Un productor toscano se adapta a los cambios en el sector del aceite de oliva

Desde el siglo XV, los olivicultores de toda Florencia producían aceite de oliva para la poderosa familia Médici, que gobernó la región durante siglos.

Hoy en día, la granja familiar de Lapo Gondi, Fattoria di Volmiano, continúa la tradición con su marca Laudemio. El aceite de oliva virgen extra ecológico ha ganado un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2024.

No tenemos intención de rendirnos, y eso significa que las cosas tienen que cambiar. Necesitamos mecanizar las operaciones para reducir los costes de producción y garantizar el futuro de la producción de aceite de oliva. — Lapo Gondi, propietario de Fattoria di Volmiano

«Ganar en Nueva York es, ante todo, una con­firma de que estamos haciendo un buen trabajo, una cer­ti­fi­ca­ción de la cal­idad de nuestro Laudemio, nuestro aceite de oliva virgen extra bu­l­to», declaró Gondi a Olive Oil Times.

Enclavada en las colinas de la Toscana, cerca de la histórica ciudad de Florencia, la Fattoria di Volmiano abarca unas 550 hectáreas. En el corazón de un frondoso valle, su antigua torre y su palacio ocupan un lugar central en las diversas iniciativas agrícolas y turísticas de la familia Gondi.

Véase también: Perfiles de productores

Más de 70 hectáreas están dedicadas a olivares, que albergan unas 23 000 olivas de las variedades Moraiolo, Frantoio, Leccino, Leccio del Corno y Pendolino.

La Cámara de Comercio local reconoció ofi­cia­l­mente los orí­gines histó­ri­cos de la finca de Volmiano y su pro­duc­ción de aceite de oliva, incluyéndolos en la distinguida lista del patrimonio histó­ri­co de la Toscana.

«Tenemos documentos antiguos que demuestran cómo la empresa Sorbitole, que forma parte de Volmiano, producía aceite de oliva para la familia Medici en 1427», afirmó Gondi.

Es la tercera vez que Laudemio obtiene un Premio de Oro en los últimos años. «Laudemio es una mezcla elaborada con nuestras mejores partidas de aceitunas y debidamente equilibrada», señaló. «Trabajamos duro para encontrar el mejor equilibrio posible entre el picante y el amargo».

La campaña 2023/24 fue difícil para la mayor parte del centro de Italia, y la Toscana no fue una excepción. «El oro de este año llegó al final de una temporada compleja, ya que pudimos cosechar alrededor del 30 % de lo que podríamos considerar una temporada normal», dijo Gondi.

Fattoria di Volmiano produce hasta 22 toneladas de aceite de oliva virgen extra en una campaña agrícola normal. «Hubo una caída significativa en comparación con los años normales», señaló Gondi.

«En 2020/21 tuvimos un año excelente, pero en 2021/22 sufrimos daños por las heladas y el exceso de calor. Así que tuvimos unos años problemáticos que culminaron en este resultado tan modesto en 2023/24», añadió.

Los costes de producción también han aumentado recientemente, lo que afecta a la viabilidad financiera de los productores de aceite de oliva virgen extra de alta calidad, como Gondi.

Estos pro­duc­to­res han inves­tido de forma sign­i­fi­ca­nte en agri­cul­tura orga­níca y sus­ta­bi­le y han adop­ta­do las tec­no­lo­gías más avan­za­das en las insta­l­a­ci­ones de mol­tur­a y al­macé­na­mien­to del aceite.

«El coste de la mano de obra se ha vuelto tan elevado que mantener un olivar tradicional no tiene futuro», afirmó Gondi. Para contrarrestar esta tendencia, la familia está considerando expandirse con nuevas plantaciones de olivos de densidad media.

«No tenemos intención de rendirnos, y eso significa que las cosas tienen que cambiar», dijo Gondi. «Necesitamos mecanizar las operaciones para reducir los costes de producción y garantizar el futuro de la producción de aceite de oliva».

«Hay buenos ejemplos de olivares semiintensivos con las variedades típicas de nuestra región, como el Leccio del Corno y el Maurino», añadió. «Estas plantaciones serían más rentables, ya que actualmente lo hacemos todo a mano y, sin duda, necesitamos reducir costes».

Según Gondi, la agitación que ha afectado al sector del aceite de oliva en los últimos años podría resultar más beneficiosa que perjudicial a largo plazo.

«Dado que los precios del aceite de oliva han subido, cabe esperar que la gente comprenda mejor qué es el aceite de oliva y cuáles son sus costes reales de producción», afirmó. «Esto facilitará explicar a los consumidores que la calidad tiene un precio».

Para ayudar a diversificar sus fuentes de ingresos, la familia Gondi también ofrece visitas guiadas a la finca, una oportunidad para mostrar el hermoso paisaje, las villas del valle y degustaciones especializadas.

«Les presentamos el valle y les explicamos los aspectos agronómicos de nuestras actividades agrícolas», dijo Gondi. «Además, los guiamos hasta el Oratorio, donde pueden admirar los frescos creados hace siglos por los alumnos de Ridolfo del Ghirlandaio».

«Después, nuestras visitas guiadas llevan a los huéspedes al molino, donde podemos explicar cómo se lleva a cabo el proceso de extracción», añadió, sugiriendo que los huéspedes aprovechen al máximo la visita durante la cosecha, cuando toda la maquinaria está en funcionamiento.

«La verdad es que las mejores temporadas para el turismo no coinciden con la temporada de cosecha y procesamiento de la aceituna, por lo que no suele ocurrir que los turistas vean el molino en funcionamiento», dijo Gondi.

Durante las catas en la finca, se ofrecen a los turistas varios aceites de oliva virgen extra producidos en Volmiano. «Todos los aceites de oliva que prueban son excelentes, y durante el evento nos aseguramos de que nuestros visitantes comprendan las diferencias y detecten la calidad», dijo Gondi.

«Gracias a esas catas, nuestros invitados comprenden por qué nuestro Laudemio tiene una calidad tan excepcional; aprenden a identificar su alta calidad», añadió.

«Nuestra función es ayudar a nuestros visitantes a comprender la calidad del aceite de oliva y sumergirlos en la cultura que lo rodea», concluyó Gondi. «Al hacerlo, se interesan más por invertir en aceite de oliva virgen extra de alta calidad».

---