Las exportaciones de aceite de oliva de Europa marcan un ritmo sin precedentes

Los volúmenes de exportación de aceite de oliva de la Unión Europea van camino de alcanzar un nuevo récord en la campaña agrícola 2019/20, según el informe de perspectivas de mercado a corto plazo para el otoño de 2020 elaborado por el Director General de Agricultura y Desarrollo Rural.

Entre octubre de 2019 y julio de 2020, las exportaciones crecieron de forma significativa y van camino de alcanzar las 820 000 toneladas. Según datos del Consejo Oleícola Internacional, el récord anterior se alcanzó en la campaña agrícola 2018/19, cuando la Unión exportó 647 600 toneladas.

Estos flujos crecientes (de importaciones) vienen impulsados tanto por las necesidades de transformación como de reexportación de la UE, lo que contribuye a mantener las relaciones comerciales en determinados destinos de exportación en los que algunas exportaciones de la UE se ven restringidas debido a aranceles de represalia.– Director General de Agricultura y Desarrollo Rural, 

Los volúmenes de exportación aumentaron hacia todos y cada uno de los principales destinos de aceite de oliva de la UE, incluyendo un incremento del 32 % en los envíos tanto a Brasil como al Reino Unido (que abandonó oficialmente la UE el 31 de enero de 2020), un aumento del 16 % a Estados Unidos y aumentos del 3 % tanto a Japón como a China.

En conjunto, estos cinco países representan alrededor del 70 % de todas las exportaciones de aceite de oliva del bloque comercial de 27 miembros.

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Sin embargo, los precios persistentemente bajos del aceite de oliva en toda la UE hacen que el valor de estas exportaciones no se corresponda con el volumen. El valor de las exportaciones de aceite de oliva a Estados Unidos cayó en torno a un 3 % y se redujo un 10 % tanto a Japón como a China en la campaña 2019/20.

Junto con las exportaciones, las importaciones de aceite de oliva también podrían alcanzar un máximo histórico, ya que se prevé que la UE importe 240 000 toneladas en la campaña agrícola 2019/20. El récord anterior de importaciones se situaba en 231 800 toneladas en la campaña agrícola 2003/04.

Se prevé que casi el 90 % de estas importaciones procedan de Túnez, país que espera alcanzar un récord de exportaciones en 2019/20.

«Estos flujos crecientes vienen impulsados tanto por las necesidades de transformación como de reexportación de la UE, lo que contribuye a mantener las relaciones comerciales en determinados destinos de exportación donde algunas exportaciones de la UE se ven restringidas debido a aranceles de represalia», escribieron los autores del informe, refiriéndose a la imposición por parte de Estados Unidos de un arancel del 25 % sobre las importaciones de aceite de oliva español envasado en octubre de 2019.

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Si bien se espera que tanto las exportaciones como las importaciones se disparen a medida que la campaña agrícola llega a su fin, se prevé que el consumo de aceite de oliva aumente un 3 % en la UE.

Este aumento se debe principalmente al «fuerte consumo de los hogares», que el informe atribuye a los confinamientos impuestos en la mayor parte de Europa para frenar la propagación de la pandemia de COVID-19, y se produce a pesar de la reducción de la demanda por parte de los sectores de la restauración y la hostelería.

«Junto con el crecimiento previsto de las exportaciones, esto debería contribuir a una reducción de las existencias del 20 %», señala el informe.

Los productores de todo el sector sostienen desde hace tiempo que el aumento del consumo y las exportaciones, junto con la disminución del enorme exceso de existencias de aceite de oliva, contribuirá a la recuperación de los precios en todo el bloque.

De cara a la campaña 2020/21, el informe prevé que la producción de aceite de oliva en la UE alcance los 2,2 millones de toneladas, lo que supone un aumento del 17 % con respecto a la campaña anterior.

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Se espera que España lidere la clasificación con 1,55 millones de toneladas, seguida de Italia y Grecia, con unas estimaciones de 290 000 y 280 000 toneladas, respectivamente. Por su parte, se estima que la producción en Portugal alcanzará las 100 000 toneladas.

Debido a las exportaciones récord de la actual campaña y a las existencias actuales en muchos de los principales países consumidores de aceite de oliva del mundo, se prevé que las exportaciones vuelvan a descender en 2020/21. El informe prevé que la UE exportará 790 000 toneladas al extranjero. En consecuencia, también se espera que disminuyan las importaciones.

Sin embargo, se prevé que el consumo de aceite de oliva siga aumentando. El informe prevé un aumento del 3,5 % en el consumo en 2020/21, impulsado tanto por el crecimiento continuo de la demanda interna como por la lenta recuperación del sector de la restauración y la hostelería.

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