El galardonado aceite de oliva virgen extra y la gastronomía local deleitan los sentidos en Hvar
Eva Marija Čurin retó a los invitados a una cena a decidir qué aceites de oliva virgen extra combinaban mejor con los platos locales.
La isla croata de Hvar, conocida por su impecable belleza natural y su rica historia, es también uno de los principales destinos para las vacaciones de verano.
Es uno de los lugares más visitados de Dalmacia y del Adriático, donde siempre hay algo que hacer en su escena gastronómica, y el ingrediente más utilizado es el aceite de oliva virgen extra.
«Una dieta mediterránea saludable es impensable sin aceite de oliva virgen extra de alta calidad», afirmó Eva Marija Čurin, propietaria de OPG Seca, de Gdinj, en el municipio de Jelsa, en Hvar.
Véase también: Restauradores y productores croatas debaten sobre el recargo por los aceites de oliva localesA pocos kilómetros de Gdinj, en la parte oriental de la isla, en la localidad de Seca, se encuentra el olivar ecológico de la familia Čurin, que abarca 5 hectáreas con 1000 olivos. La variedad más común es la Oblica, seguida de la Levantinka, la Leccino, la Lastovka y otras. A 280 metros sobre el nivel del mar, hay una casa de olivos restaurada, que parece sacada de un cuento de hadas, con una sala de degustación.
«Organizábamos todos los eventos y celebraciones familiares, así como talleres, en el olivar. Este es el centro de nuestra agricultura», dijo Čurin. «Dado que también tiene un gran valor sentimental para nosotros, Seca se impuso de forma espontánea como nombre de la finca familiar, la casa del olivo, la sala de degustación, la marca de los aceites y todos los productos que elaboramos».
La casa del aceite de oliva en el centro del olivar
Recientemente tuvo lugar un evento interesante en la sala de degustación de Seca, el primero de este tipo en Hvar y en Dalmacia.
Para los invitados ávidos de nuevas experiencias, Čurin y la famosa experta en vinos croata, Marija Vukelic, han diseñado una cena especial: una cata de aceite de oliva, con cinco platos cuidadosamente seleccionados de delicias de Hvar y los mejores vinos de Hvar.
Se sirvieron dos aceites de oliva con cada plato, y los invitados eligieron las mejores combinaciones a ciegas, ya que las etiquetas de los aceites catados estaban tapadas.
Además, se añadió un vino de Hvar, que también se cató a ciegas. Por si fuera poco, se añadieron especias mediterráneas del jardín de Čurin a la combinación de comida, aceite y vino.
«Dado que era la primera cata de este tipo, me sorprendió gratamente la respuesta y, posteriormente, las impresiones de los invitados que participaron», afirmó Čurin.
Las aceitunas se recogen a mano y se procesan el mismo día exclusivamente mediante extracción en frío. «De este modo, obtenemos aceite de oliva virgen extra ecológico de alta calidad directamente del fruto del olivo», explicó Čurin.
Al comienzo de la velada, presentó siete aceites de oliva: dos aceites monovarietales (Levantinka, Leccino), tres aceites aromatizados (limón, albahaca y guindilla) y dos aceites de oliva mezclados.
La combinación del clima mediterráneo, con un verano largo, seco y soleado, un suelo rocoso y mucha pasión y esfuerzo da resultados extraordinarios, tal y como lo confirman los numerosos premios ganados en concursos locales e internacionales.
En la cata guiada, que precedió a la velada, Čurin mostró a los invitados cómo degustar correctamente el aceite de oliva en una copa de cristal azul. «Se vierte, se calienta entre las palmas de las manos, se agita, se huele y se saborea», explicó.
Para la cata, Čurin eligió su monovarietal Levantinka, que obtuvo su cuarta medalla de oro consecutiva en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2023, el mayor certamen de calidad de aceite de oliva del mundo.
A continuación, Čurin describió las características de todos los aceites que los invitados estaban esperando degustar. Mientras tanto, Vukelic habló sobre las variedades de uva y los vinos de Hvar, y tras cada servicio de una botella tapada, reveló de qué vino se trataba y presentó la bodega.
El primer plato fue una bruschetta con rúcula y queso de cabra fresco de un productor local de Ježić, con la que se ofrecieron dos aceites: Levantinka y aceite de oliva infusionado con albahaca.
Al final, los invitados prefirieron el aceite de oliva con infusión de albahaca para maridar con la comida, en parte debido a su aroma familiar, pero eligieron el aceite de oliva Levantinka para acompañar el vino.
La bruschetta se sirvió con un Bogdanuša 2022 de la bodega Tomić de Jelsa, que había sido premiado el día anterior en un concurso local de calidad de vinos.
El segundo plato fue un risotto de bacalao, servido con parmesano y uno de los aceites de oliva mezclados junto con el Leccino. El Leccino le dio al risotto un toque exótico, pero el aceite de oliva mezclado fue considerado por muchos como la estrella de la comida.
El tercer plato —tartar de gambas sobre polenta con un poco de caviar— se preparó con la mezcla de especias para pescado Fjori Fôra, seguido del aceite de oliva mezclado y el aceite infusionado con chile.
El sabor a chile resultaba desafiante y estimulante en el plato, maridado con un Rosé Pavičić 2022 de la localidad de Vrbanj, elaborado con la uva plavac mali. Sin embargo, en esta ocasión los comensales prefirieron el maridaje con el aceite de oliva mezclado.
Véase también: Cocinar con aceite de oliva virgen extraA continuación, llegó el filete con una base de patatas y brotes, acompañado de la otra mezcla de aceites de oliva y del aceite de oliva Levantinka. Esta combinación resultó difícil de evaluar, ya que ambos aceites maridaban bien con la comida y el vino. El vino era el icónico Medvid 2018, envesado en barrica, de la bodega Duboković en Jelsa.
A continuación vino el postre, compuesto por crema de chocolate blanco con gotas de aceite de oliva infusionado con limón y Prošek de la bodega Luviji, en la ciudad de Hvar; los sumilleres lo confirmaron como la combinación ideal.
El famoso postre dálmata fue preparado por los padres de Čurin, ambos cocineros experimentados. Čurin atribuye su éxito actual a su apoyo, junto con el de la familia: su marido, Hrvoje, y su hijo de siete años, David.
Bruschetta con queso, verduras y dos aceites para maridar y degustar
«Vivimos en armonía con la naturaleza y nuestra producción ecológica», dijo Čurin. «Además de aceitunas, cultivamos lavanda, siempreviva, higos, cítricos y hortalizas de temporada. La combinación del clima mediterráneo, con largos periodos de sequía, el sol, el suelo rocoso y mucho amor y trabajo da resultados extraordinarios».
Aunque Čurin atribuye sin dudar su éxito a quienes la rodean, no oculta su orgullo tras el nombramiento de OPG Seca como el mejor olivar ecológico de la provincia de Split-Dalmacia.
«La mejor publicidad se consigue participando en eventos internacionales», afirmó. «Así es como nos confirmamos a nosotros mismos que lo estamos haciendo bien, que creamos calidad superior y, por lo tanto, atraemos a los clientes. Les ofrecemos lo mejor que sabemos hacer. Además, de esta manera, se consigue un mejor precio para el producto».
El año pasado, la familia Čurin dio un paso más al abrir las puertas de la sala de degustación recién renovada —la Casa del Aceite de Oliva Seca— en el olivar.
Se podría decir que es el corazón del olivar. La sala de degustación se construyó sobre los cimientos de una antigua casa agrícola y conserva la originalidad de la arquitectura tradicional de la isla.
«Con la reconstrucción, queríamos dar un toque de modernidad», dijo Čurin. «El color rojo oscuro de la casa hace referencia a la fértil tierra roja, que es uno de los factores para obtener la máxima calidad».
Eva Marija Čurin y Marija Vukelic
Añadió que las opiniones de los visitantes han sido excelentes. Los turistas que pasan sus vacaciones en Hvar visitan cada vez más su finca para comprar aceite de oliva. Lo prueban y lo compran. Incluso los participantes en la cata «a ciegas» de aceite de oliva no escatimaron en elogios.
Aceites listos para la cata
Todas las opiniones y el éxito han motivado a Čurin a seguir creando productos aún más interesantes y de alta calidad.
También espera enseñar a otros olivicultores de Hvar, Dalmacia y Croacia a atraer a visitantes nacionales y extranjeros a sus olivares y salas de cata, ya que estos muestran un interés cada vez mayor por los destinos gastronómicos y enológicos.
Para Čurin y otros productores, la oportunidad es evidente. Durante el verano, más de un millón de turistas visitaron Croacia.