Túnez tiene un plan para impulsar su sector del aceite de oliva
La estrategia tiene como objetivo aumentar la producción anual de aceite de oliva virgen extra, al tiempo que se incrementan las exportaciones de productos envasados y el consumo interno.
El Ministerio de Agricultura, Recursos Hídricos y Pesca de Túnez anunciará una nueva estrategia para promover el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva durante la próxima década, según la Agencia Tunis Afrique Presse (TAP), que ha obtenido una copia del plan.
El objetivo es que Túnez produzca 250 000 toneladas de aceite de oliva virgen extra al año, exporte 200 000 toneladas de aceite de oliva anualmente y aumente el consumo interno a 50 000 toneladas al año para 2035.
Según datos del Consejo Oleícola Internacional, Túnez produjo una media de 228 000 toneladas de aceite de oliva al año durante los últimos cinco años, incluyendo un récord de 440 000 toneladas en la campaña 2019/20.
Véase también: Italia se convierte en el mayor mercado para las exportaciones de aceite de oliva ecológico de TúnezLos datos del COI también indican que las exportaciones anuales medias fueron de 216 000 toneladas durante ese periodo, aunque las exportaciones alcanzaron su nivel más bajo en seis años en la actual campaña agrícola. Mientras tanto, el consumo se ha mantenido relativamente bajo, con una media anual de 33 600 toneladas.
Según la TAP, el ministerio tiene previsto mejorar la producción renovando 1.000 hectáreas de olivares viejos cada año, plantando nuevas variedades y convirtiendo anualmente 10 000 hectáreas de olivares de secano en plantaciones de densidad muy alta. Alrededor del 93 % de los olivares de Túnez son de secano.
En medio de una cosecha decepcionante en 2020/21, Ajmi Larbi, científico jefe del Instituto del Olivo del país, afirmó que la falta de riego y las malas prácticas agrícolas impedían a los productores alcanzar rendimientos más altos de forma constante.
Añadió que unas mejores prácticas de poda y otras técnicas agronómicas mejorarían enormemente los rendimientos y minimizarían la significativa diferencia entre los «años buenos» y los «años malos» en este país del norte de África.
Años de buena y mala cosecha
En el contexto de la producción de aceite de oliva, el término «año de baja producción» se refiere a un año en el que los olivos producen una menor cantidad de aceitunas. Los olivos tienen un ciclo natural en el que se alternan años de alta y baja producción, conocidos como «años de buena cosecha» y «años de mala cosecha», respectivamente. Durante un año de buena cosecha, los olivos producen una mayor cantidad de frutos, lo que se traduce en un aumento de la producción de aceite de oliva. Esto se ve influido por diversos factores, entre los que se incluyen las condiciones meteorológicas, como las precipitaciones y la temperatura, así como la edad y el estado general de salud del árbol. Por el contrario, un año de baja producción, también conocido como «año flojo» o «año de baja producción», se caracteriza por un rendimiento reducido de aceitunas. Esto puede deberse a factores como el estrés acumulado del año anterior, condiciones meteorológicas desfavorables o fluctuaciones naturales en la productividad del olivo. Los productores de aceite de oliva suelen hacer un seguimiento de estos ciclos para anticiparse y planificar las variaciones en la producción. Por lo general, se prefieren los años de buena cosecha, ya que proporcionan mayores cantidades de aceitunas para la recolección y la transformación, lo que conduce a un aumento de la producción de aceite de oliva.
La estrategia del ministerio también incluye la reestructuración de la forma en que se gestiona el sector, la inversión en almazaras para mejorar la calidad, más fondos para mejorar los programas de investigación científica y colaboraciones con el sector privado para desarrollar una base de datos analítica.
Según la Oficina Nacional del Aceite de Oliva (ONH) de Túnez, invertir en calidad es la mejor manera de mejorar la situación económica de los productores y hacer que el sector sea sostenible a largo plazo.
La organización cree que este enfoque en la calidad facilitará el aumento de las exportaciones de aceite de oliva envasado individualmente, que son mucho más rentables para los productores que las tradicionales exportaciones a granel con las que se asocia al país.
En su estrategia, el ministerio también tiene previsto ampliar las exportaciones de aceite de oliva tunecino. Alrededor del 95 % de todas las exportaciones de aceite de oliva tunecino tienen como destino Europa y Estados Unidos. Sin embargo, el ministerio mira ahora hacia el este para estrechar lazos con Japón, China, India y los países africanos.
Los esfuerzos continuos de los funcionarios, el Gobierno y los productores ya han comenzado a dar sus frutos. El mes pasado, los responsables comerciales tunecinos anunciaron que el país aumentaría sus exportaciones a Corea del Sur, que es el duodécimo importador mundial de aceite de oliva.
Según el Observatorio Nacional de Agricultura de Túnez (Onagri), el país también está bien posicionado para aprovechar el creciente mercado del aceite de oliva ecológico, con un volumen de exportaciones ecológicas que asciende a aproximadamente la mitad de la producción total anual del país.
Llama la atención la ausencia en la estrategia de cómo los productores tunecinos harán frente a los efectos del cambio climático en un país cada vez más caluroso, seco y propenso a los incendios forestales.
Un informe publicado por Onagri estima que la producción de aceite de oliva podría caer a una media de 61 000 toneladas anuales, aludiendo a que los inviernos más cálidos impiden que los árboles reciban las horas de frío necesarias, a que las temperaturas más altas en primavera interfieren en la floración y a que los periodos de sequía son más prolongados.