Οι παραγωγοί ελαιολάδου του Τέξας ξεπερνούν τις δυσκολίες
Παρά τα γνωστά εμπόδια, οι αγρότες του Τέξας έχουν καταφέρει να παράγουν μερικά από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο.
Ο Τζιμ Κάμας, επίκουρος καθηγητής και ειδικός της υπηρεσίας Texas AgriLife Extension, εξέδωσε μια δήλωση στην οποία απορρίπτει την πιθανότητα το Τέξας να εξελιχθεί σε εμπορικό παραγωγό ελαιολάδου, αναφέροντας προκλήσεις όπως η ευαισθησία της καλλιέργειας στο κρύο, το ακατάλληλο κλίμα και η ευπάθεια των ελαιόδεντρων σε παθογόνα του εδάφους. Ωστόσο, παρά τις αναγνωρισμένες αυτές δυσκολίες, οι αγρότες του Τέξας αντιστέκονται στις αντιξοότητες.
Η πολιτεία του Lone Star κέρδισε τρία βραβεία στον φετινό Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης, με τη Texas Olive Oil Company & Bella Vista Ranch
και την Texas Hill Country Olive Company
(το μοναδικό βιολογικό ελαιώνα στην πολιτεία) να είναι οι μεγάλοι νικητές.
Δείτε επίσης: Η άνθηση του ελαιολάδου στο Τέξας (Wall Street Journal)
Το Texas Olive Oil Council (TOOC) έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία του κλάδου. «Τελικά καταλάβαμε πού να φυτέψουμε τα δέντρα. Το μυστικό για καλή παραγωγή είναι να υπάρχει μια θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της ανθοφορίας και της καρποφορίας που να μην είναι πολύ ασταθής», λέει ο Jim Henry, συνιδρυτής του TOOC.
Πέρυσι εκτιμήθηκε ότι το Τέξας είχε περίπου 50 καλλιεργητές. Ένας από τους νεότερους που προστέθηκαν στον αυξανόμενο αριθμό των καλλιεργητών ελαιόδεντρων είναι ο Curtis Mickan και ο εγγονός του Josh Swafford. Ο Mickan δήλωσε στο AgriLife Today ότι ήθελε να καλλιεργήσει κάτι που θα συνέβαλε τόσο στη μακροπρόθεσμη κοινωνία όσο και στη συνέχιση μιας οικογενειακής παράδοσης. Οι δύο αποφάσισαν να ανοίξουν ένα ελαιώνα αφού έμαθαν ότι οι ΗΠΑ ήταν ο τρίτος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδου.
Στο Τέξας παρατηρείται μια ευρεία ζήτηση για την παραγωγή τοπικών τροφίμων. Και χάρη στο Texas Olive Oil Council, ο κλάδος γίνεται πιο προσιτός στους τοπικούς αγρότες. Από τον Μάιο του τρέχοντος έτους, το Texas Olive Oil Council έχει χρηματοδοτήσει δύο εκπαιδευτικές συνεδρίες, οι οποίες παρουσιάστηκαν και οι δύο από το Texas A&M AgriLife Extension Service. Η πρώτη επικεντρώθηκε στη διαχείριση ελαιώνων, προσφέροντας αναλύσεις για την προετοιμασία του εδάφους και του χώρου, την άρδευση και τη θρέψη, τις ποικιλίες, τον έλεγχο των ασθενειών και τη διαχείριση των ζιζανίων, ενώ το τελευταίο σεμινάριο, που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Αύγουστο, συζήτησε τις ιδιότητες της καλλιέργειας και της ελαιοποίησης των ελιών.
Ο κηπουρός Larry Stein δήλωσε ότι το AgriLife Extension θα αυξήσει τις δοκιμές φύτευσης και την έρευνα για την περαιτέρω ανάπτυξη των βέλτιστων πρακτικών καλλιέργειας για τους μελλοντικούς αγρότες. «Έχουμε πολλές ερωτήσεις και μεγάλο ενδιαφέρον και ενέργεια, οπότε αναμένουμε να μάθουμε πολλά τα επόμενα δύο χρόνια».