Los altos precios están cambiando la percepción que tienen los italianos del aceite de oliva
Las encuestas de consumo revelan que los italianos están comprando menos aceite de oliva virgen extra, mientras que otros datos confirman la caída de las ventas en los supermercados.
Se ha hecho realidad uno de los temores que desde hace tiempo tenían los productores de aceite de oliva italianos, que se vieron obligados a subir sus precios: los hogares italianos están consumiendo menos aceite de oliva.
Según la última encuesta por muestreo, una proporción cada vez mayor de consumidores opta por adquirir aceites comestibles alternativos para cocinar, ya que los precios del aceite de oliva se mantienen muy por encima de la media de la década anterior.
El Istituto Piepoli descubrió que el 30 % de los encuestados cambió sus hábitos de compra al subir el precio del aceite de oliva virgen extra de 4 a 9 euros por litro.
Véase también: Caída de las ventas de aceite de oliva en España e Italia ante el aumento de los preciosSegún la encuesta publicada por IlSole24Ore, el 12 % de los consumidores redujo su gasto en aceite de oliva virgen extra en más de la mitad. Otro 47 % de los consumidores afirmó que ahora gasta un 30 % menos en aceite de oliva.
Mientras que el 55 % no cambió sus hábitos culinarios, el resto de los consumidores optó por aceites de semillas más baratos para cocinar, reservando el aceite de oliva solo como ingrediente ocasional. El 3 % eligió otros aceites para todas sus necesidades.
Solo una fracción de los consumidores entrevistados (el 3 %) coincidió en que un precio justo por un litro de aceite de oliva virgen extra debería rondar los 12 €, mientras que la gran mayoría indicó que 7 € es un precio justo.
La encuesta midió la opinión de los consumidores, incluyendo sus actitudes hacia la economía y su situación financiera personal. Según varios productores de aceite de oliva, esas cifras no reflejan las tendencias reales de venta del aceite de oliva virgen extra.
«A pesar del aumento de precios en 2024, el consumo de aceite de oliva virgen extra italiano ha crecido un tres por ciento, lo que demuestra que los consumidores aprecian la calidad y el producto trazable “Made in Italy», afirmó David Granieri, presidente de Unaprol, una asociación de productores de aceite de oliva, lo que sugiere que el atractivo del aceite de oliva virgen extra italiano sigue siendo fuerte.
Zefferino Monini, director ejecutivo de Monini, uno de los mayores productores italianos de aceite de oliva, se mostró de acuerdo y añadió que las encuestas por muestreo solo reflejan el estado de ánimo de los consumidores.
«Los datos de Nielsen, que registran las ventas reales, muestran un ligero descenso», afirmó. «En 2023, las ventas de aceite de oliva virgen extra por parte de los grandes minoristas cayeron un 9,5 %», y añadió que se había producido una disminución del 7,8 % en enero y febrero de 2024.
Monini afirmó que cree que los prometedores resultados de la cosecha actual reducirán los precios a medio plazo, situándolos en 6 € por botella.
Aunque los elevados precios del aceite de oliva se atribuyen principalmente a la fuerte reducción de la producción mundial de aceite de oliva en los últimos dos años, los productores creen que esos precios podrían ayudar a cambiar la percepción del aceite de oliva virgen extra en el mercado.
«Los consumidores están aprendiendo que, si tienen que gastar más en el producto, la mejor opción es invertir en un producto elaborado en Italia», afirmó Chiara Coricelli, directora ejecutiva de Pietro Coricelli.
«Cuando el aceite de oliva virgen extra se vendía a 3 € la botella, se devaluaba», añadió. «Esos precios no eran sostenibles, ya que no podían garantizar ingresos en toda la cadena de producción».
Días antes de que se diera a conocer la encuesta, Andrea Carrassi, director general del grupo de aceite de oliva de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol), advirtió de que el aceite de oliva virgen extra no podía considerarse una mercancía.
«Este es el momento histórico adecuado para transmitir un mensaje al consumidor, y es que el aceite de oliva virgen extra tiene un valor muy específico, lo que significa que debe pagarse de forma justa, tal y como ha ocurrido con el vino», afirmó.
Assitol ha solicitado recientemente a las instituciones nacionales y europeas que pongan en marcha campañas de comunicación relevantes para promover los beneficios para la salud del aceite de oliva virgen extra.
Sara Merigo, directora ejecutiva del Istituto Piepoli, confirmó que los datos de ventas difieren de la percepción de los consumidores. Atribuyó las reacciones significativas de la encuesta a la relación única que los italianos tienen con el aceite de oliva virgen extra.
«No es solo un producto», afirmó. «Nos representa en la escena internacional y forma parte de nuestra dieta desde hace siglos».