Una nueva herramienta podría frenar la propagación del principal vector de la Xylella fastidiosa
Mediante vibraciones sonoras, los investigadores podrían llegar a impedir el apareamiento de las chinches de la saliva en los olivares. Las asociaciones agrícolas piden que se realicen más investigaciones.
Un equipo de investigadores italianos ha desarrollado una nueva herramienta para combatir la Xylella fastidiosa. Su objetivo es impedir el apareamiento de la chinche, uno de los principales vectores de la bacteria.
La Xylella fastidiosa es un patógeno mortal que ha infectado a 21 millones de olivos repartidos por 183 000 hectáreas en el sur de Italia, según la asociación agrícola italiana Coldiretti.
Un ruido continuo con un rango de frecuencia específico podría interrumpir con éxito el apareamiento al interferir en la comunicación entre machos y hembras.
Esta nueva área de investigación, conocida como biotremología, llevó a los científicos a investigar los efectos de las vibraciones sonoras en los insectos y a descubrir cómo se podría frenar la reproducción de la salivera.
Investigadores de la iniciativa XF-Actors, la Fundación Edmund Mach, la Universidad de Trento y el Instituto Agronómico Mediterráneo de Bari se centraron en el impacto que tenían determinadas vibraciones en la reproducción de la especie, basándose en las experiencias de su aplicación en plagas de viñedos.
Véase también: Un tratamiento para mitigar el impacto de la Xylella fastidiosa se muestra prometedor en ItaliaEn la última década se han investigado los efectos de la interrupción vibratoria en los insectos más dañinos para el sector agrícola del país.
«Los insectos utilizan las microvibraciones para comunicarse», afirmaron los investigadores de la Fundación Edmund Mach. «Al interferir en esas comunicaciones, las hembras de varios insectos no pueden recibir las señales de los machos, lo que se traduce en una reducción significativa de las oportunidades de apareamiento».
En los viñedos, ya se están probando señales de interferencia vibratoria para reducir el uso de pesticidas. Los expertos creen que el mismo tratamiento podría utilizarse en los olivares de Apulia para contener la reproducción de la salivera y la propagación de la Xylella fastidiosa.
«Los científicos recopilaron datos sobre la comunicación vibratoria de Philaenus spumarius [la especie de chinche espumosa] con un vibrómetro láser a lo largo del año», se indica en un comunicado de prensa de XF-Actors. «Un ruido continuo con un rango de frecuencia específico podría interrumpir con éxito el apareamiento al interferir en la comunicación entre machos y hembras».
Aunque los científicos consideran que estos primeros resultados son alentadores, destacan la necesidad de seguir investigando esta nueva herramienta biológica.
«El estudio sigue en curso y sin duda aportará pruebas científicas esenciales para la lucha contra el insecto vector», afirmó Savino Muraglia, presidente de Coldiretti Puglia. «La importancia de la investigación científica en la lucha contra la Xylella fastidiosa es evidente desde hace años y debe respaldarse con más financiación para la investigación de laboratorio, las actividades de seguimiento y muestreo [que surgieron como resultado de] los 10 millones de euros asignados por el Plan de Regeneración del Olivo».
«Los fondos de la Unión Europea destinados al seguimiento y el muestreo son solo una gota en el océano, ya que ascienden a 3 millones de euros para todo el territorio italiano y están destinados a cubrir operaciones relacionadas con unos siete patógenos diferentes», añadió.