La calidad tunecina en la escena internacional
Las marcas tunecinas de aceite de oliva virgen extra obtuvieron 26 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024, lo que puso el broche de oro a una cosecha exitosa en el país.
Los agricultores, molineros y embotelladores de Túnez, país del norte de África, celebraron el exitoso final de una fructífera cosecha 2023/24.
Las marcas tunecinas de aceite de oliva virgen extra obtuvieron 26 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024, con una tasa de éxito del 72 %.
Esta cifra, que mide el número de premios en relación con el número de participantes, ha aumentado de forma constante, pasando de solo el 20 % en 2014 al 84 % en 2022. Los productores y embotelladores tunecinos obtuvieron este año 11 medallas de oro y 15 de plata por sus aceites de categoría mundial.
Véase también: El mejor aceite de oliva virgen extra de TúnezEstos logros se suman a una cosecha excepcional. Las autoridades gubernamentales estimaron que la campaña 2023/24 concluyó con una producción de 220 000 toneladas, superando ligeramente las expectativas iniciales.
Aunque estos volúmenes siguen por debajo de la media de los últimos cinco años, representan una mejora significativa con respecto a las 180 000 toneladas registradas en la campaña anteriore.
Los productores obtuvieron los premios a pesar de las continuas incertidumbres en el mercado internacional, el aumento de los costes de producción y las interrupciones en la cadena de suministro.
A pesar de la difícil temporada, Phamed y su marca Olea Salbo ganaron un Premio de Oro en el NYIOOC.
Los productores de Phamed celebraron el Premio de Oro por su aceite monovarietal Chemlali ecológico de intensidad media. (Foto: Phamed)
«Al igual que otros países productores, este año nos enfrentamos a condiciones climáticas inusuales», afirmó el propietario, Naceur Elkotti. «La maduración de las aceitunas se vio gravemente alterada y tuvimos que acelerar la cosecha para salvar la temporada. Hicimos todo lo posible».
«Al principio, la temporada parecía más prometedora que la anterior», añadió. «Por desgracia, la falta de lluvias y el aumento excepcional de las temperaturas redujeron significativamente las cantidades de fruta. Sin embargo, aún así fue notablemente mejor que en 2022/23».
Los productores tunecinos destacaron que, dado que el cambio climático afecta a la agricultura, la adaptación es fundamental para los productores de aceite de oliva virgen extra de alta calidad.
«Es una nueva realidad», afirmó Elkotti. «Ahora debemos tener en cuenta esta situación de cara al futuro y encontrar formas de regar y ayudar a los olivos a soportar estos retos. El futuro del cultivo del olivo depende de ello».
La empresa acogió con gran entusiasmo el Premio de Oro, especialmente en una temporada tan significativa para la familia fundadora.
«Dedico este premio a mi abuelo y a mi padre, que fallecieron este año», dijo Elkotti. «Eran olivicultores apasionados y lograron transmitir su amor por los olivos a la siguiente generación a pesar de nuestras obligaciones profesionales».
«Mi padre siempre decía que el cultivo del olivo no es un trabajo, sino una pasión», añadió. «Solía decir que las aceitunas ayudaron a financiar mis estudios universitarios, así que debo devolverles lo que me dieron».
Naim Ben Said, cofundador de la empresa familiar Dear Goodness, afirmó que ganar un Premio de Oro en el NYIOOC por segundo año consecutivo era un reconocimiento significativo para la empresa, su red de agricultores colaboradores y sus clientes.
La madre de Ben Said se encarga de los olivares. (Foto: Dear Goodness)
El premio se celebró con gran entusiasmo en la aldea de Hazeg, donde opera la empresa. Hazeg se encuentra en la región central de Sfax, una zona clave para la producción de aceite de oliva en Túnez.
«Nos enorgullecemos de ser una empresa impulsada por la familia y la comunidad», afirmó Ben Said. «Pocos minutos después de anunciar los resultados, todo el pueblo de Hazeg estaba al tanto y lo celebraba con orgullo. Era un logro suyo, no solo nuestro».
«Hazeg es un pequeño pueblo de 20 000 habitantes», añadió. «Más de la mitad de la población son pequeños agricultores, y el resto está vinculado a la agricultura de una forma u otra. El reconocimiento internacional les reafirmó en su misión de llevar los mejores productos naturales al mundo, mostrando su increíble maestría y dedicación».
Una de las tareas más difíciles para los productores de aceite de oliva virgen extra de alta calidad es consolidar su marca en un mercado internacional donde el conocimiento que tienen los consumidores de sus productos varía enormemente.
«Es difícil consolidar una marca en un entorno tan competitivo, especialmente dado el bajo nivel de conocimiento del público sobre los aceites de oliva de alta gama», afirmó Michaël Zeitoun, fundador de la marca francesa Parcelle 26 by HDMP.
Michaël Zeitoun y su esposa, Laurence, miden su progreso cada año en función de los premios que ganan en el NYIOOC. (Foto: HDMP)
Una vez más, Parcelle 26 triunfó en Nueva York, ganando tres premios por sus aceites de oliva de origen tunecino de categoría mundial. El productor considera que participar en el NYIOOC es crucial.
«Estos premios garantizan que nuestro nivel de calidad sea, como mínimo, comparable al del año anterior», afirmó Zeitoun. «Nos ayudan a mantener un alto nivel de atención a la calidad».
«Nueva York es una competición de muy alto nivel que sirve como una excelente referencia», añadió, destacando la necesidad de participar en concursos de gran repercusión a nivel mundial para aumentar la visibilidad de los productos de alta calidad.
«Para pequeñas explotaciones como la nuestra, que cuenta con 50 hectáreas, no hay más opción que mejorar constantemente la calidad del producto», afirmó Zeitoun.
Por su parte, Naouel Bouabid, fundador de la empresa productora y exportadora Massiva, celebró los premios de oro y plata que la empresa obtuvo por sus marcas Damya en el NYIOOC 2024.
Naouel Bouabid produce aceite de oliva virgen extra en el olivar familiar de Túnez y lo exporta a California. (Foto: Massiva)
«Ganar premios como el NYIOOC es un gran honor, y nuestra verdadera recompensa es crear un aceite de oliva excepcional que encanta a nuestros clientes. Estamos comprometidos con mantener esta tradición de excelencia en los años venideros», afirmó.
Bouabid atribuyó el éxito sostenido de la empresa en el Concurso Mundial a la tradición de agricultura ecológica de su familia, complementada con la agricultura biodinámica.
«Mediante estos métodos, fomentamos un ecosistema sano y un suelo fértil para obtener frutos de una calidad excepcional», afirmó Bouabid.
La producción de Damya implica una cuidadosa selección de aceitunas de sus propios olivares y de los de los productores locales.
«A través de un riguroso proceso de selección, nos aseguramos de que sus aceitunas cumplan con nuestros estrictos estándares de calidad», dijo Bouabid. «Esto nos permite obtener variedades de aceitunas complementarias cultivadas en microclimas únicos, lo que enriquece aún más nuestra oferta».
La marca comercializa en exclusiva aceite de oliva virgen extra en Estados Unidos, principalmente en California.
«El sector del aceite de oliva en California está en pleno auge», afirmó Bouabid. «La producción está aumentando y los consumidores son cada vez más exigentes. La cocina fresca y de temporada es un elemento básico aquí, y el aceite de oliva de alta calidad es un ingrediente clave».
«Desde aderezos hasta rociados para mariscos, está en todas partes», añadió. «Aunque el precio es importante, los californianos están cada vez más interesados en los sabores únicos y los orígenes de su aceite de oliva».
Damya ha tenido un comienzo prometedor en la temporada actual. «Esperamos una cosecha abundante de aceitunas con las características ideales para la producción de aceite de oliva ecológico de alta calidad», dijo Bouabid.