El sector del aceite de oliva se moviliza para oponerse a la propuesta de la FDA de incluir el etiquetado en la parte frontal del envase
Según la nueva clasificación, el aceite de oliva se incluiría en la categoría «media» de grasas saturadas, junto con los aperitivos ultraprocesados. Otros alimentos ultraprocesados se incluirían en la categoría «baja».
Los actores del sector del aceite de oliva se oponen a la propuesta de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) de incluir un etiquetado nutricional en la parte frontal del envase.
La FDA, que anunció la norma propuesta en enero, afirmó que la etiqueta adoptaría la forma de un recuadro con información nutricional, que proporcionaría a los consumidores «información fácilmente visible sobre el contenido de grasas saturadas, sodio y azúcares añadidos de un alimento —tres nutrientes directamente relacionados con enfermedades crónicas cuando se consumen en exceso».
Véase también: Nutri-Score supera a Nutrinform Battery entre los consumidores portuguesesEl cuadro de información nutricional se dividirá en tres columnas, en las que se detallará el nutriente, el porcentaje del valor diario y si este valor es bajo, medio o alto.
Los alimentos definidos como «bajos» en un nutriente específico contendrán menos del cinco por ciento de su valor diario. Los alimentos «medios» tendrán entre el seis y el 19 por ciento del valor diario del nutriente, y los alimentos con más del 20 por ciento del valor diario se marcarán como «altos».
El aceite de oliva, cuya ración contiene aproximadamente el 10 % del valor diario de grasas saturadas, entraría en la categoría «media», junto con marcas populares de aperitivos ultraprocesados, como Doritos y Pringles. Por su parte, otros alimentos ultraprocesados, como las galletas Oreo y los Funyuns, se clasificarían como «bajos» en grasas saturadas.
Una muestra de la etiqueta propuesta por la FDA para la parte frontal del envase (Foto: FDA)
Joseph R. Profaci, director ejecutivo de la Asociación Norteamericana del Aceite de Oliva (NAOOA), cuyos 60 miembros representan aproximadamente el 70 % de las ventas de aceite de oliva en Estados Unidos, lamentó la decisión y ha pedido a la FDA que retire la etiqueta propuesta para la parte frontal del envase.
«La NAOOA se opone a la norma propuesta sobre el etiquetado en la parte frontal del envase tal y como está redactada, ya que transmitirá mensajes confusos y contradictorios a los consumidores con respecto a las etiquetas del aceite de oliva», escribió en un comentario público dirigido a la FDA, al que tuvo acceso Olive Oil Times.
Aunque la NAOOA declaró que estaba de acuerdo, en principio, con proporcionar información nutricional para ayudar a los consumidores a tomar decisiones saludables, Profaci advirtió que clasificar los alimentos basándose en un único nutriente era un paso atrás.
En su lugar, elogió una iniciativa anterior de la FDA que permitía incluir declaraciones de propiedades saludables en los alimentos para ayudar a los consumidores a seguir un patrón alimentario saludable basado en la ciencia nutricional actual.
La FDA citó el aceite de oliva como ejemplo de un alimento que antes estaba excluido de recibir una declaración de «saludable», pero que ahora cumple los nuevos criterios, ya que su contenido en grasas saturadas es inferior al 20 % del valor diario.
«Por eso la NAOOA se sintió decepcionada al ver que, en virtud de la norma FOP propuesta, la FDA ha vuelto al desacreditado enfoque único para todos de la década de 1990 al exigir una definición general de lo que constituye un contenido bajo, medio y alto de los nutrientes de referencia», escribió Profaci.
La NAOOA criticó además la aplicación de la norma a las grasas y aceites, afirmando que no tenía sentido que los productores y vendedores de aceite de oliva indicaran el contenido de azúcar o sodio. Sin embargo, la NAOOA añadió que una exención para los alimentos de un solo ingrediente también sería un resultado insatisfactorio.
«En su lugar, el recuadro de la parte frontal del envase debería proporcionar únicamente información sobre los nutrientes específicos que son relevantes para el grupo de alimentos al que pertenece un producto», escribió Profaci.
«Un consumidor que desee adquirir un aceite de cocina para incluirlo en su dieta se beneficiaría en el momento de la decisión si pudiera comparar el contenido nutricional relevante entre las opciones disponibles, por ejemplo, aceite de oliva o aceite de maíz, y no comparando el contenido nutricional del aceite de cocina con un alimento de un grupo diferente, como la limonada», añadió.
La NAOOA advirtió de que la indicación «saludable» permitida actualmente en las etiquetas, combinada con una calificación de «media» para el contenido de grasas saturadas, puede confundir a los consumidores.
En su lugar, la NAOOA recomendó disponer de diferentes etiquetas en la parte frontal del envase para grupos específicos de alimentos, como una para grasas y aceites que enumere el contenido de grasas saturadas, grasas trans, colesterol y ácido oleico para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas, o descartar la idea por completo y proponer un tipo de etiqueta diferente.
Junto con la NAOOA, se espera que el Consejo del Aceite de Oliva de California y la Asociación Americana de Productores de Aceite de Oliva presenten comentarios en contra del sistema de etiquetado. Hasta la fecha, la FDA ha recibido más de 11 000 comentarios sobre el sistema de etiquetado.