La calidad sitúa a un importador camboyano en el panorama internacional

Los productores de aceite de oliva de alta calidad utilizan el Concurso Mundial del Aceite de Oliva como baremo para evaluar su posición en el mercado, y el equipo responsable de Tiger Power no fue una excepción.

El importador camboyano de aceite de oliva virgen extra tunecino lleva desde 2021 presentando su marca 1629 en el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo.

Aunque 1629 no recibió ningún premio en 2021, Tiger Power obtuvo un Premio de Oro en 2022. La empresa celebró un resultado aún más triunfal en 2023, con dos premios de oro para un Chetoui de intensidad media y un Chemlali orgánico de intensidad media, y un premio de plata para otro Chemlali de intensidad media.

Tiger Kong, director ejecutivo de la empresa, afirmó que los premios han tenido un impacto significativo en el equipo de Tiger Power. «Es algo así como una motivación de Dios para [nosotros] aquí en la Tierra», declaró a Olive Oil Times.

«De ser una empresa desconocida a una muy conocida, nuestra marca está siendo reconocida en Camboya, Túnez y en todo el mundo», añadió.

Como ocurre con la mayoría de las historias de éxito, el equipo detrás de Tiger Power ha superado numerosos obstáculos en el camino hacia su éxito actual.

Kong explicó que, durante la cosecha, su equipo tuvo que hacer frente a los efectos del cambio climático y a dificultades macroeconómicas, como el coste del cuidado de los olivos y la producción.

«Dado que el cambio climático se está convirtiendo en un aspecto cada vez más persistente de la vida cotidiana, parece que las consecuencias para el aceite de oliva van a empeorar», señaló Kong. «Al mismo tiempo, la crisis económica ha reducido el poder adquisitivo de los consumidores de aceite de oliva».

No obstante, Kong no se deja intimidar por estos retos. «No fue demasiado difícil convertir a Tiger Power en un prestigioso productor de aceite de oliva», afirmó. «Se trata de mantener la buena calidad y mejorar lo que aún necesita mejorar».

El equipo de Kong se ha centrado exclusivamente en la calidad de su marca de aceite de oliva virgen extra 1629. Afirmó que no compiten en el precio de su producto —ya que los mayores productores del mundo pueden alcanzar precios mucho más bajos gracias a sus economías de escala—, sino únicamente en la calidad. «Nunca, jamás, rebajaremos nuestra calidad para ganar cuota de mercado», afirmó, y añadió que se trata de una decisión difícil.

Tiger Power se fundó en 2020, tras una reunión celebrada en Camboya en 2019 entre Kong y su amigo tunecino Habib Sassi. En aquel momento, Sassi le habló a Kong de la abundancia de olivos y del aceite de oliva de alta calidad de Túnez. Kong tuvo que ir a ver por sí mismo esta prometedora oportunidad.

«Volamos juntos a Túnez para buscar una oportunidad de negocio», explicó Kong. «Iniciamos el negocio juntos con la marca 1629, en referencia a la edad de los olivos de la finca de Habib».

Además de utilizar aceitunas de la finca de Sassi para elaborar sus galardonados aceites, Tiger Power adquirió una finca de olivos cerca de la ciudad costera de Nabeul, en el noreste de Túnez, para cultivar más aceitunas.

Kong afirmó que la finca de la empresa apenas suministra aceitunas suficientes para satisfacer la demanda de aceite de oliva virgen extra de sus consumidores en Camboya. «Nuestra finca es muy pequeña, con 435 olivos que crecen en 5,3 hectáreas», dijo.

«Subcontratamos la cosecha de aceitunas en Túnez y colaboramos con una almazara para producir aceite de oliva virgen extra de calidad», dijo, añadiendo que Tiger Power también compra aceite de oliva virgen extra que cumple con sus estándares de calidad a otras almazaras.

Poco después de la fundación de la empresa, comenzaron a llegar los premios. Desde 2021, Kong afirmó que Tiger Power había ganado 12 galardones internacionales.

La empresa también se ha expandido rápidamente para importar y suministrar más productos alimenticios. «Además del aceite de oliva, Tiger Power cuenta con otros productos agrícolas como el azúcar de dátiles producido en Túnez, chips de taro y miel producida en Camboya», dijo Kong. «Y semillas de chía de la marca 1629 producidas en Tailandia».

Kong es consciente del papel que desempeña cada miembro del equipo para llevar a Tiger Power hasta donde está hoy.

«Todos en Tiger Power desempeñan un papel importante en nuestro éxito», afirmó, «desde los agricultores y los camioneros hasta el personal de oficina y el equipo directivo».

Kong también tiene grandes planes para Tiger Power. «Tenemos previsto construir un complejo hotelero en nuestra finca de olivos e invitar a todos los huéspedes a disfrutar de aceitunas frescas de nuestros árboles centenarios», dijo.

«Me encanta el olivo, desde la raíz hasta la hoja», dijo. «Y si tengo una próxima vida, rezo por volver a dedicarme a este sector».