Un estudio revela que el consumo de aceite de oliva virgen extra aumenta la cantidad de polifenoles en la leche materna

Las dietas que incluyen aceite de oliva virgen extra podrían aumentar el contenido fenólico de la leche materna, lo que transmitiría posibles beneficios para la salud del lactante, según sugieren los resultados de un nuevo estudio.

Publicado en Food Chemistry por un equipo de investigadores españoles, el estudio es, según se informa, el primero en evaluar la posible transmisión vertical de polifenoles a la descendencia de ratas de laboratorio alimentadas con aceite de oliva virgen extra durante el embarazo y la lactancia.

Los resultados del estudio demuestran que se detectaron metabolitos enzimáticos y microbianos del hidroxitirosol en el plasma de la madre y la descendencia, así como en el suero lácteo.

Véase también: Noticias de investigación

El hidroxitirosol es un compuesto fenólico y un potente antioxidante. Su consumo regular se ha asociado con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas, pero también puede desempeñar un papel en la prevención de afecciones oculares y cutáneas.

Los científicos afirmaron que el contenido de la leche materna puede variar considerablemente durante el periodo de lactancia. Si bien aproximadamente el 87 % de la leche materna es agua, el 13 % restante incluye hormonas, enzimas, factores inmunitarios y microorganismos beneficiosos.

Anteriormente, los investigadores descubrieron que seguir la dieta mediterránea puede afectar a la composición lipídica de la leche materna debido a las grasas insaturadas del aceite de oliva virgen extra. Además, los autores del estudio señalaron que el consumo de aceite de oliva durante el embarazo ha demostrado ser beneficioso para prevenir las sibilancias en la primera infancia.

Utilizando ratas de laboratorio, los investigadores plantearon la hipótesis de que podría existir una relación directa entre el consumo de aceite de oliva por parte de la madre y la salud del bebé.

«La concentración y el número de derivados del hidroxitirosol fueron superiores a los del tirosol, y los metabolitos microbianos se encontraron en la concentración más alta», escribieron los investigadores.

«La transmisión vertical observada de los compuestos fenólicos del aceite de oliva virgen extra, cuyos beneficios para la salud están ampliamente documentados, refuerza aún más la importancia de la dieta materna durante el embarazo y la lactancia», añadieron.

Los resultados confirman observaciones e investigaciones anteriores sobre los beneficios de seguir la dieta mediterránea y el consumo de aceite de oliva virgen extra en los recién nacidos.

Una dieta rica en grasas monoinsaturadas durante el periodo prenatal «hace que el cerebro sea más plástico, más dinámico y, por lo tanto, probablemente más resistente a cualquier estrés ambiental negativo en la vida adulta», declaró Marco Andrea Riva, neuropsicólogo de la Universidad de Milán, a Olive Oil Times en una entrevista de 2015.

Otros estudios han demostrado una posible relación entre seguir la dieta mediterránea durante el embarazo y la reducción del riesgo de que los recién nacidos desarrollen obesidad.

Según otros estudios, la misma dieta también podría proteger a los bebés de la condición de «pequeño para la edad gestacional», una de las principales causas de mortalidad entre los recién nacidos. Además, se ha descubierto que el consumo de aceite de oliva también es beneficioso para los niños que nacen con bajo peso al nacer.

Varios estudios anteriores sugirieron que el aceite de oliva virgen extra podría utilizarse como complemento alimenticio para los recién nacidos que no pueden tomar leche materna, debido a su contenido en ácidos grasos omega 3 y omega 6 y a su papel en la absorción de la vitamina D.

• Food Chemistry

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