Εστιατόριο και κατάστημα πώλησης κρασιών συνεργάζονται για να συνδυάσουν κρασιά, ελαιόλαδα και φαγητά

Ο Λέοναρντ Γιανγκ είναι ενθουσιασμένος με το ελαιόλαδο.

«Ένα εξαιρετικό ελαιόλαδο έχει καλύτερη γεύση, καλύτερη μυρωδιά, και οι άνθρωποι αποκομίζουν κάτι από αυτό. Δεν είναι απλώς αυτό το λιπαρό υγρό στο οποίο βουτάς το ψωμί σου πριν το δείπνο», δήλωσε στην Olive Oil Times.

«Ένα από τα πράγματα για τα οποία πραγματικά εργάζομαι είναι να αυξήσω την αναγνώριση και την εκτίμηση των ανθρώπων για το ελαιόλαδο ως ένα υπέροχο βασικό προϊόν, ακριβώς όπως θα έβλεπες ένα εξαιρετικό μπουκάλι κρασί ή ένα υπέροχο πιάτο φαγητού.» - Leonard Young, Waterstreet Cafe

Ο πρόσφατα πιστοποιημένος σομελιέ ελαιολάδου μοιράζεται το πάθος του με μια σειρά ειδικών εκδηλώσεων στην Ολύμπια της Ουάσιγκτον. Από το Σάββατο 13 Ιανουαρίου, θα διοργανώσει τέσσερις γευσιγνωσίες φαγητού, κρασιού και ελαιολάδου σε συνεργασία με την Grand Vin Wine Merchants, έναν τοπικό έμπορο κρασιού.

Οι επισκέπτες θα έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν «τρίο» από ειδικά επιλεγμένους συνδυασμούς φαγητού, κρασιού και ελαιολάδου.

Ο Young, ο οποίος έχει διατελέσει διευθυντής κρασιών σε τρία εστιατόρια στην Ολυμπία, συμπεριλαμβανομένης της τρέχουσας θέσης του στο Waterstreet για δεκαπέντε χρόνια, δήλωσε ότι οι αρχές για το συνδυασμό ελαιολάδου και φαγητού είναι λίγο πολύ οι ίδιες με αυτές για το συνδυασμό κρασιού και φαγητού.

Τόσο οι σομελιέ ελαιολάδου όσο και οι σομελιέ κρασιού αναλύουν τα αρώματα και τις γεύσεις, και η κύρια διαφορά είναι η χρήση ενός μοναδικού λεξιλογίου. Σύμφωνα με τον Young, τα κύρια χαρακτηριστικά που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη κατά την επιλογή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι η φρουτώδης γεύση, η πικράδα, η πικάντικη γεύση και η ισορροπία.

«Με ένα πολύ έντονο πιάτο όπως μια ψητή μπριζόλα, θα θέλατε να χρησιμοποιήσετε ένα πιο φρουτώδες λάδι — ένα πιο δυναμικό λάδι με πιο έντονες γεύσεις, ίσως κάτι όπου τα στοιχεία της πικρίας και της πικάντικης γεύσης εκφράζονται πιο έντονα. Ενώ με ένα λεπτό πιάτο, θα αναζητούσατε ένα λεπτό λάδι όπου οι γεύσεις και τα αρώματα είναι λιγότερο έντονα», είπε.

Αν και ο Young μπορεί να ακούγεται σαν ειδικός στο ελαιόλαδο, είναι ο πρώτος που παραδέχεται ότι βρίσκεται «μόλις στην αρχή» μιας διαδικασίας μάθησης που ελπίζει να διαρκέσει μια ζωή.

Την άνοιξη του 2017, ενώ περιηγούνταν στο Διαδίκτυο, του ήρθε η ιδέα να εισαγάγει ένα μενού γευσιγνωσίας ελαιολάδου στο Waterstreet Cafe. Αλλά αφού παρήγγειλε μερικά βραβευμένα ελαιόλαδα online, συνειδητοποίησε γρήγορα ότι έπρεπε να μάθει περισσότερα για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για να το κάνει σωστά.

«Συνειδητοποίησα ότι πραγματικά δεν ήξερα τι έκανα και ότι έπρεπε να εμπλουτίσω τις γνώσεις μου», λέει.

Αυτή η επιθυμία να μάθει περισσότερα για να κάνει καλύτερη δουλειά στο εστιατόριο τον οδήγησε σε ένα μάθημα που ο Young αποκαλεί πλέον «μεταμορφωτικό».

Κατά τη διάρκεια ενός εβδομαδιαίου Προγράμματος Πιστοποίησης Σομελιέ Ελαιολάδου που διοργανώθηκε από το International Culinary Center και το Olive Oil Times Education Lab, ο Young και οι συμμαθητές του έμαθαν για την ιστορία, την καλλιέργεια και την παραγωγή του ελαιολάδου, καθώς και έλαβαν εντατική εκπαίδευση στην αναγνώριση των ελαττωμάτων του ελαιολάδου και των οργανοληπτικών χαρακτηριστικών του μέσω της γεύσης και της όσφρησης.

Ο Young εντυπωσιάστηκε από όσα έμαθε.

«Είναι σαν να σου ανοίγουν τα μάτια και να μπαίνεις σε έναν κόσμο που είναι πολύ πιο ολοκληρωμένος, πιο υπέροχος και μεγαλύτερος από ό,τι θα μπορούσες να φανταστείς — η συνειδητοποίησή μου γύρω από το ελαιόλαδο έχει αυξηθεί πάρα πολύ», είπε.

Ένα από τα πρώτα πράγματα που έκανε μόλις επέστρεψε στο εστιατόριο ήταν να δοκιμάσει το ελαιόλαδο που το Waterstreet σερβίρει με το ψωμί. Ανακαλύπτοντας ότι ήταν ελαττωματικό, το αντικατέστησε γρήγορα με ένα ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας της δικής του επιλογής — και αυτό ήταν μόνο η αρχή.

«Ένα από τα πιο διασκεδαστικά και ικανοποιητικά πράγματα αυτή τη στιγμή είναι να συνεχίζω να συνεργάζομαι με τον σεφ μας για το πώς χρησιμοποιείται το ελαιόλαδο σε όλες τις πτυχές της κουζίνας μας. Η αλλαγή του ελαιολάδου για το ψωμί ήταν σχετικά γρήγορη και εύκολη, αλλά το να αναλύσουμε τη χρήση του ελαιολάδου σε όλα τα πιάτα μας και να προσπαθήσουμε να ταιριάξουμε τα σωστά ελαιόλαδα με τις σωστές χρήσεις — όλα αυτά ήταν πολύ διασκεδαστικά και είναι μια συνεχιζόμενη διαδικασία», είπε.

Το μενού του Waterstreet Cafe περιλαμβάνει πλέον μια εναλλασσόμενη επιλογή από επτά εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα για γευσιγνωσία.

Ο Young είπε ότι αυτό που θεωρεί ως σοβαρή υποτίμηση του ελαιολάδου είναι ένα από τα θέματα που προσπαθεί να αντιμετωπίσει με τη σειρά «Wine + Food + Olive Oil» στο Grand Vin.

«Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τουλάχιστον, το ελαιόλαδο θεωρείται γενικά ως ένα καρύκευμα όπως η μουστάρδα ή το κέτσαπ», είπε ο Young. «Ένα από τα πράγματα για τα οποία πραγματικά εργάζομαι είναι η αύξηση της αναγνώρισης και της εκτίμησης του ελαιολάδου από τον κόσμο ως ένα υπέροχο βασικό συστατικό, ακριβώς όπως θα έβλεπες ένα εξαιρετικό μπουκάλι κρασί ή ένα υπέροχο πιάτο φαγητού».