En Turquía, un padre y su hijo redescubren sus raíces para elaborar un aceite de oliva virgen extra galardonado

Bastó con una breve visita a un olivar en Turquía hace cinco años para que Eugen Prundeanu y su hijo Alex decidieran que la producción de aceite de oliva era otro sector empresarial al que se dedicarían.

«Hay algo fascinante y apacible cuando entras en un olivar», explicó Eugen Prundeanu a Olive Oil Times. «Lo percibes como una presencia maravillosa, como un regalo».

No solo buscamos estar en los estantes de los supermercados, sino que intentamos consolidar nuestra presencia y dar a conocer Darvari Garden en particular, pero también las cualidades del aceite de oliva virgen extra en general.– Eugen Prundeanu, copropietario de Darvari̇ Gida Tarim

«Para nosotros, padre e hijo, fue una sensación similar: un maravilloso momento de unión, de paz, una especie de privilegio», añadió. «De alguna manera, sabíamos que este sentimiento encarnaba una promesa oculta, pero no teníamos ni idea de qué era. Decidimos explorar este camino tan atractivo».

El destello de inspiración que encontraron entre los olivos tomó forma y se convirtió en Darvari Gida Tarim, una finca olivarera situada en el pueblo de Mecidiye, cerca de Çanakkale, en el noroeste de Turquía.

Véase también: Perfiles de productores

«Nuestros olivares están a un paso del mar de Mármara, junto al estrecho de los Dardanelos, en la zona de Geyikli», dijo Prundeanu. «Puedes venir a tomar una taza de té a nuestra oficina principal en Çanakkale y, desde allí, hay solo un corto trayecto en coche hasta nuestra finca en el pueblo de Mecidiye, entre Geyikli, Troya y el monte Ida».

Sin embargo, Prundeanu, de ascendencia rumana, se dio cuenta desde el principio de que esta era una ocupación diferente a cualquier otra en su ajetreada carrera en la industria manufacturera, una que le llevaría a seguir los pasos de su familia hasta su tierra ancestral.

«Descubrimos que nuestra familia tenía vínculos históricos con ese lugar lejano de Çanakkale y que allí poseían olivares», dijo. «Hace unos siglos, la familia Darvari fue un catalizador del crecimiento económico y cultural en los Balcanes, y en Rumanía aún se les recuerda como los fundadores de una pequeña y hermosa iglesia ortodoxa y un monasterio en Bucarest, el Skete Darvari. Apreciamos este legado personal, y durante años fue un buen augurio para Darvari Holding en su conjunto».

«Sin embargo, el olivar que compramos en Turquía supuso un giro hacia una dirección completamente nueva, un redescubrimiento de nuestras raíces, de la alegría de la tierra», añadió Prundeanu. «Por eso llamamos a nuestro proyecto de aceite de oliva el Jardín Darvari».

La finca olivarera de Darvari cuenta con más de 30 hectáreas de olivares con 6000 olivos de las variedades Edremit y Ayvalik.

La empresa también ha puesto su mirada en la variedad Hanım Parmağı, actualmente sin explotar y sin explorar, una variedad de aceituna endémica de la región de Ezine-Geyikli.

«La variedad Hanım Parmağı es la estrella local que estamos decididos a aprovechar mejor», afirmó Prundeanu. «Los resultados de laboratorio del aceite extraído de estas aceitunas fueron muy prometedores, por decirlo suavemente, así que lo utilizamos para injertar y ampliar el olivar cuando es necesario».

Darvari también ha puesto en marcha un programa de ocho años de duración para supervisar las estadísticas de prácticamente todos los árboles de la finca, incluyendo su edad y tamaño, su estado de salud, la cantidad de aceitunas cosechadas y su periodicidad, el tipo y la cantidad de fertilizante orgánico utilizado y los resultados de los análisis de las hojas de los olivos.

«Poco a poco estamos profundizando cada vez más en el conocimiento "personal" de nuestros árboles», afirmó Prundeanu. «Obviamente, esto también nos proporciona en todo momento una visión detallada, así como una versión matizada del panorama general».

Como empresario consolidado, Prundeanu trasladó la dedicación y la planificación metódica de su negocio de fabricación industrial a su negocio de aceite de oliva, impregnando este último de una esencia de tradición y competencia local.

«La rentabilidad de las inversiones en este tipo de industria agrícola suele tardar décadas en materializarse, por lo que creo que la aportación de la experiencia en desarrollo estratégico de Darvari Holding fue providencial», afirmó. «Pero, más aún, la experiencia local que integramos en estas instalaciones es inestimable, ya que nos esforzamos por mantener una perspectiva tradicional en todo el proceso de producción de aceite de oliva. Esto es esencial».

Además, el uso de repelentes naturales contra las plagas, la gestión cuidadosa de los suministros de agua para el riego y la protección de las variedades locales son prácticas fundamentales en Darvari Gida Tarim.

«Evidentemente, soy parcial, pero sigo pensando que los productores tradicionales de aceite de oliva nunca se dedicaron a dañar el planeta», afirmó Prundeanu en tono jocoso. «Incluso diseñamos equipos y herramientas a medida para la cosecha con el fin de preservar la calidad de las aceitunas y proteger los árboles de cualquier daño. No es solo nuestra norma, sino la de la auténtica cultura del aceite de oliva».

Prundeanu tampoco dudó en reconocer la contribución fundamental de los empleados de Darvari a la prosperidad de la empresa.

«El difunto Erdinc Uzden, cuya memoria conservamos con gratitud y respeto, fue fundamental para abrir nuestra perspectiva hacia la cultura del aceite de oliva», dijo. «Nos conocimos bajo un olivo de 500 años y nos dimos la mano para establecer nuestra colaboración a la manera tradicional».

«También recibimos valiosos consejos del bondadoso Kardes Sinan Erdogan, de Darvari Gida Tarimdogan, y nos beneficiamos de la energía de nuestro director general, Cem Murat Erdilek», añadió. «Engin e Ihsan Yilmaz, que suman entre ambos más de un siglo de experiencia, se encargan de las actividades agrícolas».

La empresa se encuentra actualmente en proceso de crear un complejo de producción integrado verticalmente en las instalaciones, que abarcará todos los procesos necesarios, desde la extracción hasta el almacenamiento y el envasado del aceite de oliva.

«Esperamos utilizarlo para la cosecha del año que viene», dijo Prundeanu. «La almazara, con una capacidad total de 140 toneladas al día, se instalará en un nuevo edificio de Assos Stone. En cuanto al almacenamiento, ampliaremos la capacidad inicial de 550 toneladas hasta alcanzar una capacidad comunitaria de 2500 toneladas, disponible tanto para las necesidades de las explotaciones vecinas como para las nuestras».

Darvari también ha desarrollado una notable actividad en la comunidad local al apoyar la fundación de la Asociación de Productores de Aceitunas y Aceite de Oliva de Çanakkale y al unirse a una iniciativa empresarial con otros productores locales y la Cooperativa de Desarrollo Agrícola de Geyikli.

«De esta forma, hemos incorporado 15 000 olivos más a un circuito local de buenas prácticas y beneficio mutuo», afirmó Prundeanu.

La primera fiesta local del aceite de oliva, prevista para este otoño en Çanakkale, es el siguiente punto en su agenda.

«Como suele ocurrir en este tipo de encuentros locales, mostraremos y degustaremos nuestros productos junto a los de nuestros vecinos», dijo Prundeanu. «Por un lado, nuestras aceitunas verdes y negras curadas naturalmente en salmuera y, por supuesto, nuestro aceite de oliva virgen extra en nuestras dos marcas registradas, Darvari Ottoman y Byzantium by Darvari».

Los aceites de oliva virgen extra de Darvari fueron motivo de auténtico orgullo para la empresa en la décima edición del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC de este año.

El productor obtuvo cuatro premios —dos de oro y dos de plata—, situándose a la cabeza de los participantes turcos.

Además, Darvari ascendió en la escala del éxito en el concurso tras solo tres años en el sector, demostrando una gran rapidez de aprendizaje.

«Es fantástico que hayamos podido convertirnos en un referente importante en el NYIOOC 2022», afirmó Prundeanu con satisfacción. «Ayuda recordar que este concurso ha formado parte de nuestro recorrido desde que empezamos hace tres años».

«Como ocurre muchas veces en la vida, cuando miramos atrás, vemos claramente algunos de nuestros tropiezos», añadió. «Fue precisamente la suma de los fracasos anteriores lo que nos hizo escuchar, a través de un diálogo profesional invisible entre Çanakkale y Nueva York».

«En cuanto a la marca, en nuestra búsqueda personal, simplemente intentamos “ponernos al día” con el buen nombre que la familia Darvari ha tenido durante siglos en cultura, espiritualidad y filantropía», continuó Prundeanu. «También es esencial poder demostrar que no somos usurpadores del legado histórico de nombres como Bizancio u Otomano».

Darvari, una empresa orientada principalmente a la exportación, ha impregnado su estrategia de marketing de la experiencia de su fundador, con el objetivo de ofrecer una experiencia optimizada a los consumidores.

«No nos limitamos a buscar un hueco en el mercado, sino que intentamos afianzar nuestra presencia y dar a conocer Darvari Garden en particular, pero también las cualidades del aceite de oliva virgen extra en general», afirmó Prundeanu.

«Esta campaña supuso la distribución de 12 000 botellas de Darvari Ottoman y Byzantium para sentar mejor las bases de una futura plataforma de diálogo con los consumidores», añadió. «La apuesta es que nuestra reputación nos preceda».

Sin embargo, Prundeanu señaló que el camino por delante no siempre está sembrado de pétalos de rosa para los pequeños productores que tienen que luchar por su viabilidad a largo plazo.

«Una dificultad real a la que nos enfrentamos en Çanakkale (y quizá común a todas las demás regiones de Turquía o incluso de todo el mundo) es cómo implementar herramientas de gestión modernas y estratégicas para ayudar a las explotaciones agrícolas pequeñas y medianas y a los agricultores a sobrevivir», afirmó. «Es una vida hermosa, es una vida dura».

El productor añadió que la finalización del complejo Darvari Garden en Mecidiye es el siguiente hito esencial para la empresa y toda su familia agrícola en Çanakkale.

«Sin embargo, nuestro verdadero reto es mantener el mismo nivel de calidad en toda nuestra producción e incluso establecerlo como un estándar de buenas prácticas comunitarias en la zona de Geyikli», afirmó.

«Aún se desconoce el resultado de estos esfuerzos, pero confiamos en nuestro camino», concluyó Prundeanu. «Verán, tenemos este árbol maravilloso y sagrado que nos ha dado Dios, un regalo de lo más preciado, como el verdor de nuestro jardín. Queremos compartir sus frutos y su salud con todos ustedes».

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