Οι Ισπανοί παραγωγοί σαρώνουν στο NYIOOC
Η Ισπανία κέρδισε έξι βραβεία «Best in Class», 83 χρυσά και 38 ασημένια βραβεία στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης την περασμένη Πέμπτη.
Με έξι βραβεία «Best in Class» και 83 χρυσά βραβεία, η Ισπανία κατέκτησε την πρώτη θέση στις δύο κορυφαίες κατηγορίες της διοργάνωσης του Διεθνούς Διαγωνισμού Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης για το 2017, τα αποτελέσματα του οποίου ανακοινώθηκαν την περασμένη Πέμπτη.
«Ήταν μια δύσκολη χρονιά από πλευράς παραγωγής. Γι' αυτό το εκτιμούμε ιδιαίτερα.
Η ευρωπαϊκή χώρα κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον αριθμό των Αργυρών Βραβείων, με 38, και ήταν η δεύτερη χώρα με τις περισσότερες διακρίσεις στο συνολικό αριθμό βραβείων μετά την Ιταλία.
Η απόδοση της Ισπανίας στον φετινό διαγωνισμό δείχνει ένα αξιοσημείωτο βήμα προόδου, ακόμη και σε σύγκριση με τα εντυπωσιακά αποτελέσματα των προηγούμενων εκδόσεων.
Το 2016, οι Ισπανοί παραγωγοί ελαιολάδου κέρδισαν 78 βραβεία, πέντε περισσότερα από το 2015. Φέτος, η Ισπανία συγκέντρωσε συνολικά 110 βραβεία.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ισπανικά ελαιόλαδα για το 2017
Οι βραβευμένοι Ισπανοί παραγωγοί με τους οποίους ήρθε σε επαφή το Olive Oil Times συμφώνησαν ότι η Ισπανία — η οποία παράγει περίπου το 60% του παγκόσμιου ελαιολάδου — αλλάζει την πορεία της παραγωγής της από την ποσότητα στην ποιότητα. Αυτή η σταθερή και, κατά κάποιον τρόπο, σχετικά πρόσφατη αλλαγή, επισημαίνουν, έχει αποδειχθεί κρίσιμη.
Και στο πλαίσιο μιας δύσκολης περιόδου που οδήγησε σε πτώση σχεδόν 30% στην παγκόσμια παραγωγή ελαιολάδου, θεωρούν την απόδοσή τους στην πέμπτη διοργάνωση του NYIOOC ως επιτυχία.
«Όλα εξαρτώνται από την προσέγγιση που ακολουθείς. Υπάρχουν πολλοί παραγωγοί στην Ισπανία, φυσικά, αλλά, με ταπεινότητα, πιστεύαμε ότι ο μόνος τρόπος να διαφοροποιήσουμε τα ελαιόλαδά μας είναι να φτιάξουμε το καλύτερο προϊόν που μπορούσαμε», δήλωσε ο Eliseo Población, διευθυντής πωλήσεων της Oleo de Quirós. Το ελαιόλαδο Pago de Quirós της εταιρείας, που παράγεται στην κεντρική ισπανική επαρχία του Τολέδο, κέρδισε το βραβείο Best in Class στην κατηγορία των βιολογικών ελαιολάδων του Βόρειου Ημισφαιρίου.
«Συμμετέχουμε στο NYIOOC, νομίζω, από την πρώτη διοργάνωση του διαγωνισμού, καθώς πιστεύουμε ότι η αμερικανική αγορά είναι πολύ σημαντική για τον ισπανό παραγωγό. Και φυσικά, καταλάβαμε ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό βραβείο για να επιτύχουμε αυτή την αναγνώριση», πρόσθεσε ο Población.
Ο Rafael Alonso, εκπρόσωπος της Oro del Desierto, ενός κτήματος στην έρημο της Αλμερία — ένα από τα πιο άνυδρα μέρη της Ευρώπης — συμφώνησε. Το βιολογικό κουπάζ του κέρδισε το βραβείο Best in Class στην κατηγορία των βιολογικών ελαιολάδων μέτριας έντασης του Βόρειου Ημισφαιρίου, ενώ το βιολογικό ελαιόλαδο Picual έντονης γεύσης του παραγωγού κέρδισε επίσης χρυσό μετάλλιο.
Η Angelica Ceregido παρέλαβε το χρυσό βραβείο για το Montsagre Seleccion Familiar Picual
«Εδώ και μερικά χρόνια, η Ισπανία βρίσκεται στην κορυφή ορισμένων κατατάξεων. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ισπανία έχει καλύτερα ελαιόλαδα από άλλες χώρες, αλλά ότι διαθέτουμε ελαιόλαδα που είναι εξίσου καλά με αυτά οποιασδήποτε άλλης προέλευσης. Η Ισπανία ήταν παραδοσιακά χώρα παραγωγής και εξακολουθεί να είναι. Παράγουμε περισσότερο από το μισό ελαιόλαδο του κόσμου. Ωστόσο, καταφέραμε να κάνουμε ένα βήμα μπροστά. Τώρα δεν χρειάζεται να παράγουμε μόνο ποσότητα, αλλά και ποιότητα», δήλωσε ο Alonso στο OOT.
«Επομένως, αυτό είναι ένα σημαντικό βραβείο, επειδή στη Νέα Υόρκη ο ανταγωνισμός είναι υψηλός. Αυτή η αναγνώριση μας βοηθά να προωθήσουμε το προϊόν μας. Είμαστε πολύ χαρούμενοι», είπε.
Το 65% των 168 συμμετοχών από την Ισπανία διακρίθηκαν στη Νέα Υόρκη, στον μεγαλύτερο και πιο διάσημο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου που μεταδόθηκε ζωντανά. Η Ισπανία είχε το υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας μεταξύ των κύριων διαγωνιζομένων.
Ο εκπρόσωπος της Henri Mor, Henri Alegria, νικητής του Χρυσού Βραβείου, με την κριτή του NYIOOC Brígida Jiménez Herrera (Φωτογραφία: NYIOOC)
Η Ιταλία είχε επίσης ένα εξαιρετικό ποσοστό επιτυχίας 63% για τις 198 συμμετοχές της.
«Φέτος ήταν πιο δύσκολο από τα προηγούμενα χρόνια, καθώς υπήρχαν περισσότερες συμμετοχές. Ωστόσο, είχαμε την καλύτερη απόδοσή μας φέτος. Έτσι, για εμάς, αυτή είναι μια υπέροχη αναγνώριση για τη σκληρή δουλειά που απαιτείται στη διαδικασία παραγωγής ελαιολάδων υψηλής ποιότητας», δήλωσε ο Juan Ignacio Valdés, πρόεδρος της La Olivilla, ενός κτήματος που βρίσκεται στο χωριό Quesada, νότια της Sierra Cazorla της Jaén.
Το ελαιόλαδο Dehesa de la Sabina της La Olivilla ανακηρύχθηκε Καλύτερο της Κατηγορίας του Βόρειου Ημισφαιρίου, στην κατηγορία βιολογικών, μονοποικιλιακών ελαιολάδων μέτριας έντασης.
Ο Eusebio Garcia de la Cruz κέρδισε Χρυσό Βραβείο για το ισπανικό του χαρμάνι (Φωτογραφία: NYIOOC)
Όταν ρωτήθηκε τι κάνει τα ελαιόλαδά του ξεχωριστά, ο Valdés συνδέει την ποιότητά τους με τις ιδιαιτερότητες του τόπου όπου μεγαλώνουν οι ελιές του και τον τρόπο καλλιέργειάς τους.
«Πιστεύουμε ότι το ελαιόλαδο μοιάζει λίγο με το κρασί. Στον κόσμο του κρασιού, η έννοια του terroir αναφέρεται πολύ συχνά: η επίδραση του εδάφους και ο τρόπος καλλιέργειας των δέντρων. Πιστεύουμε ότι αυτοί οι παράγοντες έχουν τεράστια επίδραση στα ελαιόλαδά μας.
«Χρησιμοποιούμε τεχνικές προστασίας, βιοδυναμικής και διατήρησης στα χωράφια μας. Έτσι, καθώς βελτιώνουμε τα χωράφια μας, βλέπουμε ότι τα ελαιόλαδά μας γίνονται όλο και πιο αρμονικά και με περισσότερη προσωπικότητα», εξήγησε ο Valdés στο OOT.
Η κριτική επιτροπή του NYIOOC, αποτελούμενη από 15 μέλη που προέρχονται από όλες τις παραγωγικές περιοχές του κόσμου, ανέλυσε 910 ελαιόλαδα από 27 χώρες. Τα δείγματα υποβλήθηκαν σε σχολαστική τυφλή γευσιγνωσία.
Τα βραβεία ανακοινώθηκαν σε περισσότερους από 200 εκπροσώπους από όλους τους κλάδους της βιομηχανίας ελαιολάδου.
«Δεν συμμετέχουμε σε κάθε διαγωνισμό στον κόσμο. Πηγαίνουμε σε εκείνους που θεωρούμε πιο δίκαιους και πιστεύουμε ότι ο διαγωνισμός της Νέας Υόρκης είναι ένας από αυτούς. Επομένως, το γεγονός ότι έχουμε βραβευτεί για τέσσερα συνεχόμενα χρόνια με τέσσερα Χρυσά Βραβεία μας κάνει πολύ περήφανους. Επιπλέον, αυτή ήταν μια δύσκολη χρονιά όσον αφορά την παραγωγή. Γι' αυτό το εκτιμούμε πάρα πολύ», δήλωσε ο Borja Adrián, εμπορικός διευθυντής της Finca La Torre της Μάλαγα, νικήτρια τεσσάρων Χρυσών Βραβείων για βιολογικά, μονοποικιλιακά ελαιόλαδα.