Οι παραγωγοί στην Ισπανία προετοιμάζονται για μια νέα πραγματικότητα, καθώς η κρίση συνεχίζεται
Οι παραγωγοί στην Ισπανία αντιλαμβάνονται σε διαφορετικό βαθμό τις άμεσες οικονομικές επιπτώσεις της κρίσης του κορονοϊού, καθώς προσπαθούν να εκτιμήσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της στον κλάδο.
Με 184.948 κρούσματα κορονοϊού και 19.315 θανάτους μέχρι σήμερα, η Ισπανία είναι μία από τις χώρες που έχουν πληγεί περισσότερο από την πανδημία, ακολουθώντας μόνο τις ΗΠΑ και την Ιταλία όσον αφορά τον συνολικό αριθμό θυμάτων. Από τις 14 Μαρτίου, η ευρωπαϊκή χώρα βρίσκεται σε κατάσταση συναγερμού, η οποία επέβαλε αυστηρό lockdown που θα διαρκέσει τουλάχιστον μέχρι τις 26 Απριλίου.
Ο κλάδος της φιλοξενίας θα αλλάξει πολύ μετά από αυτή την κρίση... κάτι που θα επηρεάσει τον τομέα του ελαιολάδου και θα πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτές τις αλλαγές.
Τα έκτακτα μέτρα της Ισπανίας αντικατοπτρίζουν αυτά που έχουν εφαρμοστεί σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο. Τα περισσότερα καταστήματα έχουν κλείσει για πάνω από ένα μήνα, καθώς και μπαρ, εστιατόρια, σχολεία και πανεπιστήμια.
Σε αντίθεση με άλλες γειτονικές χώρες, όπως η Γαλλία ή το Ηνωμένο Βασίλειο, οι πολίτες στην Ισπανία δεν επιτρέπεται να βγαίνουν για περίπατο ή να ασκούν αθλήματα σε εξωτερικούς χώρους.
Οι οικονομικές προοπτικές για την Ισπανία φαίνονται ζοφερές, με το ΔΝΤ να προειδοποιεί για μείωση του ΑΕΠ κατά 8% το 2020, μία από τις χειρότερες προβλέψεις μαζί με αυτή της Ιταλίας (9,1%) μεταξύ των μεγάλων οικονομιών της Ευρώπης, και πολύ πάνω από τη μείωση κατά 5,9% που προβλέπεται για τις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με προσωρινά επίσημα στοιχεία, η Ισπανία παρήγαγε 527.608 τόνους εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου κατά την περίοδο 2019/20. Παρά τη μείωση κατά 35,15% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, η χώρα διατηρεί σταθερά τη θέση της ως ο μεγαλύτερος παραγωγός στον κόσμο.
«Όταν όλα αυτά ξεκίνησαν, η περίοδος της συγκομιδής είχε σχεδόν τελειώσει», δήλωσε ο Rafael Pico, διευθύνων σύμβουλος της Asoliva, της ισπανικής ένωσης εξαγωγέων ελαιολάδου και ελαιοπυρηνέλαιου, στην Olive Oil Times. «Επιπλέον, ο τομέας του ελαιολάδου έχει γλιτώσει σε μεγάλο βαθμό από τους περιορισμούς του lockdown, καθώς η παραγωγή, η διανομή και το εμπόριο τροφίμων θεωρούνται δραστηριότητες πρώτης ανάγκης. Η εργασία στους ελαιώνες, στους ελαιοτριβείους και στα εργοστάσια εμφιάλωσης δεν έχει επηρεαστεί. Έπρεπε να επιλύσουμε ορισμένα ζητήματα πολύ γρήγορα, όπως η εξεύρεση προμηθευτών υλικών προστασίας για την υγεία και την ασφάλεια των εργαζομένων. Αυτό ήταν το κύριο πρόβλημα για εμάς».
Πέρα από τον αντίκτυπο στα χωράφια και τα εργοστάσια, η κατανάλωση ελαιολάδου τις τελευταίες εβδομάδες στην Ισπανία παρουσιάζει μια αντιφατική εικόνα.
«Το κλείσιμο των εστιατορίων οδήγησε σε μείωση των πωλήσεων σε αυτόν τον τομέα. Ωστόσο, η ζήτηση έχει αυξηθεί σε επίπεδο νοικοκυριών», δήλωσε ο Pico.
Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι χάνουμε τα εκατομμύρια των επισκεπτών που έρχονται στην Ισπανία για τουρισμό και οι οποίοι είναι επίσης πιθανοί πελάτες.
Σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η παγκόσμια εταιρεία έρευνας αγοράς Nielsen, οι αγορές ελαιολάδου στην Ισπανία είχαν αυξηθεί κατά 11,8% μέχρι τα τέλη Μαρτίου.
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν ορισμένοι αναλυτές, αυτή η αύξηση ενδέχεται να είναι αποτέλεσμα της συσσώρευσης αποθεμάτων από τους καταναλωτές κατά τις πρώτες ημέρες του lockdown και η τάση αυτή θα μπορούσε να αντιστραφεί εάν η κατάσταση παραταθεί.
Εν τω μεταξύ, η αύξηση της κατανάλωσης έχει διαφορετικό αντίκτυπο στις μεγάλες εταιρείες συσκευασίας και παραγωγής και στους μικρούς και μεσαίους παραγωγούς εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
«Οι μεγάλες εταιρείες συσκευασίας εργάζονται σε τριπλές βάρδιες», δήλωσε ο Luis Montabes, συνιδιοκτήτης και διευθυντής πωλήσεων της Monva, μιας εταιρείας παραγωγής στο Jaén, την κύρια παραγωγική επαρχία της Ανδαλουσίας. «Η αγορά του ποιοτικού ελαιολάδου είναι πιο αργή».
Για πολλούς Ισπανούς παραγωγούς εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ο κλάδος της εστίασης αποτελεί βασικό κανάλι διανομής σε μια χώρα όπου το 12% του ΑΕΠ εξαρτάται από τον τουριστικό τομέα.
«Πρέπει να έχουμε κατά νου ότι χάνουμε τα εκατομμύρια των επισκεπτών που έρχονται στην Ισπανία για τουρισμό και οι οποίοι είναι επίσης πιθανοί πελάτες», δήλωσε ο Montabes.
Το κλείσιμο των συνόρων και η διακοπή των πτήσεων σίγουρα επηρεάζουν αρνητικά τον αριθμό των ξένων επισκεπτών που έρχονται στην Ισπανία το 2020.
Το 2019, σχεδόν 90 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν τη χώρα, η οποία αποτελεί τον δεύτερο προορισμό στον κόσμο μετά τη Γαλλία, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Τουρισμού.
«Οι πωλήσεις είναι πολύ χαμηλές και αυτό οφείλεται στο κλείσιμο των εστιατορίων, αλλά και στην επιβράδυνση των εξαγωγών», δήλωσε ο Χόρχε Πετίτ της Masia El Altet, ενός παραγωγού ελαιολάδου στην Κοινότητα της Βαλένθια, στην ανατολική Ισπανία.
«Ο κλάδος της φιλοξενίας θα αλλάξει πολύ μετά από αυτή την κρίση. Ίσως χρειαστεί να εγκατασταθούν κωδικοί QR για να μπορούν οι πελάτες να διαβάζουν τα μενού, ενδέχεται να γίνονται έλεγχοι θερμοκρασίας και η χωρητικότητα των εστιατορίων και των μπαρ θα μειωθεί. Όλα αυτά θα επηρεάσουν τον τομέα του ελαιολάδου και θα πρέπει να προσαρμοστούμε σε αυτές τις αλλαγές», είπε ο Petit.
Η Ισπανία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ελαιολάδου στον κόσμο και περίπου το 60% της συνολικής παραγωγής της πωλείται στο εξωτερικό.
«Μέχρι στιγμής, η κρίση του κορονοϊού δεν έχει επηρεάσει τις εξαγωγές μας. Έχουμε εντοπίσει μόνο μερικά μεμονωμένα προβλήματα στα τελωνεία της Ινδίας ή της Αυστραλίας, ενώ σε ορισμένες χώρες, όπως η Κίνα, η κατανάλωση έχει επηρεαστεί ελαφρώς. Ελπίζουμε όμως ότι θα ανακάμψει σύντομα», δήλωσε ο Πίκο.
Παρ' όλα αυτά, το κλείσιμο του τομέα της φιλοξενίας έχει ως αποτέλεσμα τη δραστική μείωση των πωλήσεων για πολλούς παραγωγούς ελαιολάδου.
«Από τη θέση μου ως μια σταγόνα στον ωκεανό, που είναι αυτό που είμαστε, πιστεύω ότι αυτή η κρίση δοκιμάζει την ικανότητα και την ανταγωνιστικότητα κάθε εταιρείας. Αν συνήθιζες να πουλάς μόνο σε γκουρμέ καταστήματα στην περιοχή σου, κινδυνεύεις να χάσεις τα πάντα. Αν είχες ένα καλό δίκτυο εξαγωγών, θα αντιμετωπίσεις καλύτερα την κατάσταση», είπε ο Μοντάμπες.
«Οι διεθνείς αγορές υφίστανται τους ίδιους περιορισμούς με την Ισπανία όσον αφορά την κινητικότητα και, σε πολλές περιπτώσεις, τα εστιατόρια είναι κλειστά, οι εκδηλώσεις έχουν ακυρωθεί, οι υπηρεσίες τροφοδοσίας δεν λειτουργούν... όλα αυτά έχουν σημασία. Η κατάσταση που αντιμετωπίσαμε αρχικά στην Ισπανία και την Ιταλία μεταφέρεται τώρα και σε άλλες χώρες. Αυτή είναι η εντύπωσή μου. Ίσως άλλοι παραγωγοί, ειδικά οι μεγάλοι συσκευαστές, να λένε το αντίθετο», πρόσθεσε.
Μία από τις κύριες ανησυχίες για τον κλάδο είναι αν οι περιορισμοί στην κινητικότητα θα εξακολουθούν να ισχύουν όταν ξεκινήσει η επόμενη περίοδος συγκομιδής — μια διαδικασία που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους εποχιακούς εργάτες, πολλοί από τους οποίους είναι είτε μετανάστες είτε εργάτες που μετακινούνται εντός της χώρας.
«Αξιολογούμε καθημερινά την εξέλιξη της κατάστασης. Η επόμενη καμπάνια δεν θα ξεκινήσει πριν από τον Οκτώβριο», είπε ο Πίκο. «Προς το παρόν, τα σύνορα είναι κλειστά. Αν αυτό δεν αλλάξει, θα έχουμε πρόβλημα».
Όσο δύσκολη και αν είναι η τρέχουσα κατάσταση, οι Ισπανοί παραγωγοί βλέπουν τη θετική πλευρά. Τουλάχιστον, μεσοπρόθεσμα. Καθώς οι χώρες συνεχίζουν να μάχονται ενάντια στον νέο κοροναϊό, η ζωή συνεχίζεται στους ελαιώνες και μια ιδιαίτερα βροχερή άνοιξη ανοίγει το δρόμο για μια καλή συγκομιδή.
«Είχαμε 150 λίτρα βροχής τον Μάρτιο. Είναι πολύ σημαντικό να βρέχει αυτή την εποχή του χρόνου. Αν όλα πάνε καλά, η επόμενη καμπάνια θα είναι πολύ καλή», είπε ο Petit. «Σε προσωπικό επίπεδο, το να είμαστε περιορισμένοι στο κτήμα είναι ένα από τα θετικά στοιχεία αυτής της κρίσης. Μπορούμε να περάσουμε όλο το χρόνο μας με τις ελιές και αυτό μας επιτρέπει να έχουμε πιο άμεσο έλεγχο πάνω τους».
Ο Montabes πιστεύει επίσης ότι από αυτή την κατάσταση προκύπτουν νέες ευκαιρίες.
«Ο εισαγωγέας μας στην Ιαπωνία, ο οποίος έχει πάνω από 40 χρόνια εμπειρίας στον τομέα του ελαιολάδου στη χώρα αυτή, μας λέει ότι η τρέχουσα κρίση θα έχει θετικό αποτέλεσμα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Αναφέρει τα αποδεδειγμένα οφέλη που έχει το [EVOO] για την υγεία. Ίσως αυτή η κρίση να μας βοηθήσει να τρώμε καλύτερα, και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει πολλά να προσφέρει σε αυτό το θέμα», είπε ο Μοντάμπες.