Ερευνητές αναπτύσσουν βιοδιασπώμενες πλαστικές συσκευασίες από υπολείμματα ελιάς
Ισπανοί ερευνητές έχουν δημιουργήσει ένα βιοδιασπώμενο και κομποστοποιήσιμο πλαστικό από υπολείμματα κουκουτσιών ελιάς, το οποίο προορίζεται για χρήση σε προϊόντα συσκευασίας.
Μια ισπανική κοινοπραξία ανέπτυξε ένα νέο βιώσιμο υλικό συσκευασίας από υπολείμματα ελιάς. Το Olipast, όπως ονομάζεται, είναι ένα βιοδιασπώμενο και κομποστοποιήσιμο πλαστικό μείγμα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή προϊόντων όπως δίσκοι, πιάτα και καπάκια για δοχεία που προορίζονται για τη συσκευασία ελαιολάδου.
Στόχος αυτού του έργου είναι η δημιουργία μιας νέας εφαρμογής υψηλής προστιθέμενης αξίας από υπολείμματα κουκουτσιών ελιάς μέσω της ανάπτυξης νέων υλικών για την παραγωγή βιώσιμων συσκευασιών για προϊόντα που σχετίζονται με το ελαιόλαδο.
Το διετές έργο Go-Oliva ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2019 με στόχο τη δημιουργία ενός φιλικού προς το περιβάλλον και κομποστοποιήσιμου υλικού που θα χρησιμοποιείται για τη συσκευασία ελαιολάδου. Το έργο αποτελεί κοινοπραξία της ισπανικής εταιρείας τεχνολογίας πλαστικών Aimplas Technological Institute of Plastics και του συνεταιρισμού ελαιολάδου Olivarera de los Pedroches (OLIPE).
Η Ισπανία είναι ο κορυφαίος παραγωγός ελαιολάδου και παράγει σημαντική ποσότητα υπολειμμάτων από κουκούτσια ελιάς — ένα απόβλητο προϊόν της διαδικασίας έκθλιψης της ελιάς. Οι ερευνητές του έργου διερεύνησαν πώς να ανακυκλώσουν τα απόβλητα και να τα μετατρέψουν σε ένα νέο βιώσιμο υλικό.
Δείτε επίσης: Ανακύκλωση στην παραγωγή ελαιολάδου«Ο στόχος αυτού του έργου είναι να δημιουργηθεί μια νέα εφαρμογή υψηλής προστιθέμενης αξίας από τα απόβλητα ελαιοπυρήνων μέσω της ανάπτυξης νέων υλικών για την παραγωγή βιώσιμων συσκευασιών για προϊόντα που σχετίζονται με το ελαιόλαδο», δήλωσε η Belén Redondo, ερευνήτρια στο AIMPLAS, στην Olive Oil Times.
«Μέχρι τώρα, αυτά τα απόβλητα υποβάλλονταν σε ενεργειακή αξιοποίηση, δηλαδή σε αποτέφρωση. Από τη μία πλευρά, οι πρώτες ύλες είναι βιοαποδομήσιμες πολυμερείς μήτρες για τη νέα ένωση», είπε η Redondo. «Από την άλλη πλευρά, ο πυρήνας ελιάς πρέπει να υποστεί επεξεργασία για να ενσωματωθεί στις πολυμερείς μήτρες. Ο πυρήνας ελιάς αλέθεται για να επιτευχθεί μέγεθος σωματιδίων της τάξης των μικρομέτρων».
Ως πλαστικό σύνθετο υλικό, το Oliplast μπορεί να υποβληθεί στις ίδιες μεθόδους εξώθησης και χύτευσης με έγχυση που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικών και να μετατραπεί σε βιώσιμες συσκευασίες για προϊόντα που σχετίζονται με το ελαιόλαδο. Αυτές περιλαμβάνουν καπάκια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συσκευασία δοχείων καλλυντικών με βάση το ελαιόλαδο ή μικρά πιατάκια που μπορούν να τοποθετηθούν κάτω από ένα μπουκάλι ελαιόλαδου για την αποφυγή διαρροών.
Το επόμενο στάδιο του έργου GO-OLIVA, το οποίο θα διαρκέσει έως το τέλος του 2021, είναι η διεξαγωγή μιας μελέτης συμπεριφοράς.
«Το νέο υλικό και τα τελικά προϊόντα θα χαρακτηριστούν για να αναλυθεί εάν πληρούν όλες τις απαιτήσεις που απαιτούνται για τις τελικές εφαρμογές», δήλωσε ο Redondo.
Αυτό θα ακολουθηθεί από μια περιβαλλοντική μελέτη για την εξέταση της κομποστοποιησιμότητας του νέου υλικού.
«Το Oliplast θα μπορούσε να είναι διαθέσιμο εντός ενός έτους από τη λήξη του έργου», πρόσθεσε.
Το έργο GO-OLIVA συγχρηματοδοτείται από την ισπανική κυβέρνηση και το Ευρωπαϊκό Γεωργικό Ταμείο Αγροτικής Ανάπτυξης (EAFRD) στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Σύμπραξης Καινοτομίας (EIP-AGRI).
Προηγούμενες ερευνητικές μελέτες έχουν εξετάσει πώς τα υπολείμματα από την παραγωγή ελαιολάδου, και ιδίως οι αλεσμένοι πυρήνες ελιάς, θα μπορούσαν να ανακυκλωθούν και να μετατραπούν σε πλίνθους και τσιμεντοκονίαμα για χρήση ως δομικά υλικά, για την κατασκευή διακοσμητικών επίπλων, ακόμη και για την παραγωγή ηχοπετασμάτων.
Μια τουρκική εταιρεία παράγει επίσης πλαστικά μικροσφαιρίδια από κουκούτσια ελιάς
για τη βιομηχανία καλλυντικών.