El ministro de Agricultura de Túnez insta al sector a aprovechar la cosecha récord
La producción de aceite de oliva repuntó en la campaña agrícola 2023/24. Abdelmonem Belati considera que el sector debe trabajar de forma conjunta para exportar rápidamente el aceite de oliva virgen extra.
Según el Ministerio de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca, la producción de aceite de oliva en Túnez alcanzó las 220 000 toneladas en la campaña agrícola 2023/24.
El ministro Abdelmonem Belati afirmó que los productores superaron las altas temperaturas y la prolongada sequía para lograr un repunte sustancial de la producción, superando con creces el rendimiento del año pasado, de 180 000 toneladas, aunque situándose ligeramente por debajo de la media de los últimos cinco años.
Aun así, la buena cosecha superó las expectativas iniciales de octubre, cuando los productores y las autoridades estimaban que la producción alcanzaría entre 200 000 y 220 000 toneladas.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2023Karim Fitouri, fundador de Olivko, atribuyó el aumento de la producción a la rápida modernización del sector.
Su olivar, de cinco años de antigüedad, se extiende a lo largo de 40 hectáreas y cuenta con 146 000 olivos plantados a una densidad muy alta. Fitouri cree que este es el futuro de la producción tunecina.
«El objetivo es producir más aceitunas más rápido y con menor exposición a los cambios climáticos, a diferencia de los métodos tradicionales», afirmó, en los que los rendimientos pueden variar entre un 20 % y un 100 % de un año a otro.
Fitouri también destacó los esfuerzos del Gobierno por mejorar la infraestructura de molienda, lo que permite a los productores moler las aceitunas en las dos horas siguientes a la cosecha, lo que mejora la calidad.
«La producción en Túnez se ha vuelto más sofisticada», afirmó. «Está a la vanguardia. Hay más de 1700 almazaras en el país, la mayoría de las cuales cuentan con la última tecnología, y las almazaras tradicionales son cada vez menos frecuentes».
«Algunas de estas almazaras son lo suficientemente grandes como para tener una capacidad diaria de unas 1.000 toneladas», añadió Fitouri. «Se ha producido un cambio enorme en el sector en los últimos cinco años».
Una vez finalizada la cosecha, Belati insta al resto del sector a movilizarse para aprovechar los altos precios del aceite de oliva y exportar los nuevos lotes de aceite de oliva virgen extra lo antes posible.
Según el Observatorio Nacional de Agricultura de Túnez (Onagri), las exportaciones anuales de aceite de oliva casi se duplicaron en los 12 meses que finalizaron en febrero de 2024 en comparación con el año anterior. Representaron el 64 % de todas las exportaciones agrícolas.
«La reducción registrada en el déficit presupuestario nacional se debe esencialmente al aumento de las exportaciones de aceite de oliva», señala el informe.
Los esfuerzos de Belati forman parte de un plan más amplio de las autoridades y los productores para aumentar las exportaciones de botellas de aceite de oliva virgen extra envasadas individualmente y alejarse del paradigma predominante de exportar a granel a la Unión Europea.
Sin embargo, Fitouri cree que la falta de reconocimiento por parte de los consumidores internacionales sigue siendo un obstáculo significativo para alcanzar este objetivo.
Considera que los productores deben aprovechar el papel del país como el mayor productor mundial de aceite de oliva ecológico para captar la atención de los consumidores en los lucrativos mercados de Norteamérica y Asia Oriental.
«Túnez está en el buen camino», afirmó. «Necesita tener la visión de promocionarse mediante una mayor inversión en envasado y comercialización para dar a conocer el suelo, la variedad y los árboles centenarios».
«Mejorar la imagen y el lugar que ocupa el aceite de oliva en Túnez podría beneficiar a todo el país, mientras que exportar aceite a bajo precio a Europa, donde luego se embotella y se vende como una “mezcla europea”, beneficia a muy pocas personas», concluyó Fitouri.