La cuarta conferencia sobre el aceite de oliva se celebrará en la zona de Chicago
Productores, importadores y minoristas se darán cita para escuchar a los ponentes, que abordarán una amplia variedad de temas, desde los beneficios del aceite de oliva para la salud y la nutrición hasta el refuerzo de los controles y las normas de calidad.
Los productores, importadores y minoristas nacionales de aceite de oliva se reunirán este mes de julio en Rosemont, un suburbio al noroeste de Chicago (Illinois), con motivo de la cuarta edición de la Conferencia Anual del Aceite de Oliva.
El evento, de dos días de duración, está organizado conjuntamente por la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA) y International Extra Virgin Olive Oil Savantes, y abarcará una amplia gama de temas a cargo de un variado panel de ponentes. Sin embargo, uno de los ejes centrales del evento será la nutrición y la salud.
«Lo que realmente espero con interés es ver a representantes de diversos sectores unirse en torno a objetivos e intereses comunes», afirmó Joseph Profaci, director ejecutivo de la NAOOA. «Este año, con una jornada completa dedicada a la salud y la nutrición, esperamos atraer también a más dietistas y nutricionistas».
El segundo día de la conferencia se centrará en la salud y la nutrición. El programa del día incluirá una conmemoración del vigésimo quinto aniversario de la Pirámide de la Dieta Mediterránea, una propuesta para repetir un estudio español sobre los beneficios de la dieta mediterránea para la salud cardiovascular y dos ponencias sobre los polifenoles.
«Este enfoque consiste en combinar la ciencia con la aplicación práctica», afirmó Profaci. «La primera conferencia trata sobre la ciencia de los polifenoles, y la segunda presentación está orientada a comprender cómo los polifenoles del aceite de oliva virgen extra pueden integrarse mejor, en la práctica, en la dieta típica estadounidense».
«A estas presentaciones les seguirán los retos que plantea la comunicación de mensajes de salud, como los beneficios de los polifenoles, a los consumidores estadounidenses», añadió.
Frank Sacks, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, debatirá la propuesta de repetir un estudio español que descubrió que sustituir el cinco por ciento de las calorías procedentes de grasas saturadas por un número equivalente de calorías procedentes de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas reducía el riesgo de enfermedades cardíacas entre un 15 y un 25 por ciento, respectivamente. El aceite de oliva es rico tanto en grasas monoinsaturadas como en poliinsaturadas.
«[Es] bastante sencillo: consumir pocas grasas saturadas como la mantequilla, los lácteos enteros, la grasa de vacuno y cerdo, y los aceites de coco, palma y palmiste, y sustituirlas por aceites vegetales naturales ricos en poliinsaturados», declaró Sacks al New York Times a principios de este año.
El primer día de la conferencia se centrará en la situación del sector del aceite de oliva en términos de distribución, oferta y demanda; los hábitos alimentarios estadounidenses y la actitud de los consumidores hacia el aceite de oliva; y el refuerzo de los controles de calidad, incluyendo una conferencia sobre cómo determinar las fechas de consumo preferente a cargo de Dan Flynn, director ejecutivo del UC Davis Olive Center.
Flynn afirmó que no había asistido anteriormente a la conferencia y que espera establecer contactos con caras nuevas y conocidas del sector. Con su presentación, espera concienciar a consumidores y productores sobre los beneficios del aceite fresco.
«Las fechas pueden ayudar a los consumidores a ser más conscientes del valor de la frescura del aceite de oliva, y pueden inspirar a los productores a adoptar prácticas que prolonguen la vida útil de sus aceites», afirmó.
Pierluigi Tosato, director general de Deoleo, S.A., también hablará el primer día sobre lo que él considera una revolución muy necesaria en el suministro, la distribución y la demanda de aceite de oliva. En un reciente desayuno con la prensa española, Tosato abordó estos temas.
«El futuro del sector del aceite de oliva pasa por la calidad y necesita una profunda transformación en toda su cadena de valor», declaró a los periodistas españoles. «[Actualmente] se encuentra anclado en un círculo vicioso, que debemos revertir, convirtiéndolo en un círculo virtuoso».
La primera jornada concluirá con una sesión de repaso sobre cata de aceite de oliva dirigida por Simon Fields.
Profaci afirmó que cree que la diversidad de estos temas, combinada con la experiencia de los ponentes, hará que la conferencia de este año destaque. Dado el gran interés que despierta el aceite de oliva en EE. UU., dijo que espera una asistencia de al menos entre 60 y 70 personas.
«Hemos diseñado el programa en torno a las implicaciones del estudio sobre la actitud y el consumo de los consumidores realizado recientemente de forma conjunta por la NAOOA y la Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva, por lo que los temas son más actuales y pertinentes que nunca», añadió.
«Esperamos una gran asistencia, ya que hay algo para todos los gustos en este sector».
La conferencia tendrá lugar del 10 al 12 de julio. La inscripción para el evento está disponible en la página web de la NAOOA. Hay paquetes con descuento disponibles si se adquieren antes del 21 de mayo.