Ganador del NYIOOC premiado por su «Olio Nuovo» en Dalmacia

Desde que recolectaron y procesaron sus aceitunas en los últimos meses, los agricultores croatas han estado disfrutando de su «Olio Nuovo».

Se están celebrando numerosos concursos locales en Istria y Dalmacia, las dos regiones olivareras más grandes del país.

Entre ellas destaca la 14.ª edición del evento de cata de Olio Nuovo y vinos de cosecha temprana celebrado en Nadin, Dalmacia. Productores de todo el país presentaron 98 muestras al evento.

Véase también: Perfiles de productores

Ser reconocido por producir el mejor Olio Nuovo a partir de variedades autóctonas de Croacia es una cuestión de prestigio y un objetivo para algunos productores.

«Para mí lo era», afirmó Denis Plastić, de 44 años, olivarero y viticultor de Nadin, que cultiva olivos y viñas en 300 hectáreas.

Plastić no ocultó su satisfacción por haber sido galardonado con el premio al mejor aceite de oliva virgen extra autóctono por su Oblica, que obtuvo una puntuación de 104 sobre 110 puntos.

«Las variedades autóctonas, con el objetivo de promocionarlas en este concurso, se evalúan de forma especial», afirma Tomislav Glavić, presidente del comité organizador.

Además de su monovarietal, Plastić recibió un segundo premio por su mezcla de Oblica, Coratina y Lecin, que obtuvo 102,5 puntos.

Su éxito es aún más notable si se tienen en cuenta los retos que han planteado las condiciones climáticas extremas de este año.

Las sequías, el calor y las frecuentes tormentas secaron el suelo durante la primavera y el verano. El impacto de la sequía fue tan extremo que parecía que no habría aceitunas que cosechar hasta las primeras lluvias de septiembre.

La situación fue especialmente grave en los suelos arcillosos poco profundos y la topografía kárstica mejorada de las alturas de Kraljevac, donde Plastić arrendó hace 10 años 20 hectáreas de terrenos estatales abandonados y plantó 4.800 olivos de variedades nacionales e importadas.

«Regué los árboles durante todo julio y agosto», explicó Plastić al preguntarle cómo superó la sequía.

Con la ayuda de amigos, trajo agua de la estación de bombeo de Benkovac en camiones cisterna en varias ocasiones, lo que le costó alrededor de 25 000 coronas (3300 €). El resto del total de 3000 metros cúbicos se obtuvo del embalse estatal de Vlačina.

«No tengo un sistema de riego, lo que supuso un problema adicional a la hora de regar», explicó Plastić. «El olivar se regó de forma clásica, con mangueras alrededor de cada olivo».

Con la ayuda de sus padres, su mujer y su hijo, Plastić completó todo el trabajo necesario en los olivares a tiempo para la cosecha.

«Recogimos las aceitunas el 10 de octubre», dijo. «Resultó ser el momento óptimo para la variedad. Ese mismo día transformamos y almacenamos adecuadamente el aceite».

Aunque el clima cálido y seco planteó numerosos retos, Plastić señaló que una de las pocas ventajas fue la ausencia de enfermedades que ello conllevaba.

«No tuvimos el ojo de pavo real (Spilocaea oleagina), que es un gran problema en otros lugares», dijo. Este año tampoco hubo plagas, ni siquiera la mosca del olivo, por lo que todos los frutos estaban sanos en el momento de la cosecha.

Plastić y otros olivicultores de la zona rara vez fumigan los olivos y, cuando lo hacen, solo utilizan productos permitidos en la agricultura ecológica.

Desde el principio, su producción se ha basado en los principios de suelo virgen, variedades autóctonas y agricultura ecológica.

La recolección se realiza a mano, y los frutos se procesan con la tecnología de extracción en frío más moderna en la galardonada empresa Nadin Oil Company, propiedad de Željko Vrsaljko.

El aceite se almacena en depósitos de acero inoxidable antes de envasarse para su venta en botellas de cerámica oscura de medio litro.

«Lo más importante es que el producto sea bueno», afirma Plastić. «Recibimos comentarios de los clientes y ninguno de ellos tiene observaciones negativas».

Además de la competencia local, Plastić ha disfrutado de un gran éxito internacional. Sus aceites fueron premiados en Tokio y en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2022, el mayor concurso de calidad de aceite de oliva del mundo.

«Ser el mejor en el concurso de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo es el sueño de todo olivarero», afirma Plastić. Su marca 2Storije fue galardonada con el oro tanto en la edición de 2021 como en la de 2022 del NYIOOC.

Además de su trabajo concienzudo, Plastić también es conocido por sus experimentos. Es el primer productor de renombre en envejecer sus aceites de oliva virgen extra en el mar, en una bodega submarina cerca de la isla de Pag. Tiene previsto repetir el proceso este año, modificando ligeramente el envase para obtener un resultado aún mejor.

Plastić afirmó que el envejecimiento en el mar de los aceites de oliva aumentaba su vida útil, lo que permitía que los productos mantuvieran sus beneficios para la salud durante más tiempo de lo habitual.

Este año, Plastić ha producido 1.500 litros de aceite de oliva de sus olivos, no todos los cuales han alcanzado la madurez. Sus olivares aún se están recuperando de un incendio forestal ocurrido hace dos años, que dañó 1.200 árboles y por el que todavía está a la espera de una indemnización de las autoridades.

Si consigue vender cada botella a 100 coronas (13,26 €), los ingresos de 250 litros apenas cubrirán sus gastos de riego, combustible, molienda, fertilizantes y envasado.

Sin embargo, Plastić y su familia no se imaginan dedicándose a otra cosa que no sea el cultivo del olivo. Aunque sí tienen previsto integrar más su producto en el turismo local.

También tiene previsto construir una pequeña sala de degustación y está restaurando el muro de piedra de 1 200 metros de largo que rodea el olivar, lo que también podría convertirse en una atracción.

Plastić está reconstruyendo actualmente el muro utilizando métodos tradicionales con fondos del fondo de desarrollo rural de la Unión Europea.

Cuando termine la obra, recibirá 700 000 coronas (93 000 €), que cubrirán los costes de reparar el muro utilizando únicamente piedra natural sin ningún material aglutinante.

Este método de construcción fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2018, y este tipo de muro se construye principalmente en España, Chipre, Grecia, Italia, Croacia, Eslovenia, Francia y Suiza.

«Quien se atreve, gana», concluyó Plastić, citando el lema del SAS, una rama de las Fuerzas Especiales británicas.

También está convencido de que, con el tiempo, podrá resolver su problema de riego, sin el cual no es posible un cultivo serio del olivo.

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