Τα εστιατόρια υιοθετούν τη φημισμένη κρητική διατροφή

Διαβάζοντας τα άρθρα του Αθάνη Γκαδανίδη σχετικά με τη μείωση των τιμών του ελαιολάδου στην Ελλάδα και την αδυναμία της χώρας να αξιοποιήσει πλήρως τους πλούσιους πόρους της σε ελαιόλαδο, θυμήθηκα ένα γεύμα που απόλαυσα την περασμένη άνοιξη ανάμεσα σε λόφους καλυμμένους με ελαιώνες, στην Ταβέρνα «Δούνιας» ή «Παραδοσιακό Κέντρο Γαστρονομίας της Κρητικής Διατροφής», στο Δράκωνα της Κρήτης.

Στην Ταβέρνα Ντούνιας, οι ιδιοκτήτες μαγειρεύουν με ελαιόλαδο από τα δικά τους δέντρα, το οποίο συμπληρώνει υπέροχα τα φρέσκα, ντόπια προϊόντα και τα κρέατα τους, καθώς και άλλα τοπικά προϊόντα που μαγειρεύονται σε ξυλόφουρνο και ψήνονται στον ξυλόφουρνο τους.

Μια τέτοια δημιουργική και υγιεινή μαγειρική μπορεί να ενθαρρύνει τους πελάτες, συμπεριλαμβανομένης μιας Αμερικανίδας που ζει στην Κρήτη με τον Έλληνα σύζυγό της τα τελευταία δώδεκα χρόνια, να υιοθετήσουν την κρητική διατροφή στο σπίτι τους και να εκτιμήσουν εστιατόρια όπως αυτό, που είναι αφιερωμένα σε αυτήν.

Εμπνευσμένοι από το νόστιμο φαγητό και τα αμέτρητα άρθρα που περιγράφουν λεπτομερώς τα οφέλη της παραδοσιακής μεσογειακής διατροφής, συμπεριλαμβανομένων των άφθονων ποσοτήτων ελαιολάδου, πολλοί αποφασίζουν να αλλάξουν τη διατροφή και τον τρόπο μαγειρέματός τους. Αυτή η Αμερικανίδα έψαξε για υγιεινές συνταγές με βάση το ελαιόλαδο, έμαθε από ντόπιους Κρητικούς μάγειρες, πειραματίστηκε με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο σε καθημερινά πιάτα και άρχισε να προτιμά τα μικρά, οικογενειακά κρητικά εστιατόρια που επίσης βασίζονται σε αυτό.

Τα εξαίσια, αρχαία χρυσά κεφαλάρια που μιμούνται στεφάνια ελιάς στα ελληνικά μουσεία γοητεύουν τους θεατές με την πρώτη ματιά, αλλά η στροφή ενός Αμερικανού προς την κρητική διατροφή μπορεί να συμβεί πιο σταδιακά. Εξάλλου, η παραδοσιακή κρητική διατροφή παρουσιάζει μεγάλη αντίθεση με την τυπική διατροφή με την οποία μεγάλωσαν πολλοί Αμερικανοί, και πολλοί εξακολουθούν να καταναλώνουν τρόφιμα όπως χάμπουργκερ, χοτ ντογκ, μπριζόλες, χοιρινά παϊδάκια, μακαρόνια με τυρί, σπαγγέτι, επεξεργασμένα κρέατα και μαλακό λευκό ψωμί. Ακόμη και όσοι τρώνε πολλές σαλάτες και φρέσκα φρούτα μπορεί να πίνουν αναψυκτικά και να απολαμβάνουν συχνά μπισκότα, ντόνατς, κέικ και πίτες πλούσιες σε βούτυρο, μαργαρίνη ή σορτιρί. Ωστόσο, οι Αμερικανοί που νοσταλγούν αρκετά αυτά τα γλυκά ώστε να τα φτιάχνουν στις γιορτές μπορεί να συνειδητοποιήσουν ότι μπορούν να τα καταφέρουν χωρίς βούτυρο και επεξεργασμένα τρόφιμα για το καθημερινό μαγείρεμα και ψήσιμο.

Μια τέτοια στροφή προς την κρητική διατροφή ξεκίνησε κατά τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης στα μέσα της τρίτης δεκαετίας, λίγο μετά τη μετακόμιση στην Κρήτη. Η αποφυγή των επεξεργασμένων τροφίμων και η κατανάλωση άφθονων φρέσκων φρούτων, λαχανικών και δημητριακών ολικής αλέσεως ήταν αρκετά εύκολη σε αυτό το αγροτικό νησί, όπου οι άνθρωποι τείνουν να μαγειρεύουν από το μηδέν, χρησιμοποιώντας φρέσκα, συχνά τοπικά, συστατικά. Ήταν πιο δύσκολο να αποκτήσω γούστο για το φρέσκο ψάρι (που σερβίρεται με το κεφάλι και την ουρά!) και τα βρασμένα άγρια χόρτα (χόρτα) με λάδι και λεμόνι, αλλά όχι αδύνατο. Ενώ αρχικά μπορεί να φαίνεται πολύ παράξενο για έναν Αμερικανό να τρώει σαλάτες, λαχανικά ή ψωμί με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο με έντονη γεύση, μπορεί κανείς σταδιακά να συνηθίσει τη γεύση και μάλιστα να την απολαύσει. Ένας Καναδός επισκέπτης που έψαχνε για βούτυρο δεν μπόρεσε να βρει καθόλου στο σπίτι, επειδή το ελαιόλαδο χρησιμοποιείται σχεδόν σε όλα τα μαγειρέματα, τα ψησίματα, τις σαλάτες και το βούτηγμα του ψωμιού στην κρητοαμερικανική κουζίνα του εξαδέλφου του που έχει μετατραπεί.

Όσοι έχουν πειστεί να αλλάξουν τη διατροφή τους μπορεί να αναζητήσουν πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις, για παράδειγμα στο ελκυστικό βιβλίο μαγειρικής Olive Oil Desserts της Micki Sannar, το οποίο περιλαμβάνει μερικά νόστιμα αλλά και πολύ γλυκά επιδόρπια. Η ζύμη πίτας με ελαιόλαδο που προτείνεται εκεί είναι μια εξαιρετική εναλλακτική λύση σε σχέση με αυτή που παρασκευάζεται με στερεά λίπη, και είναι εύκολο να προσθέσετε λιγότερη ζάχαρη στα μήλα από ό,τι συνιστάται. Οι αναζητήσεις στο διαδίκτυο στο foodferret.com, το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να καταχωρίσουν συστατικά που θέλουν να συμπεριλάβουν (π.χ. ελαιόλαδο, αλεύρι ολικής άλεσης) και να εξαιρέσουν (βούτυρο, ζάχαρη), αποκαλύπτουν συνταγές για πιο υγιεινά μάφινς και μπισκότα φτιαγμένα με ελαιόλαδο, καθώς και αμέτρητα άλλα τρόφιμα.

Ένα υπέροχο, ελαφρώς γλυκό μπισκότο με ελαιόλαδο μπορεί να παρασκευαστεί με βάση μια συνταγή που βρίσκεται στο διαδίκτυο και είναι πλούσια σε χυμό πορτοκαλιού και ελαιόλαδο. Και οι Έλληνες γνωρίζουν από πάντα πώς να φτιάχνουν εξαιρετικά κέικ με ελαιόλαδο και γιαούρτι, αλλά χωρίς βούτυρο. Το καστανό ρύζι ή το πλιγούρι είναι νόστιμα όταν μαγειρεύονται με ελαιόλαδο, σκόρδο, δάφνη και λίγο αλάτι, ενώ οι παραδοσιακές ελληνικές συνταγές για «λαδέρα», δηλαδή πλούσια σε ελαιόλαδο φακές, φασόλια, κουνουπίδι ή φασολάκια, μεταξύ άλλων, είναι εύκολες στην παρασκευή και υγιεινές.

Πολλά από τα μεγάλα ξενοδοχεία-θέρετρα στην Κρήτη μπορεί να χρειαστεί να καταφύγουν σε κατεψυγμένα γεύματα κατά τη διάρκεια της υψηλής περιόδου (σύμφωνα με τον ιδιοκτήτη μιας μικρής οικογενειακής ταβέρνας έξω από τα Χανιά), αλλά υπάρχουν ακόμα πολλές οικογένειες στο νησί που μαγειρεύουν με φρέσκα υλικά από τους δικούς τους κήπους ή αγροκτήματα. Ένα από τα αγαπημένα είναι το εστιατόριο «Sunset» της κυρίας Μαρίας, δίπλα στα διαμερίσματα Tersanas Village στην Οραφακιά, όπου μπορεί κανείς να απολαύσει φρεσκοψημένο παστίτσιο, μουσακά, κοτόπουλο, χάμπουργκερ, γιγάντια φασόλια, ντολμάδες, χόρτα, πίτα με μανιτάρια και σαλάτες στην ευρύχωρη βεράντα με θέα στη θάλασσα από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο.

Μια άλλη οικογένεια μετέτρεψε μια καμένη πλαγιά σε έναν πανέμορφο Βοτανικό Κήπο της Κρήτης, ένα φυσικό παραμύθι ανάμεσα στους πρόποδες των ελαιώνων, γεμάτο τόσο εξωτικά όσο και ντόπια φυτά. Χρησιμοποιούν τα δικά τους βιολογικά προϊόντα στο ολοένα και πιο δημοφιλές εστιατόριο, το οποίο συνδυάζει τις παραδοσιακές κρητικές γεύσεις με όμορφες, νόστιμες καινοτομίες που περιλαμβάνουν ή συνοδεύονται από ελαιόλαδο.

Επίσης στους πρόποδες των Λευκών Ορέων της Κρήτης, η εξαιρετική φήμη της ταβέρνας «Δούνιας» την κρατά γεμάτη πολλά Κυριακάτικα απογεύματα, ακόμα και το χειμώνα. Καθισμένοι στην αυλή με θέα στους ελαιώνες όταν ο καιρός είναι ζεστός, ή στριμωγμένοι σε δύο μικρά δωμάτια όταν κάνει κρύο, οι πελάτες απολαμβάνουν γεύματα με μοναδικές πινελιές, όπως ένα πλούσιο πιάτο με κουνουπίδι, χοντρό σιτάρι και τυρί, σπανακόπιτα με κρούστα από ολικής άλεσης σιτάρι, καθώς και τζατζίκι και μπουρέκι φτιαγμένα με ασυνήθιστα συστατικά αντί για τα τυπικά αγγούρια ή κολοκύθια.

Όταν δεν έχει πολύ κόσμο, οι πελάτες καλούνται στην κουζίνα για να δουν από κοντά τα πιάτα της ημέρας, σε κατσαρόλες πάνω στη σόμπα, μόλις βγαίνουν από τον μεγάλο, θολωτό ξυλόφουρνο, ή απλωμένα σε έναν πάγκο απέναντι από αυτόν. Και πριν το τέλος του γεύματος, ο ιδιοκτήτης, ο Στέλιος, έχει τη συνήθεια να φέρνει επιπλέον πιάτα για να δοκιμάσουμε —ακόμη και αφού τα παιδιά έχουν φύγει για να ακολουθήσουν τον γιο του σε μια ξενάγηση στο αγρόκτημά τους, επισκεπτόμενοι κουνέλια, ελαιώνες, κήπους και μια αγελάδα, και οι ενήλικες έχουν δηλώσει ότι είναι πολύ χορτάτοι για να φάνε άλλο!

Η ελληνική βιομηχανία ελαιολάδου μπορεί να μην κάνει τόσο καλή δουλειά στο μάρκετινγκ των προϊόντων της όσο η ιταλική βιομηχανία, αλλά η προσωπική, τοπική, μικρής κλίμακας πινελιά των εργατικών κρητικών οικογενειών προσφέρει την ελπίδα ότι οι επισκέπτες της Κρήτης μπορούν σταδιακά να πειστούν να απολαύσουν μια παραδοσιακή κρητική διατροφή με υψηλής ποιότητας, εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.