συνεχώς.
Η οικογένεια είναι το μόνο που μας κρατάει προσγειωμένους στο χάος της καθημερινής ζωής.
Το προσωπικό της εταιρείας έχει επίσης αλλάξει, καθώς το ιταλικό ζευγάρι που άνοιξε τις πόρτες του Tony’s τελικά παρέδωσε τον έλεγχο του εστιατορίου στα πέντε παιδιά τους, υπό την ηγεσία του δεύτερου μεγαλύτερου γιου τους, Salvatore Polizzi.
Το Tony’s κατάφερε να παραμείνει ισχυρό σε ένα ραγδαία εξελισσόμενο Bushwick, προσαρμόζοντας τις γεύσεις του στις προτιμήσεις των καταναλωτών. Ενώ άλλες πιτσαρίες της Νέας Υόρκης μπορεί να παραμένουν πιστές στα βασικά, το Tony’s προσφέρει καινοτόμες παραλλαγές για να ικανοποιήσει πελάτες με διαφορετικές προτιμήσεις και διατροφικές ανάγκες.
Αυτή η γαστρονομική διορατικότητα, σε συνδυασμό με την εξυπηρέτηση πελατών που συνεχώς εξασφαλίζει κριτικές πέντε αστέρων στο Yelp, έχει επιτρέψει στο εστιατόριο του Bushwick να ξεχωρίζει από τα πλήθη των Tony’s.
Μια αναζήτηση στο Google επιστρέφει 70.000 αποτελέσματα για το «Tony’s Pizzeria», αλλά αυτό στο Bushwick κατάφερε να εξασφαλίσει το πολυπόθητο domain tonyspizzeria.com. Με το εύστοχα επιλεγμένο όνομα χρήστη «BestPizzeriaInBrooklyn», η ομάδα του Tony’s αξιοποιεί τα κοινωνικά μέσα για να επικοινωνεί με τους πιστούς πελάτες της.
Ωστόσο, ο Sal είπε ότι νοσταλγούσε τις παλιές μέρες των οικογενειακών παραδόσεων, ειδικά εκείνες που προέρχονταν από την ιταλική του κληρονομιά. Αναπολούσε τα τεράστια κυριακάτικα γλέντια με φρεσκομαγειρεμένα σπαγγέτι μαζί με τους συγγενείς του, καθώς και την παρασκευή κρασιού με τη διαβόητη μέθοδο του ποδοπάτημα.
«Ο κόσμος δεν περιστρεφόταν γύρω μας εκείνη την εποχή, αλλά εκείνες τις στιγμές όλοι νιώθαμε σαν να γινόταν αυτό, όταν η οικογένεια είχε προτεραιότητα πάνω από όλα.»
«Πριν το καταλάβουμε, αυτές οι οικογενειακές συγκεντρώσεις έγιναν παρελθόν. Δεν ήταν σκόπιμο, αλλά μάλλον η δεδομένη πορεία της εργασιακής ηθικής που μας ενστάλαξαν οι πρόγονοί μας, οι οποίοι ήταν μετανάστες.»
Τώρα, σε μια προσπάθεια να επανασυνδεθεί με την πλούσια ιστορία της οικογένειάς του, ο Sal έχει αναλάβει να διαφυλάξει ένα κρίσιμο στοιχείο της κληρονομιάς τους: τη στενή σχέση με την ελαιοτριβία.
Η οικογένεια του Sal κατάγεται από το κτήμα Polizzi στη Σικελία, τη γη που ο παππούς του Benedeto, βοσκός κατσικιών και πλανόδιος πωλητής γαλακτοκομικών προϊόντων, χρησιμοποιούσε κάποτε στη δουλειά του ως vacaro.
Η Tony’s παράγει το δικό της ελαιόλαδο σε πολύ μικρές παρτίδες τα τελευταία χρόνια, χαρίζοντας μπουκάλια σε φίλους και συγγενείς και χρησιμοποιώντας το λάδι στις δικές της συνταγές. Ο Sal είπε ότι συνειδητοποίησε τη σημαντική διαφορά που μπορεί να κάνει το υψηλής ποιότητας λάδι σε οποιαδήποτε συνταγή. «Το ελαιόλαδο είναι η βάση».
Με την επιτυχία της μικρής κλίμακας παραγωγής του, ο Sal αποφάσισε να προχωρήσει και να επεκτείνει την παρουσία της εταιρείας του στον τομέα του ελαιολάδου, και παίρνει μαζί του τους 900 ακόλουθους του στο Instagram σε αυτό το ταξίδι.
Το κτήμα Polizzi φιλοξενεί 3.800 ελαιόδεντρα, ενώ η οικογένεια αγοράζει περισσότερη γη για να προστεθεί στο κτήμα. Ο Sal εργάζεται για να προετοιμάσει τη γη για εμπορική χρήση και τον Φεβρουάριο σχεδιάζει να φυτέψει επιπλέον 5.000 δέντρα.
Χρησιμοποιούν έναν από τους κοινοτικούς μύλους της περιοχής, όπου αντλούν γνώσεις από έμπειρους Ιταλούς παραγωγούς που δραστηριοποιούνται στον κλάδο εδώ και γενιές.
Το ελαιόλαδο θα εμφιαλωθεί προσωρινά με την επωνυμία Bianco Nero, που συμβολίζει τη διχοτομία «νύχτα και μέρα, μαύρο και άσπρο», ή αυτό που ο Sal περιγράφει με τη χαρακτηριστική αυτοπεποίθηση ενός Νεοϋορκέζου ως τη διαφορά ποιότητας μεταξύ του προϊόντος του και άλλων ελαίων στην αγορά.
Ενώ το Bianco Nero θα πωλείται στην Tony’s Pizzeria και θα χρησιμοποιείται στις συνταγές τους, ο Sal εργάζεται επίσης για τη διανομή του μέσω λιανοπωλητών, από μικρές μπουτίκ του Μπρούκλιν έως μεγάλες αλυσίδες βιολογικών προϊόντων.
Φυσικά, η ανάληψη ενός έργου όπως η αναβίωση του πατρογονικού αγροκτήματος συνοδεύεται από ένα ορισμένο επίπεδο νευρικότητας, αλλά ο Sal ισχυρίζεται ότι έχει την οικογενειακή παράδοση να τον στηρίζει. Σκοπεύει να μετρήσει την επιτυχία της εταιρείας με βάση την ικανοποίηση των πελατών.
Πάνω απ' όλα όμως, ελπίζει ότι οι προσπάθειές του θα αναδείξουν τη σημασία της παράδοσης. «Όπως η ιερή αγνότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μας, η ιερή φύση της οικογένειας είναι το μόνο που έχουμε σε αυτόν τον κόσμο των ψευδών και των παραποιήσεων.»
«Η οικογένεια είναι το μόνο που έχουμε για να μας κρατάει προσγειωμένους στο χάος της καθημερινής ζωής. Στην πιο αγνή της μορφή, η μάρκα Bianco-Nero και η ανάπτυξή της είναι η ζωντανή ενσάρκωση της οικογένειας και της παράδοσης, καθώς και της πίστης που έχουμε στη δύναμη και την τιμή της.»