La apuesta de Melgarejo por un aceite de oliva virgen extra aún más saludable

Blas Melgarejo

¿Cómo se optimiza el valor saludable del aceite de oliva virgen extra? Ese es uno de los principales objetivos de esta temporada de Aceites Campoliva de Jaén, fabricantes de los aceites de oliva Melgarejo.

El aceite de oliva virgen extra es, por naturaleza, una grasa más saludable debido a su alta proporción de ácidos grasos monoinsaturados. Pero, ¿qué variables —en la finca o en la fábrica— afectan al contenido de los diversos compuestos menores que también aportan importantes beneficios para la salud?

Con la cosecha en marcha en las plantaciones de la empresa en la Sierra de Mágina, el director de producción y calidad, Blas Melgarejo, afirmó que su investigación se estaba intensificando en un intento por responder a esas preguntas.

Hidroxitirosol, betacaroteno, alfa-tocoferol y escualeno

«Nos interesan especialmente los compuestos de la fracción insaponificable del aceite de oliva virgen extra, siendo los más importantes el hidroxitirosol (antioxidante), el betacaroteno (vitamina A), el alfa-tocoferol (vitamina E) y el escualeno (del que se dice que es un agente antioxidante y anticancerígeno).

«Las variables que consideramos más importantes a este respecto son las agronómicas, como la proporción entre pulpa y hueso en la aceituna, los índices de maduración, la altitud de los olivos y la composición del suelo».

«Y en lo que respecta al procesamiento, las condiciones durante el molido de las aceitunas y, posteriormente, la malaxación de la pasta (que permite que las pequeñas gotas de aceite se combinen en otras más grandes) también son importantes a la hora de intentar obtener la máxima cantidad de estos componentes importantes», afirmó.

Para complicar aún más el reto, la empresa utiliza cuatro variedades de aceituna diferentes —Picual, Hojiblanca, Arbequina y Frantoio—, cada una con un perfil sensorial y químico distinto.

La demanda de los consumidores

La empresa lleva ya muchos años trabajando para aumentar la calidad sensorial de sus aceites de oliva virgen extra, en particular para aumentar la cantidad y la calidad de su afrutado, al tiempo que ofrece aceites organolépticamente equilibrados pero complejos. Ningún productor ganó más medallas que las cuatro de Melgarejo en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York.

Melgarejo afirmó que ahora también se está centrando en aumentar los beneficios para la salud en respuesta a la demanda de los consumidores, especialmente en los nuevos mercados.

Foto: Dieline

«En todos los mercados emergentes de aceites de oliva virgen extra de alta calidad, los consumidores consideran este producto atractivo tanto por sus beneficios para la salud como por su versatilidad culinaria. Los consumidores no solo buscan disfrutar de sabores y aromas maravillosos... sino que buscan un aceite saludable para utilizar en su dieta diaria.

«Es por esta razón que, temporada tras temporada, nuestro reto es aumentar los beneficios para la salud y nutricionales de nuestros productos», afirmó.

Se espera una cosecha excepcional

La producción de los aceites de la nueva temporada comenzó hace unas semanas y Melgarejo —quien afirmó que, por ello, está trabajando toda la noche y durmiendo durante el día— prevé una cosecha excelente «tanto en cantidad como en calidad».

A diferencia de otras zonas de la provincia de Jaén, donde las aceitunas están madurando más tarde de lo habitual, señaló que «las abundantes lluvias a lo largo del año y las temperaturas moderadas del verano han permitido que el fruto madure de forma normal aquí».

«Todo parece indicar que nos espera una temporada excepcional», afirmó.