Γιατί ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην κουζίνα σας δεν αρκεί

Αρχικά, ας υποθέσουμε ότι χρειαζόμαστε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Το χρειαζόμαστε για τις μοναδικές γευστικές πινελιές που προσθέτει στα φαγητά μας, αλλά και για τις αντιοξειδωτικές, αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές και καρδιοπροστατευτικές του ιδιότητες. Γιατί όμως χρειαζόμαστε διαφορετικά είδη ελαιολάδου στις κουζίνες, τις τραπεζαρίες και τα εστιατόριά μας; Τα χρειαζόμαστε για ποικιλία, για βέλτιστους συνδυασμούς με τα φαγητά και για συγκεκριμένους σκοπούς.

Σε μια ιδανική κατάσταση, ο καθένας θα πρέπει να μπορεί να νοστιμίζει το φαγητό στο πιάτο του με το λάδι που ταιριάζει καλύτερα στο γούστο του. - Giovanni Bianchi, Argali

«Υπάρχουν πολλές διαφορετικές γευστικές προτιμήσεις», όπως τονίζει η Maria Guadagno Katsetos της Loutraki Oil Company, «οπότε χρειαζόμαστε πολλά καλά, διαφορετικά και νόστιμα ελαιόλαδα για να καλύψουμε αυτές τις ανάγκες. Ένα ελαιόλαδο δεν είναι ποτέ αρκετό».

Όπως έγραψε ο William Cowper στο ποίημά του, The Task , «Η ποικιλία είναι το ίδιο το μπαχαρικό της ζωής, που της δίνει όλη τη γεύση της». Μπορεί να μην σκέφτεστε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως μπαχαρικό, και μερικά από αυτά είναι πιο φρουτώδη παρά πικάντικα, αλλά ένα καλό EVOO σίγουρα θα προσθέσει τη δική του μοναδική πινελιά σε σχεδόν κάθε πιάτο που τρώτε. (Ναι, αυτό περιλαμβάνει και τα επιδόρπια.)
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα του κόσμου

Η Ιωάννα Δαμιανάκη της Nature Blessed επισημαίνει ότι «είναι καλό για όλους να γνωρίζουν τα ελαιόλαδα από όλες τις διαφορετικές περιοχές της Ελλάδας», για παράδειγμα. Μόλις αρχίσουμε να τα δοκιμάζουμε, θα ανακαλύψουμε μια υπέροχη ποικιλία γεύσεων ακόμη και σε αυτή τη μικρή χώρα, χάρη στα πολυάριθμα μικροκλίματα, τις ποικιλίες ελιάς, τις περιόδους συγκομιδής και τις μεθόδους καλλιέργειας και παραγωγής που χρησιμοποιούνται. (Είναι πολύ περισσότερο από ένα ζήτημα περιοχής.)

Τα ελληνικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μπορεί να κυμαίνονται από αρκετά ήπια και φρουτώδη έως αρκετά πιο πικάντικα. Φανταστείτε, λοιπόν, πόση περισσότερη ποικιλία μπορούμε να απολαύσουμε όταν προσθέσουμε ελαιόλαδα από τον υπόλοιπο κόσμο!

Διαφορετικά ελαιόλαδα ταιριάζουν καλά με διαφορετικά φαγητά

Μπορούμε να σκεφτούμε τα ελαιόλαδα όπως σκεφτόμαστε τα κρασιά, με τη διαφορά ότι οι περισσότεροι από εμάς δεν πίνουμε το ελαιόλαδό μας σε ποτήρι. Ο Giovanni Bianchi της Argali συμβουλεύει ότι τα ελαιόλαδα, όπως και τα κρασιά, πρέπει να επιλέγονται ώστε να δημιουργούν τον ιδανικό «συνδυασμό με το φαγητό που θέλετε να καταναλώσετε».

Όπως μας υπενθυμίζει ο Γιώργος Καριτσιώτης της Kasell, «κάθε τύπος ελαιολάδου έχει διαφορετικό γευστικό προφίλ που μπορεί να συνδυαστεί με διαφορετικούς τύπους φαγητών». Ο Πάνος Κλουτσινιώτης της Ladolea προσθέτει ότι η ένταση των ελαιολάδων ποικίλλει επίσης, οπότε η επιλογή μας σε ελαιόλαδο πρέπει να εξαρτάται από «την τελική γεύση που θέλουμε να δώσουμε στο πιάτο».

Η North American Olive Oil Association παρέχει μια σύνοψη δημοφιλών συνδυασμών εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου με λεπτή, μέτρια ένταση και έντονη γεύση με ορισμένα πιο ήπια και πιο έντονα αρωματισμένα φαγητά, με την ένταση του ελαιολάδου να ταιριάζει συνήθως με την ένταση του πιάτου. Ως σημείο εκκίνησης, αυτές είναι χρήσιμες προτάσεις, ενώ το Olive Oil Times προσφέρει επίσης μια εφαρμογή συνδυασμών.

Επιπλέον, ο Bianchi προτείνει ότι «η προσωπική γεύση του καταναλωτή» μπορεί να παίξει ρόλο στην επιλογή του ελαιολάδου. «Σε μια ιδανική κατάσταση, ο καθένας θα πρέπει να μπορεί να νοστιμίζει το φαγητό στο πιάτο του με το λάδι που ταιριάζει καλύτερα στη γεύση του (οπότε όχι απαραίτητα με τους κλασικούς συνδυασμούς — λεπτό λάδι για ψάρι κ.λπ.)». Με άλλα λόγια, μη διστάσετε να πειραματιστείτε με μια ποικιλία εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων και να κάνετε τις δικές σας επιλογές.

Διαφορετικά ελαιόλαδα είναι καλύτερα για διαφορετικούς σκοπούς

Ο Εμμανουήλ Καρπαδάκης της Terra Creta εξηγεί ότι «ένα καλό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι κατάλληλο για τις περισσότερες χρήσεις στην κουζίνα· ωστόσο, ίσως προτιμάτε ένα πολύ καλό και φρουτώδες ελαιόλαδο για τη σαλάτα, ενώ για το μαγείρεμα ή το τηγάνισμα χρησιμοποιείτε ένα απλό ελαιόλαδο με μέτριο έως χαμηλό οργανοληπτικό προφίλ» — δηλαδή, ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με πιο ήπια γεύση.

Εκτός από τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, ο Νίκος Σακελλαρόπουλος μας υπενθυμίζει ότι ορισμένα ελαιόλαδα είναι βιολογικά ή αρωματισμένα, ενώ άλλα όχι, και ότι ορισμένα προσφέρουν περισσότερα οφέλη για την υγεία από άλλα (αν και όλα τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα είναι πολύ υγιεινά). «Η ύπαρξη διαφορετικών τύπων ελαιολάδου σας επιτρέπει να κάνετε περισσότερα και, κυρίως, να χρησιμοποιείτε το σωστό ελαιόλαδο για κάθε περίσταση». Ποιο είναι το σωστό θα εξαρτηθεί από τις προτεραιότητές σας καθώς και από τις προτιμήσεις σας: οφέλη για την υγεία, βιολογικά προϊόντα, ανάμειξη γεύσεων ή προσθήκη μιας έντονης γευστικής πινελιάς κατά το μαγείρεμα, το σοτάρισμα, το τηγάνισμα, το ψήσιμο ή το τελείωμα των πιάτων.

«Για παράδειγμα», εξηγεί ο Σακελλαρόπουλος, «μόνο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της υψηλότερης ποιότητας πρέπει να χρησιμοποιείται για τηγάνισμα, λόγω της μεγαλύτερης αντοχής του στη φθορά από τις υψηλές θερμοκρασίες, σε σύγκριση με τα ηλιέλαια και τα φθηνά ελαιόλαδα».

«Τέλος», καταλήγει ο Σακελλαρόπουλος, «τα αρωματισμένα ελαιόλαδα, όταν μαγειρεύονται, χάνουν το μεγαλύτερο μέρος του αρώματος και της γεύσης τους· επομένως, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται σε μαγειρέματα χαμηλής θερμοκρασίας ή ως συστατικά ωμών τροφίμων». Πολλοί προτιμούν επίσης να φυλάσσουν τα καλύτερα μη αρωματισμένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα για το τελείωμα των πιάτων, προκειμένου να εκτιμήσουν πλήρως τα μοναδικά αρώματα και τις γεύσεις τους.

Επιτρέψτε λοιπόν στον εαυτό σας μια ευρεία γκάμα επιλογών ελαιολάδου, όπως επιτρέπετε στον εαυτό σας μια ποικιλία επιλογών ποτών. Επιλέξτε μερικά από τα αγαπημένα σας και πειραματιστείτε στην κουζίνα και στο τραπέζι σας. Τα αποτελέσματα μπορεί να σας εκπλήξουν.

---