Unos estudiantes de Roma diseñan un dron para la recolección de aceitunas
Los desarrolladores afirmaron que el dron aumentaba la productividad, reducía los costes y disminuía las emisiones asociadas a la cosecha de aceitunas.
Aún no existe una forma ideal de recolectar aceitunas. La recolección manual es lenta. Por otra parte, los olivareros coinciden en que las máquinas recolectoras y los distintos tipos de sacudidores dañan las ramas.
Las marcas y heridas que dejan estos métodos pueden provocar el cáncer del olivo, especialmente si la cosecha se realiza en condiciones de lluvia o humedad.
El dron OlivAir cosechó aceitunas tres veces más rápido y redujo el impacto medioambiental al utilizar electricidad en lugar de combustibles contaminantes y evitar el contacto de los neumáticos con el árbol
Sin embargo, tres estudiantes de la Universidad Roma Tre —Diana Zagarella, Dario Maroccu y Giacomo Longaroni— han ideado una solución a algunos de estos quebraderos de cabeza relacionados con la recolección de aceitunas.
El equipo presentó OlivAir en Prototypes for Humanity, un concurso para estudiantes de posgrado celebrado en Dubái.
Véase también: Investigadores presentan las últimas tecnologías para ayudar a la recolección y la producción de aceite de olivaOlivAir es un dron eléctrico que podría revolucionar la recolección al hacer caer las aceitunas de las ramas utilizando el viento generado por sus hélices.
«Nuestra idea surgió al ver cómo caían las aceitunas con las fuertes ráfagas de viento. [Pensamos]: ¿y si los productores pudieran controlar el viento?», explicó Zagarella, cofundadora y directora ejecutiva del proyecto.
OlivAir sobrevuela el olivar y crea las condiciones de viento necesarias para sacudir las aceitunas de forma selectiva cuando alcanzan el punto ideal de maduración.
Zagarella señaló que, en la actualidad, los olivareros dependen de tractores para realizar la cosecha mecánica, los cuales emiten dióxido de carbono, pueden dañar los olivos con sus neumáticos y son propensos a volcar en pendientes pronunciadas.
«El proceso de sacudida es extremadamente lento y contaminante, y en la actualidad es muy difícil encontrar trabajadores temporeros», dijo Zagarella.
«El dron OlivAir cosechó aceitunas tres veces más rápido y redujo el impacto medioambiental al utilizar electricidad en lugar de combustibles contaminantes y evitar el contacto de los neumáticos con el árbol», añadió.
Los investigadores añadieron que la cosecha con OlivAir supuso un 20 % menos de desperdicio de aceitunas y estimaron que la tecnología podría aumentar los beneficios de los productores hasta en un 30 %.
«Según las entrevistas, los olivareros mostraron no solo interés por nuestro dron, sino también una necesidad real», concluyó Zagarella. «Con el dron OlivAir, la cosecha será rápida, eficiente y posible en cualquier lugar».