Η ισπανική οινοπαραγωγική περιοχή γιορτάζει το ελαιόλαδό της
Η παγκοσμίου φήμης αμπελουργική περιοχή Rioja Alavesa ανταλλάσσει τα ποτήρια κρασιού με γευσιγνωσίες ελαιολάδου στο 5ο Ετήσιο Φεστιβάλ Ελαιολάδου της
Στην παγκοσμίου φήμης αμπελουργική περιοχή της Ισπανίας, τη Λα Ριόχα, η μικρότερη περιοχή της Ριόχα Αλαβέσα είναι συνώνυμη με όλα όσα έχουν σχέση με το κρασί. Ωστόσο, σε αυτή τη νότια γωνιά της ισπανικής Χώρας των Βάσκων δεν έχει σημασία μόνο το κρασί, και το επερχόμενο Πέμπτο Ετήσιο Φεστιβάλ Ελαιολάδου θα το αποδείξει περίτρανα.
Σήμερα, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στο ελαιόλαδο. Ο Oscar Jiménez Ibáñez, μέλος της La Equidad, της μεγαλύτερης συνεταιριστικής οργάνωσης της περιοχής (από τις τρεις που υπάρχουν), εξήγησε στην Olive Oil Times ότι «οι άνθρωποι επιθυμούν να ξεπεράσουν τα όρια του κρασιού και, ως εκ τούτου, στρέφονται προς το ελαιόλαδο». Με αυτό κατά νου, όλο και περισσότερα οινοποιεία στρέφονται επίσης προς το ελαιόλαδο, διοργανώνοντας γευσιγνωσίες και επιδείξεις.
Η Rioja Alavesa επιθυμεί να αναδείξει αυτό που θεωρεί ένα ακόμη από τα κορυφαία προϊόντα της: το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Το ελαιόλαδό της παράγεται συνήθως από την τοπική ποικιλία Arróniz, η οποία καλλιεργείται αποκλειστικά στις περιοχές Rioja Alavesa και Navarra της Ισπανίας. Μικρού μεγέθους, η ελιά χαρακτηρίζεται από την υψηλή περιεκτικότητά της σε πολυφαινόλες, με αποτέλεσμα το ελαιόλαδο να έχει πικρή και πικάντικη γεύση.
Το φεστιβάλ προς τιμήν του «υγρού χρυσού» της Rioja Alavesa θα πραγματοποιηθεί σε αρκετές από τις ελαιοπαραγωγικές πόλεις της περιοχής, συμπεριλαμβανομένων των Oyón στις 19 Μαρτίου, Lanciego στις 26 Μαρτίου και Moreda de Álava στις 27 Μαρτίου.
Η εκδήλωση θα ξεκινήσει με επισκέψεις σε ελαιοτριβεία, γευσιγνωσίες ελαιολάδου, αλλά και γευσιγνωσία της pringada. Η τελευταία περιλαμβάνει φρυγανιές που περιχύνεται με φρέσκο ελαιόλαδο και στη συνέχεια πασπαλίζονται με ζάχαρη. Το τοπικό πρωινό και σνακ έγινε δημοφιλές τη δεκαετία του 1940 μετά τον εμφύλιο πόλεμο, εξήγησε ο Όσκαρ, και έκτοτε αποτελεί μέρος της καθημερινής κουλτούρας εδώ. «Η κόρη μου το τρώει τακτικά ως σνακ.»
pringada
Οι εορταστικές εκδηλώσεις συνεχίζονται με μια επίσκεψη σε έναν παλιό ελαιοτριβείο (στην κοοπερατίβα του Oscar, La Equidad), μια υπαίθρια αγορά με τοπικά γαστρονομικά προϊόντα και μια φιλανθρωπική κλήρωση για να κερδίσει κανείς το βάρος του σε ελαιόλαδο. Επίσης, δεδομένου ότι αυτή η περιοχή της Ισπανίας είναι διάσημη για τα pintxos της (ουσιαστικά η γκουρμέ εκδοχή της τάπας της Χώρας των Βάσκων), θα πραγματοποιηθεί διαγωνισμός pintxos εμπνευσμένος από το ελαιόλαδο.
Όσον αφορά το ελαιόλαδο, σίγουρα υπάρχουν πολλά να γιορτάσουμε: Καθώς η κατανάλωση ελαιολάδου αυξάνεται παγκοσμίως, τα πράγματα δεν διαφέρουν εδώ στη Rioja Alavesa. Ο Oscar επιβεβαίωσε ότι το ενδιαφέρον και η κατανάλωση του ελαιολάδου της περιοχής αυξάνονται σίγουρα. Ωστόσο, σημείωσε ότι η αύξηση της συνολικής παραγωγής θα εξαρτηθεί από την αργή ανάπτυξη των δέντρων και όχι μόνο από τις αυξανόμενες απαιτήσεις των καταναλωτών.
Τελικά, είπε ο Oscar, «η παραγωγή ελαιολάδου της περιοχής μας είναι μικρή (εκτιμάται σε περίπου 70.000 κιλά ετησίως), αλλά είναι υψηλής ποιότητας». Και αυτό από μόνο του αξίζει σίγουρα να το γιορτάσουμε — αν και ίσως με ένα ποτήρι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και όχι μόνο με κρασί.