Las autoridades de Apulia acuerdan la financiación de la estrategia contra la Xylella ante la llegada de la crucial temporada primaveral
Una erradicación más rápida, el diagnóstico precoz y una mayor investigación figuran entre los elementos clave de la estrategia de contención.
Las autoridades de la región de Apulia, en el sur de Italia, han anunciado una estrategia fitosanitaria para frenar la propagación de la mortal bacteria Xylella fastidiosa durante los años 2023 y 2024.
El anuncio supone la primera vez que las autoridades regionales aprueban un plan plurianual desde que la Xylella fastidiosa comenzó a propagarse en Italia en 2013.
«La acción regional y nuestro compromiso son constantes para dotar a los agricultores y a las empresas de las herramientas necesarias para preservar el patrimonio olivarero y una economía estratégica para Apulia».
Las autoridades de Apulia han destinado 7,7 millones de euros a la estrategia, que confirma la ubicación y el número de zonas rojas infectadas, donde se vigilan constantemente los brotes pasados de Xylella fastidiosa.
Uno de los componentes fundamentales del nuevo plan es la mejora de la vigilancia, lo que ha permitido la detección precoz de las infecciones.
Véase también: Nuevo esfuerzo para salvar los olivos afectados por la Xylella en Apulia«La vigilancia es crucial para la prevención y la lucha contra la bacteria», declaró a Olive Oil Times Donato Pentassuglia, secretario regional de Agricultura de Apulia.
«Las cifras de seguimiento, actualizadas constantemente a través de nuestro portal regional específico, muestran un control significativo y oportuno mediante análisis de plantas realizados no mediante un enfoque visual, sino mediante el despliegue de técnicas precisas de muestreo estadístico y pruebas moleculares avanzadas».
Los expertos locales toman habitualmente entre siete y diez muestras de olivos y vegetación en zonas de riesgo por cada hectárea de terreno agrícola. El muestreo puede ser más extenso si se considera que el riesgo es mayor, como en las proximidades de brotes recientemente descubiertos.
El muestreo se centra en las docenas de especies susceptibles a la bacteria Xylella fastidiosa.
Xylella fastidiosa
La Xylella fastidiosa es una bacteria que causa enfermedades en las plantas, incluidos los olivos. La Xylella es responsable de la propagación del síndrome de declive rápido del olivo (OQDS), que ha causado daños extensos en los olivares del sur de Italia.
«Cuanto antes podamos detectar [la infección], realizar diagnósticos tempranos y aplicar rápidamente medidas de contención en las plantas infectadas y los nuevos brotes, extinguiendo los brotes mediante el sacrificio, más reduciremos el avance de la enfermedad del olivo», afirmó Pentassuglia.
Este tipo de seguimiento permite establecer los límites de las zonas infectadas, donde se aplican protocolos especiales de contención.
Según lo dispuesto por la normativa de la Unión Europea, dichos protocolos incluyen la destrucción de todos los árboles infectados y de toda la vegetación circundante en un radio de 50 metros.
Dentro de dicho radio, el nuevo plan requeriría normalmente la destrucción de docenas de árboles centenarios en el Valle de los Olivos Monumentales, aunque no estuvieran infectados. Sin embargo, la UE ha hecho una excepción para salvar los árboles de importancia cultural e histórica.
El Tribunal Administrativo de Apulia (TAR) ha llevado recientemente esta idea más allá y ha declarado que también podría salvar de la destrucción a los árboles infectados situados en terrenos de propiedad privada del valle.
Según un comité de ciudadanos locales, que apoyó a la propietaria en su acción legal, las estrategias actuales para prevenir la propagación de la Xylella fastidiosa han dado lugar a la desertificación «con daños incalculables para la economía, el turismo, la sociedad y el medio ambiente».
Gennaro Sicolo, presidente de CIA Puglia, una asociación agrícola, declaró a Olive Oil Times que la mayoría de los agricultores y propietarios afectados por la Xylella fastidiosa habían aceptado la aplicación de los protocolos de destrucción. Algunos incluso han procedido a aplicarlos por su cuenta.
«Por suerte, solo unos pocos prefirieron acudir a los tribunales para bloquear la erradicación», afirmó. «El único resultado que obtienen es contribuir a que la Xylella fastidiosa se propague aún más».
El nuevo plan regional bienal de contención de la Xylella fastidiosa se ha adoptado con bastante antelación a la primavera, cuando los insectos responsables de la propagación de la bacteria comienzan a proliferar.
Según el gobierno local, este calendario permitirá a las autoridades poner en marcha todas las medidas de contención a medida que se aproxima la nueva temporada. Los agricultores están de acuerdo.
«Con el nuevo plan, este año habrá tiempo suficiente para que todas las partes interesadas participen en las nuevas estrategias de contención, lo que también significa una mejor planificación de las acciones», afirmó Sicolo.
Pentassuglia, secretario regional de Agricultura, destacó que, más allá de la vigilancia de la infección, el gobierno local ha prestado apoyo a las explotaciones afectadas por la epidemia y ha respaldado la regeneración de la olivicultura mediante la plantación de variedades resistentes.
Sin embargo, los miembros de la CIA Puglia creen que se puede hacer más. «En los últimos años, las instituciones locales han acelerado significativamente las medidas de contención, las operaciones de seguimiento y la erradicación [de los árboles infectados]», afirmó Sicolo. «Pero se necesita una acción más rápida y sinérgica».
«Por eso hemos propuesto el nombramiento de un gestor de emergencias específico con plenos poderes, recursos y medios extraordinarios, capaz de llevar a cabo las erradicaciones en tan solo unas semanas tras la notificación de un brote», añadió. «La Xylella fastidiosa no es menos una emergencia de lo que lo ha sido la COVID-19 y debe tratarse como tal».
Sicolo hizo hincapié en que el objetivo más importante ahora para los agricultores y las autoridades es evitar que la bacteria se propague más al norte, lo que pondría en peligro cientos de miles de olivares. «Esas son las zonas de excelencia de la producción de aceite de oliva de Apulia», afirmó.
Entre las medidas adoptadas en toda la región se encuentra la eliminación obligatoria de la vegetación que se sabe que sirve de hábitat a las poblaciones de insectos vectores.
«Nos preguntamos si deberían transferirse fondos extraordinarios a los agricultores para ayudarles a aplicar estas buenas prácticas», señaló Sicolo. «También nos preguntamos si las entidades públicas que gestionan carreteras, canales y vías férreas han aplicado siempre correctamente las medidas de contención previstas en la normativa contra la bacteria».
El futuro del patrimonio olivarero de Apulia sigue siendo incierto. «Actualmente, no existe cura para la Xylella fastidiosa, tal y como ha confirmado la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria basándose en pruebas científicas», señaló Pentassuglia.
«Sin embargo, podemos prevenir, vigilar y actuar con rapidez para reducir y bloquear la propagación mediante la erradicación de las plantas enfermas», añadió. «Y podemos, a medida que avanzamos, invertir en una investigación científica constante y asidua, en ensayos de campo que representarán… nuevas oportunidades de renacimiento, también a través de la diversificación cultural».
El vínculo social, histórico y emocional entre los habitantes locales y los olivos ha puesto a prueba la resiliencia de más de una generación de ciudadanos de Apulia desde los primeros brotes.
«La acción regional y nuestro compromiso son constantes para dotar a los agricultores y a las empresas de las herramientas necesarias para preservar el patrimonio olivarero y una economía estratégica para Apulia», concluyó Pentassuglia. «Y, sobre todo, para crear las condiciones para una verdadera revitalización a medio y largo plazo de nuestro extraordinario territorio».