La UE da luz verde a una subvención de 100 millones de euros para los molineros de aceitunas italianos
Los beneficiarios podrán optar a una ayuda estatal que cubra hasta la mitad de los gastos derivados de la modernización de sus fábricas para que sean más eficientes y sostenibles.
Muchos molineros italianos tendrán un acceso más fácil a los fondos necesarios para renovar sus molinos y modernizar su maquinaria, después de que la Comisión Europea haya dado luz verde a una subvención de 100 millones de euros.
Este dinero, asignado inicialmente por el Gobierno italiano la pasada primavera, tiene como objetivo hacer que los molinos sean más competitivos a nivel mundial y más sostenibles desde el punto de vista medioambiental.
Es una oportunidad para toda la cadena de producción, que tiene un valor de 1.200 millones de euros (para los productores) y 3.000 millones de euros (para los molineros y embotelladores).
Según los últimos datos publicados por Ismea, la agencia pública de servicios al mercado agrícola, en el país operan más de 4 000 almazaras. Mientras que muchas empresas procesan grandes volúmenes de aceitunas, las almazaras más pequeñas del campo recogen aceitunas de pequeños productores.
Debido a su tamaño, muchas empresas de molienda tienen más dificultades para acceder a préstamos con los que invertir en mejoras tecnológicas e incorporar los equipos más modernos a su proceso de molienda.
Véase también: En su esfuerzo por promover la calidad, Italia se centra en las almazarasEsta situación se ha visto agravada por el aumento de los costes energéticos debido a la invasión rusa de Ucrania y a la grave sequía que sufre el país, lo que ha provocado bajos rendimientos de aceitunas en todo el territorio.
A medida que la temporada de cosecha se pone en marcha en muchas zonas, se espera que una caída significativa de la producción afecte directamente tanto a los grandes como a los pequeños molineros. Los rendimientos son tan bajos en algunas regiones que varios operadores han retrasado su apertura estacional. En otros lugares, los molineros están aumentando los costes del procesamiento de la aceituna.
Según el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Bosques de Italia, los proyectos financiados con las nuevas subvenciones deberían reducir el consumo de energía y disminuir su impacto medioambiental.
Parte de los fondos se destinará explícitamente a la reutilización de residuos operativos para la producción de energía y a la instalación de fuentes de energía limpia.
No obstante, el objetivo fundamental de la nueva medida es mejorar aún más la calidad del producto final mediante la adopción de nuevas tecnologías y maquinaria.
En los próximos cuatro años, los molineros podrán presentar sus planes de renovación al ministerio, que cubrirá hasta el 50 % del coste con nuevos fondos.
Coldiretti Puglia, una asociación de agricultores, elogió la decisión de la Comisión Europea de dar luz verde a las subvenciones.
«Es una oportunidad para toda la cadena de producción, que tiene un valor de 1 200 millones de euros [para los productores] y 3 000 millones de euros [para los molineros y embotelladores]», afirmó Savino Muraglia, presidente de la asociación.
Es probable que una parte significativa de los nuevos fondos se destine a los molineros de Apulia, la mayor región productora de aceite de oliva de Italia, donde los olivares cubren una cuarta parte de sus tierras agrícolas.
En las próximas semanas se deberían ultimar los procedimientos específicos para acceder a los nuevos fondos.
Los nuevos fondos forman parte de una iniciativa más amplia denominada «Agricultura 4.0», que supondrá una inversión de 400 millones de euros en el sector de aquí a 2023.
Agricultura 4.0 implica la implementación de tecnologías de agricultura de precisión, incluyendo una mayor digitalización y un riego, fertilización y aplicación de pesticidas más específicos.
Según los molineros, el sector está pagando las consecuencias de un mercado internacional en rápida evolución. Al mismo tiempo, los fenómenos meteorológicos extremos y la propagación de la Xylella fastidiosa en Apulia siguen perjudicando a los agricultores y productores.