Año nuevo, mismos problemas para los productores de aceite de oliva griegos
La producción de aceite de oliva variaba de una zona a otra, pero la uniformidad de los precios bajos era una constante en toda Grecia.
Tras una mala campaña anterior, que se tradujo en una escasa producción de entre 150 000 y 200 000 toneladas de aceite de oliva, la temporada actual comenzó en septiembre con grandes esperanzas para muchos productores de aceite de oliva de Grecia.
Cinco meses después, Creta ya ha perdido gran parte de su producción habitual y reina la incertidumbre en todo el sector del aceite de oliva griego debido a contratiempos inesperados en la producción y a los precios bajos del aceite de oliva virgen extra.
Aunque mi aceite de oliva es de excelente calidad, el precio de venta es indigno. El dinero que he ganado esta temporada ni siquiera cubre el coste total de la cosecha. No puedo entender por qué los precios son tan bajos. —
Muchos productores esperaban con ansias una cosecha abundante, pero se sintieron decepcionados al obtener solo una fracción de la producción esperada. Otros se alegraron de producir grandes volúmenes de aceite de oliva de calidad, pero se sintieron posteriormente molestos por los precios de venta actuales, que oscilan entre 2,10 y 2,40 € (2,34 y 2,68 $) de media por kilogramo de aceite de oliva virgen extra.
Konstantinos Papadopoulos, de la almazara Papadopoulos, ganador en repetidas ocasiones del Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, declaró a Olive Oil Times que el aceite de oliva de esta temporada es de gran calidad, pero de escasa cantidad.
Véase también: Noticias de la cosecha de 2019«La cosecha comenzó en nuestra zona a principios de octubre, cuando procesamos las aceitunas de cosecha temprana que dan el agourelio (aceitunas de cosecha temprana), y se espera que finalice a finales de enero o principios de febrero. Afortunadamente, no tuvimos presencia de la mosca de la fruta en nuestra zona y obtuvimos aceite de oliva virgen extra de alta calidad, en comparación con temporadas anteriores, aunque en una cantidad media», dijo Papadopoulos.
Papadopoulos se mostró optimista respecto al resultado de la temporada, a pesar de los bajos precios.
«El mercado mundial del aceite de oliva determina los precios, que en nuestra zona oscilan entre 2,20 € (2,44 $) y 2,40 € (2,67 $) por kilogramo, con una tendencia a la baja», señaló. «Seguimos siendo optimistas, pero con pocas expectativas, ya que los costes de los productores tienden a superar los ingresos debido a los bajos precios de venta del aceite de oliva».
En la isla de Eubea, el olivarero y propietario de una almazara Vasileios Koukouzas vio cómo su rendimiento se veía mermado por una misteriosa enfermedad, tal y como contó a Olive Oil Times.
«Aquí cultivamos y cosechamos nuestros propios olivos, y solo elaboramos aceite de oliva virgen extra ecológico de las variedades Koroneiki y Megaritiki», dijo Koukouzas. «Esta temporada, el mayor problema fue una enfermedad que ennegreció las aceitunas en menos de una semana desde su aparición y las hizo caer al suelo».
«No tuvimos tiempo de investigarlo más a fondo debido a la cosecha en curso, y seguiríamos cosechando en 2020 si no fuera por este patógeno», añadió. «Pero, a pesar de los problemas, conseguimos obtener una cantidad decente de aceite virgen extra de baja acidez, entre 0,3 y 0,4».
En la cercana ciudad de Eretria se produjo el mismo problema, según informaron a Olive Oil Times los propietarios de la almazara Amarynthos.
«Gestionamos una nueva almazara que abrió en 2017, cuando tuvimos una producción próspera», dijeron. «La temporada pasada ni siquiera nos molestamos en abrir debido a la producción mínima, y la temporada actual también es mala tanto en términos de calidad como de cantidad».
«Tuvimos graves problemas con la mosca de la fruta y con un patógeno, posiblemente el gloeosporium, que provocó la caída de las aceitunas de los árboles», añadieron. «Este no fue solo nuestro problema, sino que, por lo que sabemos, la mayoría de las zonas productoras de Grecia Central se enfrentaron a la misma situación».
También señalaron que las aceitunas que lograron procesar dieron un aceite de oliva virgen extra con un nivel de acidez de 0,5, un poco inferior a la calidad que buscaban.
Leonidas Chras, de Lokrida, en la región de Ftiotida, uno de los pocos productores griegos que cultiva la variedad Arbequina, no se vio afectado por el patógeno y tuvo una cosecha abundante, aunque a precios bajos.
«No tuvimos problemas con la mosca de la fruta, y solo en torno a Navidad observamos algunas infestaciones leves», declaró Chras a Olive Oil Times. «En general, obtuvimos un buen rendimiento con aceite de oliva virgen extra de baja acidez. El precio de mercado de un kilogramo de aceite de oliva virgen extra se sitúa actualmente en 2,40 € (2,67 $) en nuestra zona, y solo vendemos a un precio más alto, de 3,20 € (3,57 $), a algunos compradores privados».
Otros agricultores y productores de varias zonas olivareras de Grecia expresaron su incertidumbre sobre la situación actual del sector del aceite de oliva en el país.
Nikitas Andriopoulos, un productor afincado en el oeste del Peloponeso, se quejó de que, aunque este año ha elaborado aceite de oliva de la mejor calidad, los ingresos de su negocio no son suficientes para cubrir los gastos.
«Aunque mi aceite de oliva es de excelente calidad, el precio de venta es indignante», dijo Andriopoulos. «Un kilo de aceite virgen extra cuesta 2,20 € (2,46 $) y el dinero que he ganado esta temporada ni siquiera cubre el coste total de la cosecha, incluidos los pagos a los trabajadores. No puedo entender por qué los precios son tan bajos».
En Magnisia, a los pies del monte Pelión, los agricultores y productores locales protestaron porque, además de los bajos precios del aceite de oliva virgen extra (que llegan a bajar hasta los 2,00 € —2,23 $— por kilogramo), la mosca de la fruta y el gloeosporium causaron grandes daños a la producción de aceite de oliva de la zona y también a las aceitunas de mesa.
También han solicitado una indemnización al Estado y, por adelantado, la aplicación del almacenamiento privado del aceite de oliva para reforzar su precio de mercado.
Incluso en Lesbos, donde la industria local del aceite de oliva estaba ansiosa por recuperarse de la catastrófica temporada anterior con el objetivo de obtener una fuerte cosecha de aceite de oliva con una producción total cercana al récord de más de 17 000 toneladas, las altas temperaturas y el aumento de los niveles de humedad en octubre y noviembre favorecieron el desarrollo de patógenos que deterioraron la calidad esperada.
Junto con los bajos precios vigentes de aproximadamente 2,20 € (2,44 $) por kilogramo de aceite de oliva virgen extra, los productores han solicitado una indemnización y medidas por parte del Estado para apoyar al sector del aceite de oliva de la isla.