La ensalada griega está de moda
En un momento en el que los consumidores se replantean sus opciones y optan por alimentos más saludables, la ensalada griega está viviendo un momento de auge como plato accesible y delicioso con un alto valor nutricional.
La ensalada griega, un clásico de la gastronomía del país, es un plato muy popular tanto entre los locales como entre los turistas. Siempre está presente en la mesa, ya sea como acompañamiento de casi todas las comidas o como plato principal.
Elaborada con ingredientes sencillos, como tomate, pepino, cebolla, aceitunas, una pizca de sal y orégano seco, coronada con una loncha de queso feta y aderezada con una generosa cantidad de aceite de oliva, esta colorida ensalada —o Horiatiki, como la llaman los griegos— es un placer para la vista y una opción ideal para una alimentación saludable, más aún ahora en la era de la COVID-19.
El bouquet de colores de la ensalada griega refleja la variedad de vitaminas y minerales que contiene el plato, que protegen nuestro organismo contra los patógenos.
«La ensalada griega ocupa un lugar destacado en las redes sociales, con una fuerte presencia en Instagram y Facebook», afirma el fotógrafo gastronómico Nikos Paschalis. «Una de las primeras cosas que hace quien llega a Grecia por primera vez es probar la ensalada y hacerle una foto para plasmar el festín de colores en un solo plato. A los extranjeros les cuesta describir su sabor, y hasta los más exigentes sucumben a su sabor y valor nutricional».
En plena pandemia, que ha llevado a los consumidores a replantearse sus opciones y optar por una alimentación más saludable, la ensalada griega se ha convertido en tendencia como plato preferido para una comida sabrosa y de alto valor nutricional.
«La ensalada griega es la reina del verano, más aún este año ahora que la gente ha recurrido a las verduras y a una alimentación saludable para fortalecer su sistema inmunológico», afirmó Kiki Emmanouilidou, miembro de la asociación de chefs de alto nivel del norte de Grecia.
Añadió que la ensalada es fácil de preparar y contiene sabor, aromas, colores, vitaminas, antioxidantes y fibra, además de ser baja en calorías.
Melina Karipidou, dietista clínica, nutricionista e investigadora de la Universidad Harokopio de Atenas, señaló que la ensalada se compone de verduras de diferentes colores que actúan como indicadores de los nutrientes y antioxidantes que ofrece el plato.
«El bouquet de colores de la ensalada griega refleja la variedad de vitaminas y minerales que contiene el plato, que protegen nuestro organismo contra los patógenos», declaró Karipidou a Olive Oil Times.
«Las verduras son ricas en diferentes nutrientes según su color y la intensidad de este, por lo que cuantas más verduras de diferentes colores consumamos, más nutrientes obtendremos para fortalecer nuestro organismo», añadió.
Véase también: Alimentación y cocina«La ensalada griega contiene el tomate rojo, rico en licopeno, potasio y vitamina C; el pepino verde, con flavonoides, carotenoides, ácido fólico y vitaminas B y K; y la cebolla, que pertenece a la familia de las hortalizas blancas/marrones, es una buena fuente de vitamina C y compuestos fenólicos. La mayoría de estos ingredientes también presentan importantes cualidades antioxidantes y anticancerígenas».
La estrella indiscutible entre las verduras de la ensalada es el tomate, clasificado botánicamente como una fruta. Sin embargo, una sentencia de 1893 del Tribunal Supremo de los Estados Unidos clasificó los tomates como verduras, ya que se suelen cocinar o utilizar en ensaladas.
«Los tomates son una excelente fuente de licopeno, un antioxidante dietético con propiedades anticancerígenas y cardioprotectoras», afirmó Karipidou. «También actúa contra las enfermedades inflamatorias y las afecciones pulmonares, neurológicas y óseas. Es importante recordar que el licopeno no se reduce al cocinar o procesar los tomates. Al contrario, se vuelve más biodisponible».
Las cualidades del aceite de oliva, las aceitunas y el queso feta son el complemento perfecto para el valor nutricional de las verduras, explicó además Karipidou.
Véase también: Los mejores aceites de oliva griegos«El color blanco del queso feta, el negro de las aceitunas y el amarillo verdoso del aceite de oliva completan la imagen mágica de la ensalada, tanto visual como nutricionalmente», afirmó. «El queso feta es rico en proteínas, calcio y fósforo, importantes para los huesos y los músculos. Y qué más se puede decir de las aceitunas y el aceite de oliva, con los polifenoles, antioxidantes, vitaminas y ácidos grasos monoinsaturados que contienen».
El aceite de oliva es lo que une todos los ingredientes de la ensalada, ofreciendo innumerables beneficios, además de su sabor y la posibilidad de mojar pan en él.
«El aceite de oliva es clave para la longevidad y protege contra enfermedades cardiovasculares como la hipertensión y los infartos, ciertos tipos de cáncer y la diabetes mellitus tipo 2», señaló Karipidou. «Investigaciones clínicas recientes también han encontrado una correlación entre el consumo de aceite de oliva virgen extra y una menor incidencia de demencia».
«Además, una revisión de estudios publicada en la revista Revue Neurologique en 2019 reveló que el aceite de oliva virgen extra protege la memoria, aumenta la capacidad de aprendizaje y actúa contra la enfermedad de Alzheimer», añadió.
«La ensalada griega es una mezcla nutritiva de tomate, pepino, queso feta, aceitunas y, por supuesto, aceite de oliva. Si se prescinde de la sal y se utiliza solo el orégano como condimento, se obtiene un plato súper saludable con solo 360 calorías por ración media», concluyó Karipidou. «¿Qué más se puede pedir?»