Los productores griegos celebran el éxito de una cosecha que ha alcanzado mínimos históricos

La decepcionante cosecha de este año en Grecia no impidió que los olivicultores y molineros del país elaboraran algunos de los mejores aceites de oliva virgen extra del mundo.

Superando las adversidades, los pro­du­ctores griegos estuvieron a la altura de las ci­rcunstancias y ganaron 56 premios (26 de oro y 30 de plata) de entre 108 pro­du­ctos presentados en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.

La producción de aceite de oliva griega cayó por debajo de las 150 000 toneladas en la campaña 2023/24, un mínimo histórico y menos de la mitad de las 340 000 toneladas del año pasado.

Véase también: El mejor aceite de oliva virgen extra de Grecia

Los agricultores y molineros citaron el clima errático, que alteró el patrón establecido de cultivo del olivo en el país, y las infestaciones generalizadas de la mosca del olivo como las principales razones de la disminución en la cantidad y, en algunos casos, en la calidad.

«Este último año ha sido el más difícil al que nos hemos enfrentado nunca», afirmó el productor cretense Panagiotis Tsiriotakis, de Acropolis Organics, que ganó dos premios de oro por sus monovarietales de Koroneiki.

«A diferencia de la generación de mi abuelo, cuando el clima era fiable y constante, hemos tenido que lidiar con cambios en los patrones climáticos como nunca antes», añadió.

Los productores de Creta y la península del Peloponeso, columna vertebral de la industria griega del aceite de oliva, se llevaron la mayor parte de los galardones en el NYIOOC de este año, con 32 premios.

AMG Karabelas, de la región de Ilia, en el Peloponeso, superó las adversas condiciones meteorológicas que azotaron la región este año para celebrar dos premios de oro y un premio de plata en el concurso mundial.

Alexis Karabelas afirmó que las condiciones meteorológicas irregulares, incluidas las lluvias excesivas en primavera y el clima cálido en el momento de la cosecha, obligaron a la empresa a cambiar de estrategia y a alcanzar una vez más sus altos estándares de calidad.

«Tuvimos que realizar pruebas frecuentes para lograr los resultados deseados», afirmó. «Habiendo conseguido este año, creemos que también podremos ganar en los años venideros».

El productor del Peloponeso obtuvo dos medallas de oro por el Laurel & Flame Fresh, un monovarietal de Tsabidoelia, y por su mezcla Olympia IGP por tercer año consecutivo. El aceite Myths of Olympia de la empresa también fue galardonado.

«También estamos encantados porque Myths of Ancient Olympia, un aceite de oliva virgen extra de la variedad Koroneiki que presentamos al NYIOOC por primera vez, ganó un premio de plata en el concurso», dijo Karabelas.

En Creta, donde algunas de las zonas productoras de la isla sufrieron una drástica caída del 60 al 70 por ciento en la producción de aceite de oliva, los participantes habituales Skoutari y Cretan Harvest superaron una cosecha exigente para ganar premios en el NYIOOC de este año.

Situados en lados opuestos de la isla —Skoutari en la parte oriental, cerca de Lasithi, y Cretan Harvest en la parte occidental, cerca de Chania—, ambos productores tuvieron que lidiar con el clima seco de la isla y las plagas del olivo durante la cosecha.

«El clima se ha vuelto impredecible, con fuertes vientos y temperaturas cálidas en abril y mayo que afectan gravemente al proceso de cuajado del olivo», afirmó Maria Sgourou, de Skoutari. «Aparte de la presencia de la mosca de la fruta, la campaña 2023/24 también fue muy seca. La sequía es una de nuestras principales preocupaciones en el este de Creta».

Sin embargo, el Premio de Oro que Skoutari ha ganado por cuarto año consecutivo ha contribuido enormemente a aliviar la carga de esta difícil cosecha.

«Ganar el premio nos ha llenado de orgullo por nuestra trayectoria dinámica, pero también de gratitud hacia nuestros compañeros de viaje», dijo Sgourou. «Fieles a nuestro compromiso de ofrecer la máxima calidad, continuamos nuestro esfuerzo con aún mayor perseverancia».

Por su parte, Cretan Harvest celebró la obtención de un Premio de Plata en el concurso por un delicado aceite de oliva virgen extra Koroneiki, aunque con algunas dificultades derivadas de la ardua campaña agrícola 2023/24.

«La temporada fue muy exigente, ya que la mosca de la fruta y el gloesporium afectaron a la cantidad y la calidad de los aceites de oliva cretenses», afirmó el propietario, Stamatis Madariotakis. «Sin embargo, el premio del NYIOOC reconoce nuestro arduo trabajo para mantener nuestros altos estándares en la producción de aceite de oliva».

Madariotakis añadió que la cosecha de 2024/25 parece prometedora, ya que las flores de los olivos se están desarrollando bien.

Otros expertos esperan un aumento del rendimiento del aceite de oliva en Grecia en 2024/25, siempre que la cuajada de los olivos continúe sin obstáculos.

«Se aprecia claramente una fuerte fructificación en los olivos de todo el país, lo que situará la próxima cosecha de aceite de oliva entre 200 000 y 220 000 toneladas», afirmó Vasilios Frantzolas, catador de aceite de oliva y consultor de calidad.

«Sin embargo, el secado de las flores de olivo en algunas zonas debido a la intensa sequía, junto con la ausencia de las horas de frío necesarias el invierno pasado, nos debe hacer ser cautelosos», añadió. «A mediados de junio deberíamos tener una idea más clara de la próxima cosecha de aceite de oliva».

En Lesbos, la tercera isla más grande de Grecia y otra de las regiones tradicionales productoras de aceite de oliva del país, la producción se desplomó hasta las 3.000 toneladas esta temporada, frente a las más de 10.000 toneladas de 2022/23.

A pesar de la mala cosecha de la isla, Falcon, de Sigri, en la costa occidental de la isla, triunfó con tres medallas de oro, repitiendo el éxito del año pasado en el Concurso Mundial.

«Es muy importante ser galardonados en el prestigioso concurso de Nueva York tras un año tan difícil», afirmó Nana Kanakaki, responsable de la sección de aceite de oliva de la empresa. «Los tres premios de oro en el NYIOOC 2024 son la continuación natural de los premios que Falcon recibió el año pasado».

La empresa ha transformado una zona anteriormente abandonada en un extenso olivar de 40 000 olivos de nada menos que 12 variedades diferentes, incluidas las variedades autóctonas Adramytini y Kolovi.

Falcon obtuvo sus premios en el Concurso Mundial por tres aceites monovarietales elaborados con aceitunas de las variedades Kalamon, Kolovi y Adramytini.

Kanakaki afirmó que el invierno suave y la mosca de la fruta, cuya presencia se dejó sentir bastante pronto en la isla, exigieron enfoques poco convencionales para la producción de aceite de oliva.

«Para evitar cualquier impacto grave en nuestros aceites de oliva, comenzamos la cosecha a finales de agosto para elaborar nuestro aceite de oliva virgen extra de cosecha temprana y alto contenido en polifenoles», afirmó. «Nos esfu-rzamos constan­te por pro­mo­ver nuestro aceite de oliva a travé­s de un enfoque di­ferente en tér­minos de cal­idad y sus­te­ni­bi­lidad, como el uso mínimo de agua y la exclusión del oxígeno atmosférico del proceso de producción para lograr la máxima calidad».

«Estamos muy contentos de que nuestros esfuerzos y nuestro arduo trabajo estén siendo reconocidos con el paso del tiempo», concluyó Kanakaki.

---