El equipo de Lituania triunfa en el séptimo Campeonato de Recolección de Aceitunas

Un equipo del país báltico de Lituania ha triunfado en el séptimo Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas, celebrado en la isla croata de Brač. 

Esta singular competición tuvo lugar en el olivar parroquial de San José, cerca del municipio de Postira. Participaron trece equipos de países mediterráneos con tradición en la producción de aceite de oliva y otros que no cuentan con ni un solo olivar.

«De un total de 52, hasta el 70 % de los participantes procedían de países donde no se cultiva la aceituna», afirmó Ivana Jelinčić, directora de la Oficina de Turismo de Postira, que organizó el evento junto con la cooperativa agrícola local.

Véase también: La provincia de Zadar reconoce el papel de los productores galardonados en la promoción del turismo

Cada equipo, compuesto por cuatro miembros (dos mujeres y dos hombres), intentó recoger tantas aceitunas como fuera posible en 45 minutos. A cada competidor se le entregó una bolsa para transportar las aceitunas recolectadas. Una vez transcurrido el tiempo, los equipos se reunieron y pesaron las aceitunas.

Lituania, que quedó sexta el año pasado, ganó la competición por un amplio margen, con una cosecha de 90,2 kilos. El equipo croata, que ganó en 2023, recogió 77 kilos, seguido por el equipo polaco con 74,2 kilos.

Puesto	Equipo	Total (kg)
1	Lituania	90,2
2	Croacia	77,0
3	Polonia	74,2
4	Nómadas digitales	72,2
5	Estados Unidos	68,2
6	Serbia	67,4
7	Irlanda	66,8
8	Reino Unido	62,4
9	Perú	59,8
10	Suecia	55,4
11	Letonia	55,2
12	Albania	46,2
13	Eslovaquia	46,0

«No tenemos aceitunas, pero tenemos experiencia en la recolección de manzanas, cerezas, ciruelas y patatas», dijo Tadas Dunauskas, del equipo de Lituania. «El nexo común es también que nos encanta el aceite de oliva». 

«Estamos muy contentos y satisfechos porque ser los mejores entre los mejores es algo especial que recordaremos el resto de nuestras vidas», añadió.

Tras la recolección, las aceitunas se molieron de inmediato en la Cooperativa Agrícola de Postirska, y cada participante recibió una botella de aceite de oliva virgen extra como recuerdo.

«Celebramos la aceituna y difundimos la cultura del cultivo del olivo por todo el mundo», dijo Jelinčić. 

Mientras esperaban los resultados y la coronación de los nuevos campeones mundiales, los participantes se sumergieron en la historia, la cultura y el rico patrimonio de la isla, incluyendo visitas a Pučišće, Vidova gora y el museo del aceite de oliva en Škripa.

Además del aceite de oliva virgen extra DOP de Brač, los vinos locales y las delicias gastronómicas, los participantes degustaron la mejor ginebra croata, Poetica, galardonada en el Concurso Internacional de Vinos y Licores de 2024 celebrado en Londres. 

«Poetica lleva dos años colaborando con el Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas y, al igual que contribuye a nuestro evento, parece que nosotros complementamos sus productos, ya que su ginebra Poetica Olive Infused Gin, infusionada con aceitunas de Brač de la variedad Oblica, ganó una medalla de plata en el concurso de Londres con 92 puntos sobre 100 posibles», afirmó Jelinčić.

El campeonato concluyó ofi­cial­mente con una cer­emonia de entrega de premios en el salón del Hotel Pastura. 

Además de la parte competitiva del programa, se organizaron numerosas catas, excursiones y eventos sociales para que los participantes pudieran conocer Postira y la isla de Brač, que cuenta con una tradición centenaria en la producción de aceite de oliva.

Los primeros vestigios escritos del cultivo del olivo en la isla se encontraron en los manuscritos del escritor de viajes romano Estrabón, del siglo ^I a. C. El emperador Diocleciano mencionó el cultivo del olivo en el siglo III, con olivos plantados en zonas sin cultivar a partir del injerto de olivos silvestres.

También hay historias interesantes del siglo XVI, cuando el Senado veneciano decretó que cualquiera que dañara o talara un olivo sería desterrado de Brač durante un máximo de 10 años. Además, una dote habitual en la isla consistía en que el novio plantara olivos.

La larga historia de la plantación y la conservación de los olivos dio lugar a que, a finales del siglo ^XVIII, crecieran 500 000 árboles en toda Brač, y la isla aportara la mayor parte del aceite de oliva producido en la región croata meridional de Dalmacia.

En la isla crecen alrededor de un millón de olivos, lo que representa dos tercios de su agricultura. La variedad Oblica es la más común debido a su resistencia a la sequía y a los vientos, así como a su capacidad para prosperar en suelos pobres y rocosos.

A lo largo de los años, los productores de aceite de oliva de Brač han demostrado la calidad de sus productos, ganando una serie de premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.

«Estamos demostrando que la agri­cul­tura y el turismo pueden ir de la mano», afirmó Jelinčić. «Así es como garantizamos una expe­ri­encia turística auté­n­tica y una vida sana y a­gre­da­ble para los loca­les».

Incluso Jan de Jong, presidente y fundador de Digital Nomads, cuyo equipo compite por cuarta vez, no ocultó su satisfacción. Afirmó que las aceitunas tienen múltiples significados simbólicos que encajan bien con los nómadas digitales.

El sector turístico lleva mucho tiempo reconociendo el éxito del Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas. 

El evento ganó el premio a la mejor experiencia creativa en los Creative Tourism Network Awards de 2019 y otro premio en la Feria Internacional de Turismo Fitur de 2020.

«El premio es un gran reconocimiento, pero también una obligación de seguir mejorando», afirmó Jelinčić. «Gracias a todos y hasta el año que viene».

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