Las reformas propuestas para el sector del aceite de oliva español han sido recibidas con escepticismo
El Gobierno español ha presentado un paquete de diez medidas destinadas a reforzar el sector del aceite de oliva, que atraviesa dificultades.
Ha sido una semana muy ajetreada para Luis Planas.
El ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación ha estado negociando con la Unión Europea el presupuesto propuesto para la Política Agrícola Común (PAC) y también ha anunciado un paquete de diez medidas para reforzar el tambaleante sector del aceite de oliva del país.
Planas afirmó que las negociaciones sobre la financiación de la PAC habían comenzado bien, pero que era necesario hacer más en materia de ayudas directas al sector del aceite de oliva y a otros sectores agrícolas.
El sector no está de acuerdo con una intervención en el mercado que implique que la formación de precios no se realice a través de la oferta y la demanda. El sector quiere libertad en el mercado.
«Se requieren más medidas para hacer frente a las situaciones críticas a las que se enfrentan varios sectores agrícolas, como el del aceite de oliva», afirmó Planas en la última reunión con sus homólogos europeos.
Destacó cómo la COVID-19 y los aranceles estadounidenses sobre algunas importaciones de aceite de oliva español están pasando factura al mayor productor mundial de aceite de oliva.
Véase también: El aceite de oliva y la PACLa presión también ha ido en aumento a nivel nacional, ya que los productores de aceite de oliva y aceitunas de mesa exigen al Gobierno español que presione a Bruselas en su nombre y tome medidas de represalia contra los aranceles estadounidenses.
«Se trata de una medida política, discriminatoria e injusta», afirmó Rafael Pico Lapuente, director ejecutivo de Asoliva, la Asociación Española de Exportadores, Industriales y Comerciantes de Aceite de Oliva.
«Creo que ante decisiones políticas, la respuesta debe ser política por parte de la UE y de España, y esto solo se puede lograr mediante negociaciones al más alto nivel», declaró a Olive Oil Times.
Las negociaciones en curso de Planas con la UE también son esenciales para varias partes del paquete de medidas que presentó, anunciadas justo después de una serie de reuniones celebradas entre el ministro y los principales actores del sector español del aceite de oliva.
La propuesta fue recibida con interés y escepticismo por parte de los productores y exportadores de aceite de oliva. Si bien las medidas abordan muchos de los retos a los que se enfrenta el sector, algunos consideran que los objetivos no son lo suficientemente ambiciosos o, al menos, dependen en exceso de las negociaciones con la UE.
Entre las medidas se incluye la opción de que los productores y las cooperativas almacenen hasta el 10 % de su cosecha total de aceite de oliva durante las campañas con rendimientos especialmente elevados. El ministerio sostiene que esto ayudaría a estabilizar los precios y a evitar caídas bruscas.
El paquete también incluye disposiciones para hacer hincapié en la calidad, con medidas para promover los aceites de oliva de cosecha temprana y diferenciar las etiquetas de los aceites producidos de forma tradicional de los elaborados mediante métodos de alta densidad y superalta densidad.
El paquete también incluye medidas destinadas a ayudar a las pequeñas explotaciones tradicionales de aceite de oliva a reestructurar su negocio y aumentar su rentabilidad. Parte de la estrategia del ministerio para lograrlo pasa por una campaña que destaque los beneficios para la salud asociados al aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
Sin embargo, Lapuente advirtió que las medidas del Gobierno no han ido lo suficientemente lejos.
«En mi opinión, es muy difícil conseguir que el consumidor valore el aceite de oliva de producción tradicional», afirmó Lapuente. «Creo que el consumidor seguirá basándose en la calidad y el precio del producto a la hora de elegir qué aceite comprar».
«Sin embargo, para estimular el consumo de aceite de oliva de producción tradicional, necesitaríamos medidas promocionales específicas», añadió.
Interaceituna y Asemesa, dos de las asociaciones de aceitunas de mesa del país, también han expresado su escepticismo ante el plan. Ambas asociaciones han manifestado que esperaban más fondos para la innovación.
José Ignacio Montaño, presidente de Asemesa, ha destacado la necesidad de invertir en facilitar a los agricultores un mejor acceso al agua y en nuevos medios para la cosecha mecanizada.
«Si seguimos adelante con la recolección manual, dados los costes laborales y sociales en España, dentro de cinco años ganaremos una décima parte de nuestros beneficios actuales», afirmó.
Las medidas presentadas por Planas también proponen nuevos medios para mejorar la trazabilidad del aceite de oliva y la aplicación de las normas de calidad del aceite de oliva recientemente legisladas.
La idea es mejorar la calidad mediante la inspección y el control del movimiento de los aceites de oliva en España. Las nuevas medidas exigen a las empresas que separen físicamente las diferentes actividades dentro del sector —incluidas las refinerías, las envasadoras, otras líneas de producción de aceites vegetales y las extractoras— para que puedan ser supervisadas más exhaustivamente.
Lapuente y otros, sin embargo, creen que esto hará que los productores españoles de aceite de oliva sean menos competitivos en el mercado mundial.
«Esto supondrá enormes inversiones económicas que harán que el sector exportador sea menos competitivo frente a aquellos países que no están sujetos a esta normativa obligatoria», afirmó Lapuente. «El coste de producción para los exportadores españoles será notablemente más alto, mientras que los controles e inspecciones necesarios podrían llevarse a cabo sin que ello suponga una carga para el coste de producción».
Sin embargo, muchos pequeños agricultores creen que se necesitan investigaciones en profundidad para garantizar que todos los operadores, incluidos los principales actores del mercado, actúen de conformidad con la ley.
En el centro de los numerosos debates que dieron lugar al plan se encuentran los precios del aceite de oliva persistentemente —y para algunos, ilógicamente— bajos que azotan al país.
Aunque la legislación española establece que los contratos de venta deben garantizar a los productores un precio compatible con sus gastos de producción, algunos expertos no creen que este sea el caso actualmente. Estos expertos señalaron que, en tiempos difíciles, esta normativa podría traducirse en aceite de oliva sin vender, especialmente para los olivicultores tradicionales, muchos de los cuales se ven aún más afectados por sus mayores costes de producción.
Además, no todo el mundo está de acuerdo en que las medidas de autorregulación mencionadas, destinadas a ayudar a estabilizar los precios, sean el camino correcto a seguir.
«El sector no está de acuerdo con una intervención en el mercado que implique que la formación de precios no se lleve a cabo a través de la oferta y la demanda», afirmó Lapuente. «El sector quiere libertad en el mercado. Sin embargo, estamos a la espera de que el ministro nos informe de todos los detalles de la propuesta antes de tomar una decisión sobre si apoyarla o rechazarla».
Mientras continúan los debates, muchas de las futuras medidas del Ministerio de Agricultura dependerán del consenso dentro de la UE en cuanto a las acciones y los fondos destinados al desarrollo del sector del aceite de oliva.