Se han detectado nuevos casos de infección por Xylella fastidiosa en Apulia
El último brote de la enfermedad en cuatro olivos supone el caso más septentrional de Xylella fastidiosa detectado en la región italiana de Apulia, al sur del país.
El avance hacia el norte de la bacteria Xylella fastidiosa en la región de Apulia, al sur de Italia, continúa. Los últimos focos de infección se han detectado más al norte que nunca.
Cuatro olivos han sido infectados por este agresivo patógeno en la provincia de Barletta-Andria-Trani, una región responsable de casi la mitad de la producción de aceite de oliva de Apulia.
Los últimos casos de infección han sido confirmados por los laboratorios del Instituto para la Protección Sostenible de las Plantas, que forma parte del Consejo Nacional de Investigación (CNR).
Véase también: Revitalizando Salento, los empresarios combaten la Xylella con nuevas ideasEstos hallazgos son el resultado directo de las exhaustivas actividades de seguimiento llevadas a cabo en la región de Apulia por instituciones locales, investigadores y voluntarios.
Desde enero, se han recogido y analizado cerca de 250 muestras en la zona de Bisceglie, en su mayoría de olivos, junto con algunas de otras especies, como el cerezo silvestre, que se consideran susceptibles a la Xylella fastidiosa.
El descubrimiento de infecciones al norte de Bari desató la alarma a nivel nacional, menos de tres meses después del brote más reciente de Xylella detectado en Minervino Murge, a unos 60 kilómetros de Bisceglie.
En ambos casos se identificó la subespecie «pauca» de Xylella fastidiosa; esta cepa ya lleva más de una década devastando el sur de Apulia.
Oronzo Antonio Milillo, presidente de la Federación de Agrónomos de Apulia, deció a la revista AndriaViva que el nivel de alerta es acteualmente muy alto debido a las caracteristas específicas de la infección, que aún se están investigan.
«La bacteria normalmente se propaga solo unos pocos cientos de metros al día, por lo que es razonable suponer que un vector pueda haberla transportado sin saberlo a lo largo de la carretera. Esta es una posibilidad que debemos considerar en serio», dijo Milillo, refiriéndose a los insectos que a menudo se adhieren a los coches y pueden ser transportados fácilmente a lo largo de grandes distancias por vehiículos que no lo sopechan.
En una nota publicada en la página web del Consejo Regional de Apulia, las autoridades regionales explicaron que actualmente se están inspeccionando todas las áreas de servicio a lo largo de las autopistas.
Se cree que los insectos vectores responsables de las nuevas infecciones podrían haber viajado a bordo de camiones que paraban en estas áreas de servicio.
«Por otra parte, si la propagación se debe a un desplazamiento natural del vector, ya deberíamos haber encontrado, o probablemente encontraremos mediante nuevas pruebas, zonas intermedias de infección. Por eso el nivel de alerta es extremadamente alto», añadió Milillo.
Doce años después de que la Xylella fastidiosa comenzara a infectar a millones de olivos en la zona sur de Salento, los nuevos hallazgos han reavivado la preocupación por las posibles consecuencias económicas de un nuevo brote.
«Estamos hablando de una zona… donde el cultivo del olivo es la principal industria al aire libre, con un número significativo de puestos de trabajo e ingresos familiares vinculados al sector», afirmó Gennaro Sicolo, presidente de la sección de Apulia de la Confederación Italiana de Agricultores (CIA).
Véase también: Los agricultores australianos en alerta tras la detección de Xylella fastidiosa en China«Si no se toman medidas enérgicas de inmediato, la situación podría descontrolarse en el área metropolitana de Bari y también en la provincia de Foggia», advirtió.
Tal y como establecen las normas de la Unión Europea, actualmente se está llevando a cabo un muestreo exhaustivo de olivos y otras plantas susceptibles a la Xylella fastidiosa en un área de 400 metros de ancho alrededor de los árboles infectados.
Los árboles infectados serán eliminados mediante procedimientos diseñados para evitar una mayor propagación de la bacteria. Se ha declarado una nueva zona roja en un radio de 50 metros alrededor de los árboles.
En un radio de 2,5 kilómetros alrededor de las zonas infectadas, se ha establecido una zona de amortiguación, que delimita el área como potencialmente afectada por la Xylella fastidiosa.
Esta designación permite llevar a cabo una vigilancia territorial especial y un seguimiento de las plantas.
Dentro de la zona de amortiguación se están aplicando medidas preventivas estrictas y obligatorias, destinadas principalmente a evitar la propagación de los insectos que transmiten la bacteria de una planta a otra.
Tanto el CIA como la asociación de productores de aceite de oliva Unapol han pedido un nuevo plan nacional para combatir la Xylella fastidiosa y destinar más fondos a la recuperación del cultivo del olivo en las zonas afectadas, principalmente mediante el uso de variedades de olivo resistentes a la Xylella fastidiosa.
«Los cuatro olivos infectados se encuentran todos en un área de servicio junto a la carretera cerca de Bisceglie. Tanto los árboles como el terreno que ocupan llevaban mucho tiempo descuidados», declaró a BisceglieViva Giuseppe di Niso, portavoz de la sección de Bari de la asociación de agricultores Confagricoltura.
«En esa zona no se llevaron a cabo los trabajos de mantenimiento obligatorios exigidos por la normativa regional vigente sobre la prevención de la Xylella fastidiosa», señaló di Niso.
Instó a la población a no entrar en pánico, sino a cumplir más estrictamente con la normativa que regula las medidas preventivas.
Ya se ha demostrado que esas medidas frenan de manera significativa la propagación de la bacteria, para la que actualmente no existe cura.
«No puedo decir que todos mis colegas agricultores sigan las directrices contra la bacteria», declaró Pietro Maggi, un agricultor de Barletta-Andria-Trani, a Olive Oil Times. «Pero sí puedo decir que la concienciación está aumentando; todos sabemos que debemos permanecer unidos si queremos, al menos, contener los daños».