Para el galardonado productor Aires de Jaén, la sostenibilidad es clave para la calidad
Los productores de Aires De Jaén afirman que haber ganado dos medallas de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023 confirma que sus esfuerzos por crear una economía circular han dado sus frutos.
Los productores de Aires de Jaén celebran las dos medallas de oro que han obtenido en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023.
Afirman que los premios confirman su visión y avalan las inversiones realizadas por la empresa en los últimos años.
«Estamos cada vez más centrados en la economía circular… En el punto en el que nos encontramos ahora, no hay residuos de las operaciones de molienda de aceitunas. Producimos cero residuos», afirma
«Estamos muy contentos con los premios», declaró Matías López Sánchez-Polaina, director general de producción, a Olive Oil Times.
«Me alegro por nosotros y por nuestros trabajadores, expertos y colaboradores, que lo hacen posible», añadió. «Esto valida nuestro camino hacia la creación de una economía circular y la sostenibilidad».
Véase también: Perfiles de productoresEs la quinta vez que los aceites de oliva virgen extra de esta empresa reciben los máximos galardones en el concurso.
Situados en Jaén —la provincia andaluza responsable de una parte significativa de la producción española de aceite de oliva—, los olivares de Aires de Jaén se extienden a orillas del río Guadalquivir.
«Ahí es donde nace nuestro aceite de oliva virgen extra Finca Badenes», dijo López Sánchez-Polaina. «Es una zona dedicada al cultivo del olivo desde la época romana. Desde entonces, al río se le ha llamado el río de oro».
Hoy en día, la empresa exporta aceite de oliva virgen extra a docenas de países, gestiona su propia almazara y tiene capacidad para almacenar hasta 20 millones de litros de aceite de oliva. Los olivares de las fincas incluyen huertos tradicionales y plantaciones de alta densidad (intensivas) y de densidad superalta (superintensivas).
La mayor parte del aceite de oliva de Aires de Jaén se produce a partir de las variedades Arbequina, Picual, Empeltre y Frantoio, que se mezclan antes de exportarlas al extranjero.
«Nuestra familia comenzó como agricultores en la Finca Los Badenes en 1965, y 30 años más tarde, nuestros padres empezaron a cultivar olivos», explicó López Sánchez-Polaina.
Tras varias experiencias en multinacionales del sector alimentario, el director general y su hermana Rosa se hicieron cargo de la empresa en 2010 con el objetivo de la sostenibilidad. Sus tres sobrinos también participan activamente en la división de exportación de la empresa.
Cada año, su planta industrial embotella hasta nueve millones de litros de aceite de oliva. «La mitad de la energía necesaria para producir nuestras botellas de aceite de oliva proviene de la energía solar», afirma López Sánchez-Polaina.
Como gran productor y exportador, la empresa también cuenta con una red de fincas olivareras que siguen prácticas estándar.
«Nos centramos cada vez más en la economía circular», afirmó López Sánchez-Polaina. «Tomemos como ejemplo el agua de la vegetación [residuos de aceituna]. Constituye aproximadamente la mitad de lo que produce el olivo. La reutilizamos para limpiar las aceitunas y la tratamos para volver a utilizarla en el campo».
Las hojas y las ramas procedentes de la poda y de las operaciones de molienda enriquecen el suelo. Los huesos de aceituna también se utilizan como combustible para los sistemas de agua de la fábrica.
«En el punto en el que nos encontramos ahora, no hay residuos de las operaciones de molturación de la aceituna», dijo López Sánchez-Polaina. «Producimos cero residuos».
Dadas las incertidumbres climáticas, los cambios en la normativa local y de la Unión Europea y la necesidad de limitar el uso del agua, Aires de Jaén no riega sus olivares con agua de superficie.
«La infraestructura de riego se adentra aproximadamente medio metro en el suelo para minimizar la evaporación», explica López Sánchez-Polaina, sugiriendo que los productores de aceitunas desempeñan un papel fundamental en el cuidado del medio ambiente y en la transmisión de este enfoque a las nuevas generaciones.
López Sánchez-Polaina cita el cuidado diario de los olivares como uno de los secretos que se esconden tras la calidad del producto.
«Es crucial», afirma. «Observar las aceitunas, el estado de los árboles y, a continuación, elegir el momento exacto para la cosecha. Para nuestros productos de cosecha temprana, esperamos a que la aceituna verde comience a tornarse morada».
Dadas las necesidades de la cosecha temprana y las temperaturas diarias, que siguen siendo altas en octubre, cuando suele comenzar la cosecha, la empresa vigila de cerca la temperatura de las aceitunas.
«No queremos recolectar aceitunas a altas temperaturas», explica López Sánchez-Polaina. «Esto significa evitar la cosecha en las horas más cálidas del día, lo que implica un traslado muy rápido de las aceitunas a nuestra almazara».
«A veces, incluso en noviembre, las temperaturas siguen siendo muy altas», añadió. «Hace solo 10 o 15 años, no habríamos estado aquí pensando en cómo abordar este problema».
Como resultado, Aires de Jaén ha invertido en tecnología para mantener frescas las aceitunas desde su llegada al molino hasta la finalización del proceso de transformación.
«Trabajamos muy duro para evitar que la temperatura de la aceituna y de la pasta de aceituna supere los 23 ºC», afirmó López Sánchez-Polaina.
«El oleoturismo y las actividades de divulgación dirigidas a los consumidores también forman parte de los esfuerzos de la empresa por difundir una cultura de producción de alta calidad», añadió.
Se invita a los consumidores a las instalaciones de la empresa para descubrir los alrededores, explorar los olivares y participar directamente en la producción.
«En la región han tenido lugar muchos acontecimientos de la historia antigua y más moderna, por lo que podemos combinar esos hitos y lugares históricos con el interés que muestran muchos consumidores por explorar el mundo del aceite de oliva», señaló López Sánchez-Polaina.
«Pueden degustar nuestros aceites de oliva directamente de manos de nuestros expertos, para vivir una experiencia enriquecedora», añadió. «Cada vez más, nuestro reto es ayudar a los consumidores a apreciar las diferencias entre un aceite de oliva virgen extra corriente y el sabor más exquisito y fragante de los productos de alta calidad».