Las mejores variedades de olivo para cultivadores aficionados del norte de California
Ya sea con fines ornamentales o para la producción a pequeña escala de aceitunas de mesa o aceite, estas aceitunas son ideales para los jardines del norte de California.
El olivo se está convirtiendo en un cultivo cada vez más comercial en California. Sin embargo, también es una excelente opción para los aficionados a la jardinería.
Esto es especialmente cierto en el norte de California, donde el clima y las condiciones del suelo se adaptan perfectamente al cultivo del olivo.
«Son bastante fáciles de cultivar en nuestra zona, ya que aquí, en el condado de Sonoma, es como si estuviéramos en el Mediterráneo», declaró Lindsay Beem, de Urban Tree Farm en Fulton, a Olive Oil Times.
Véase también: Conoce a uno de los olivicultores aficionados de EspañaBeem señaló que cada variedad tiene un atractivo único para los aficionados a la jardinería.
Las aceitunas Mission son una variedad clásica que produce aceitunas jugosas y carnosas, ideales para el consumo en mesa o para aceite. Los amantes de las aceitunas suelen elogiar su sabor intenso y su esencia robusta.
«Las aceitunas Mission crecen bien y producen muchos frutos», declaró a Olive Oil Times Andrew Kimes, cofundador de Jungle Bamboo and Palm Nursery en Cotati.
A veces denominadas «California Mission», las aceitunas de este árbol tienen un sabor intenso que puede presentar notas picantes.
Para los jardineros que buscan una variedad más pequeña, la Arbequina es perfecta. Estos árboles resistentes son versátiles y crecen en diversas condiciones, lo que los hace muy adecuados para los altibajos del clima de California.
PlantNative describe este árbol como muy adaptable y capaz de sobrevivir a temperaturas de hasta –7 ºC. Se puede cultivar tanto al aire libre como en interior. La Arbequina es prolífica, conocida por producir hasta 10 kilogramos de aceitunas por árbol.
Las aceitunas de la variedad Arbequina suelen describirse como «con sabor a nuez y mantecosas» y a menudo se comparan con los sabores de las almendras o las avellanas.
Se dice que el olivo Frantoio es muy productivo, y sus aceitunas de tamaño mediano son conocidas por su agradable fragancia. Según PlantNative, estas aceitunas contienen un 80 % de pulpa y pueden utilizarse para la conservación o para la elaboración de aceite de oliva.
Las aceitunas Frantoio ofrecen una agradable sombra y comodidad para sentarse al aire libre, comer y hacer jardinería. Plantar más de un árbol Frantoio es una forma de estimular a los árboles para que produzcan aún más.
Se trata de una variedad más pequeña que gusta a muchos aficionados a la jardinería. Las aceitunas suelen ser sabrosas y pequeñas.
Según PlantNative, las flores y la silueta del Manzanillo llevan el Mediterráneo a tu jardín.
Una ventaja especial de la aceituna Manzanillo es el fruto. Es conocida por su pulpa carnosa y su 85 % de pulpa, lo que convierte a esta variedad en una opción ideal para los jardineros aficionados.
«El Manzanillo es probablemente el más común para las aceitunas de mesa, ya que el fruto es enorme y carnoso, y es el que se suele encontrar en las aceitunas en conserva», dijo Beem.
«El Manzanillo crece bien y produce mucha fruta», añadió Kimes.
PlantNative describe el olivo Maurino como muy adecuado para espacios reducidos y condiciones de viento. Esta variedad es conocida por su alto rendimiento de aceitunas. Necesita polinizadores para producir, lo que la hace ideal para plantar junto a otros árboles como el Frantoio.
Por su parte, las aceitunas Koroneiki son autopolinizantes y a menudo se transforman en aceite de oliva. Este elegante árbol clásico tiene hojas brillantes y produce frutos de forma ovalada.
Especialmente para los jardineros noveles, los consejos sobre sol, suelo y riego contribuyen al crecimiento satisfactorio de un olivo.
«Los olivos necesitan pleno sol para crecer en sus mejores condiciones y, sobre todo, para producir cosechas de fruta realmente buenas», dijo Beem. «Nunca es buena idea plantar olivos en ningún tipo de sombra».
«El abono es imprescindible durante la temporada de crecimiento», añadió. «Para los jardineros noveles, mejorar el suelo arcilloso es especialmente importante, ya que a los olivos les gusta un buen drenaje».
«Se considera que los olivos son resistentes a la sequía una vez establecidos, pero “una vez establecidos” significa después de tres a cinco años. Por lo tanto, siguen necesitando agua con regularidad para establecerse», continuó Beem. «Si cultivas los árboles para producir frutos, lo mejor es regarlos al menos moderadamente durante toda su vida, aunque no con tanta regularidad como durante la temporada de crecimiento. El árbol es resistente a la sequía, pero le va muy bien con un poco más de agua».
Según Beem, muchos cultivadores aficionados no se dan cuenta de que la diferencia entre las aceitunas verdes y las negras radica en el grado de maduración en el árbol.
«Si quieres aceitunas verdes, recógelas pronto», dijo. «Si quieres aceitunas negras, deja que se oscurezcan en el árbol. No provienen de árboles diferentes; solo es cuestión de cuánto tiempo se dejan en el árbol».
«Las aceitunas negras que se encuentran en lata suelen estar teñidas, por lo que las aceitunas «negras» naturales son más bien de color morado oscuro», añadió Beem. «No provienen de árboles diferentes. Solo es cuestión de cuánto tiempo se dejan en el árbol».
Es posible elaborar aceitunas de mesa, especialmente para los amantes de la gastronomía más ambiciosos.
Las aceitunas deben cosecharse en el momento adecuado, que suele ser en otoño e invierno. Tras la cosecha, hay que retirar las hojas y los restos para preparar las aceitunas correctamente.
Las aceitunas crudas deben prepararse en salmuera, una solución de agua y sal. Este proceso requiere dejar las aceitunas en remojo durante varias semanas. La salmuera elimina el amargor y realza el sabor de las aceitunas. Tras el proceso de salmuera, a muchos cultivadores caseros les gusta añadir otros sabores, como ajo, hierbas y limón.
Aunque la recolección, la limpieza, el salmuera y el almacenamiento pueden no parecer demasiado intimidantes, se trata de un trabajo que requiere mucha mano de obra. Para tener éxito, organiza todos los ingredientes, reúne las herramientas necesarias y reserva tiempo suficiente para el trabajo requerido.
Según Beem, también es posible elaborar aceite de oliva a partir de los olivos del jardín. Sin embargo, el proceso también requiere bastante trabajo.
Para elaborar aceite de oliva en casa, hay que recolectar aceitunas maduras, quitarles todos los huesos y machacarlas. Algunos jardineros aficionados utilizan un mortero para machacar pequeñas cantidades de aceitunas hasta obtener una pasta. La pasta se prensa para obtener aceite utilizando una manivela manual o una prensa hidráulica.
«Es bueno tener en cuenta el terreno y documentarse», dijo Beem. «La cantidad de aceitunas depende del tamaño de los árboles y de la cantidad de fruto que se produzca».