Yusuf Can Zeybek triunfa en Kırkpınar

Tras 49 minutos de intenso combate cuerpo a cuerpo, Yusuf Can Zeybek se ha alzado con la victoria en la 662.ª edición del festival de lucha libre con aceite de oliva de Kırkpınar.

Can Zeybek derrotó al bicampeón İsmail Balaban para hacerse con el título de başpehlivan, luchador principal; el prestigioso cinturón de oro de la competición; y un millón de liras turcas (35 000 €) en premios.

Balaban tuvo las mejores oportunidades a lo largo de la final, llegando a estar a punto de derribar a su oponente en el minuto 23. Sin embargo, a 10 minutos del final del tiempo reglamentario, Can Zeybek aprovechó una embestida mal calculada de Balaban y lo inmovilizó.

En su camino hacia el título, Can Zeybek venció al subcampeón de 2016, Mehmet Yeşil, en 50 minutos en su semifinal, tras derrotar a Fatih Atlı en cuartos de final.

A pesar del decepcionante final de una memorable trayectoria en Kırkpınar, que incluyó la victoria sobre Hüseyin Gümüşalan en un rápido combate de semifinales de 15 minutos y sobre Özkan Yılmaz en cuartos de final, Balaban se llevó a casa 250 000 liras turcas (8750 €).

Sin embargo, su momento más significativo en el torneo se produjo antes de los cuartos de final, cuando eliminó al favorito de Kırkpınar y tres veces campeón, Ali Gürbüz.

Más temprano ese mismo día, Yeşil también protagonizó una de las mayores sorpresas de Kırkpınar al derrotar al dos veces campeón Orhan Okulu en cuartos de final.

Durante el fin de semana, 2.475 luchadores de toda Turquía se reunieron en la ciudad noroccidental de Edirne para participar en el Kırkpınar, considerado por muchos como el evento deportivo más antiguo del mundo que se celebra de forma ininterrumpida.

El tradicional festival de lucha libre con aceite de oliva atrae a turistas de toda Turquía y del mundo. La Agencia Anadolu, el servicio de noticias estatal, informó de que todos los hoteles de la zona estaban completos para el evento de este año, y que varios luchadores se alojaban en tiendas de campaña a las afueras de la ciudad.

Según la leyenda, el primer Kırkpınar tuvo lugar en 1357, cuando un grupo de soldados otomanos hizo una parada cerca de Edirne. Mientras esperaban cerca de la antigua capital del Imperio Otomano, 40 soldados comenzaron a luchar para pasar el rato. Una vez que el resto hubo terminado, los dos últimos continuaron luchando hasta bien entrada la noche, y ambos fueron hallados muertos al día siguiente.

Ese año no hubo ganador, pero desde entonces el evento se ha celebrado cada mes de julio, excepto en 2020, cuando se canceló debido a la pandemia de COVID-19.

Durante el festival de lucha en aceite de oliva, luchadores profesionales y aficionados de todas las edades, orígenes culturales y clases sociales se reúnen en Edirne para luchar por parejas en los campos de hierba hasta que uno de ellos consigue derribar al otro de espaldas.

Los luchadores, empapados en aceite de oliva, solo llevan un kıspet —unos pantalones cortos de cuero hechos con piel de búfalo de agua o de vaca— mientras luchan.

El combate comienza con ambos luchadores entrelazando las manos y manteniendo las cabezas juntas.

Para ganar, uno de los luchadores debe derribar a su oponente de espaldas y inmovilizarlo o levantarlo en el aire. Si esto no ocurre, el árbitro detiene el combate y otorga un punto de oro al luchador que considera superior. A partir del año que viene, se eliminará el punto de oro.

El aceite de oliva dificulta mucho que los luchadores se agarren entre sí para poder agarrar los bolsillos del kıspet del oponente.

Los luchadores también afirman que el aceite de oliva reduce el dolor causado por las lesiones y ayuda a que sus heridas cicatricen más rápidamente.

Se calcula que durante el evento se utilizan unas 2 toneladas de aceite de oliva. En las primeras rondas, los luchadores se reúnen en la zona de competición y se untan aceite unos a otros.

El proceso de untarse con aceite sigue un ritual específico. Primero, un luchador aplica aceite con la mano izquierda en el hombro izquierdo, el pecho, el brazo izquierdo y el puño de otro luchador.

A continuación, los luchadores hacen lo mismo en la mitad derecha de su cuerpo. El paso final del ritual consiste en que los luchadores se apliquen aceite mutuamente en la espalda.

El aceite es una parte fundamental de la competición, y si en cualquier momento durante un combate un luchador cree que necesita volver a aplicarse aceite, puede solicitar un tiempo muerto al árbitro y a su oponente.

El ritual desempeña un papel esencial en las celebraciones de Kırkpınar. Cada edición del evento comienza con un desfile. Este año, se desplegó una bandera turca de 30 metros cuadrados durante el desfile para conmemorar el centenario de la fundación de la república.

Junto con el Kırkpınar Aga, el maestro de ceremonias, 40 bandas de percusionistas tradicionales que tocan el davul y la zurna, un instrumento de viento, acompañan al cinturón dorado a través de la ciudad hasta la mezquita de Selimiye, donde se recitan oraciones tradicionales.

A lo largo de los años, Kırkpınar se ha convertido en un referente de la cultura turca. En 2010, fue incluido en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO y se ha convertido en un importante evento turístico.

«Empezamos a sentir la emoción antes de que llegue Kırkpınar», declaró Bahri Dinar, embajador turístico de Edirne, a la Agencia Anadolu.

Añadió que la mayoría de los negocios privados de la ciudad se benefician del evento, vendiendo productos conmemorativos junto con los artículos turísticos habituales. «Todos nuestros comerciantes contribuyen a la promoción de Kırkpınar», afirmó.