Los galardonados productores de Šolta se preparan para una cosecha modesta
La cooperativa Zlatna Šoltanka se prepara para una cosecha un 25 % inferior a la del año pasado. No obstante, su fundador destaca que la calidad prima sobre la cantidad.
La prolongada sequía que azota la isla croata de Šolta ha llevado a los agricultores de la zona a prever una disminución del 25 % en la producción de aceite de oliva para la próxima cosecha 2021/22.
Šolta se encuentra en un archipiélago frente a la costa adriática de la región meridional de Dalmacia y es conocida por sus inviernos suaves y sus veranos calurosos y secos. Sin embargo, estos veranos parecen estar volviéndose cada vez más calurosos y secos.
Cosechamos temprano y procesamos principalmente aceitunas verdes inmediatamente después de la cosecha porque el alto sabor afrutado, el toque picante y la frescura de nuestro aceite son más importantes para nosotros que un alto rendimiento.
«El año seco afectó a los olivicultores dálmatas», declaró a Olive Oil Times Zlatko Burić, presidente de Zlatna Šoltanka, una asociación que agrupa a los 20 productores de la isla. «El número de olivos que han soportado bien un largo periodo sin lluvias oscila entre un tercio y la mitad».
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2021«Sin embargo, la calidad podría ser extremadamente alta», añadió. «El aceite podría tener un amargor y un picante ligeramente más pronunciados, lo que no impedirá que los aficionados al aceite de oliva sigan disfrutándolo, precisamente por esas propiedades».
Según Burić, la isla produjo 2 000 litros de aceite de oliva virgen extra ecológico en 2020/21, una cifra ligeramente inferior a los 3 500 litros producidos en 2019/20. Este año, prevé que los productores obtendrán unos 1 500 litros.
Los datos del Consejo Oleícola Internacional muestran que Croacia produjo 4.600 toneladas de aceite de oliva en la campaña 2020/21, la cifra más alta desde 2016/17.
Al igual que la mayoría de los demás productores croatas, Burić, que cosecha 150 olivos de la variedad Šoltanka y 100 de la variedad Oblica, afirma que Zlatna Šoltanka se centra en la calidad más que en la cantidad.
En 2016, el aceite de oliva producido en Šolta recibió la Denominación de Origen Protegida (DOP) de la Unión Europea, lo que ha contribuido a consolidar el impulso de los productores hacia la calidad.
La isla de Šolta
«Solo seleccionamos los mejores frutos para la elaboración del aceite, ya que la cantidad nos importa menos que la calidad», afirmó. «Cosechamos temprano y procesamos principalmente aceitunas verdes inmediatamente después de la cosecha, porque el alto sabor afrutado, el toque picante y la frescura de nuestro aceite son más importantes para nosotros que un alto rendimiento».
Burić añadió que los olivicultores de la isla llevan mucho tiempo basándose en los conocimientos ancestrales sobre el paisajismo, las variedades tradicionales de olivo, el injerto y la poda para producir aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
Sin embargo, el reciente desarrollo de modernas instalaciones de molienda y técnicas de almacenamiento, junto con la decisión de los productores de empezar a trabajar juntos, ha permitido que Zlatna Šoltanka se convierta en una marca capaz de competir a nivel internacional.
«Buscamos un mercado que esté dispuesto a pagar un precio más alto por la máxima calidad», afirmó Burić. «Los olivicultores dálmatas, animados por los éxitos en concursos internacionales, especialmente en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021, se han propuesto conquistar juntos este exigente mercado».