Los envases tipo «bag-in-box» demuestran ser la mejor opción para el almacenamiento del aceite de oliva
Los investigadores descubrieron que los envases tipo «bag-in-box» conservaban los estándares de calidad del aceite de oliva virgen extra durante más tiempo que los envases de acero estañado.
Según un estudio reciente de la Universidad de Ioánina, en Grecia, el aceite de oliva virgen extra envasado en envases tipo «bag-in-box» conservó su calidad durante más tiempo y en condiciones más adversas que el aceite de oliva virgen extra almacenado en envases de acero estañado.
«El análisis estadístico mostró que las muestras envasadas tanto en envases de acero estañado como en envases tipo bag-in-box se vieron afectadas por la temperatura de almacenamiento, pero las almacenadas en envases tipo bag-in-box se vieron menos afectadas», escribieron los investigadores en el estudio.
La principal implicación práctica es que el envase tipo «bag-in-box» proporciona una excelente protección al aceite de oliva tanto de la luz como del oxígeno.
Los investigadores descubrieron que el aceite de oliva almacenado en envases bag-in-box mantuvo su clasificación de virgen extra durante los 120 días que duró el ensayo cuando se almacenó a temperatura ambiente (71,6 grados Fahrenheit) y tuvo una vida útil de 100 días cuando se almacenó a temperaturas excesivas (98,6 grados Fahrenheit).
Las muestras de aceite de oliva almacenadas en envases de acero estañado ya no podían clasificarse como virgen extra tras 80 días de almacenamiento a temperatura ambiente y solo 60 días de almacenamiento a temperaturas extremas.
Véase también: Noticias sobre investigación del aceite de oliva«La principal implicación práctica es que el envase bag-in-box proporciona una excelente protección al aceite de oliva tanto de la luz como del oxígeno, ya que no hay espacio libre lleno de aire en ningún momento durante su uso», declaró a Olive Oil Times Michael Kontominas, autor principal del estudio y profesor de la Universidad de Ioánina.
«Se trata de una protección superior a la que ofrecen el acero estañado y, muy probablemente, el vidrio de color oscuro, aunque esto aún está por demostrar», añadió.
Kontominas y su equipo de investigación tomaron cuatro muestras de aceite de oliva virgen extra Koroneiki cosechado exactamente de la misma manera y colocaron dos muestras en envases de acero estañado y las otras dos en envases tipo «bag-in-box». Una de cada una de estas muestras se almacenó a 71,6 grados Fahrenheit y la otra a 98,6 grados Fahrenheit.
«Las condiciones experimentales elegidas [los aceites almacenados a temperatura ambiente] son similares a las condiciones de almacenamiento de los supermercados», afirmó Kontominas. «Se eligió la temperatura extrema de 98,6 grados Fahrenheit para simular principalmente las condiciones de temperatura domésticas que se dan durante los meses de verano en la zona mediterránea».
Estas temperaturas extremas también se dan con frecuencia en el transporte de aceite de oliva en camiones sin aire acondicionado y en contenedores de transporte durante los meses de verano.
Durante el experimento, Kontominas y su equipo de investigación analizaron varios parámetros de calidad del aceite de oliva virgen extra cada 20 días: acidez libre, índice de peróxidos y dos coeficientes de absorción.
El contenido de ácido oleico de los aceites aumentó a ritmos variables con el tiempo, registrándose un incremento más rápido a temperaturas más altas y en los envases de acero estañado. Cuando la acidez supera el 0,8 %, el aceite de oliva ya no puede clasificarse como virgen extra.
Las muestras de aceite de oliva contenidas en envases tipo «bag-in-box» no superaron el umbral de acidez del 0,8 % a temperatura ambiente durante el periodo de prueba de 120 días y solo lo hicieron en las condiciones de almacenamiento abusivas tras 100 días. Las muestras contenidas en envases de acero estañado alcanzaron el umbral máximo de acidez tras 100 días a temperatura ambiente y 80 días en condiciones de almacenamiento abusivas.
En cuanto a los índices de peróxido, otra medida de la calidad del aceite de oliva virgen extra, tres de las cuatro muestras se mantuvieron dentro de los parámetros necesarios para ser calificadas como virgen extra, con la excepción de la muestra almacenada en acero estañado a temperaturas inadecuadas.
El mismo patrón se mantuvo cuando los investigadores midieron los coeficientes de absorción de las muestras —una medida de cuánta luz ultravioleta puede absorber el aceite antes de perder su calificación de virgen extra—. Solo las muestras almacenadas en recipientes de acero estañado a temperaturas de almacenamiento abusivas superaron los parámetros para los aceites de oliva virgen extra, lo que ocurrió tras los 60 días.
«Es obvio que, a temperaturas inadecuadas, el envase bag-in-box demostró ser superior a la lata, tal y como documentan los valores de los cuatro parámetros de calidad del aceite de oliva», escribieron los investigadores en el estudio.
«Las temperaturas de almacenamiento excesivas y la presencia excesiva de oxígeno, como resultado del espacio libre creado en el envase de acero estañado tras cada muestreo, provocaron un deterioro más rápido de la calidad del aceite en las muestras almacenadas en envases de acero estañado, ya que la presencia de oxígeno favorece la oxidación», escribieron.
Kontominas afirmó que ninguno de estos resultados le sorprendió. De hecho, confirmaron lo que él había supuesto, a saber, que los envases tipo «bag-in-box» son superiores a los demás.
«Esperaba algún tipo de efecto positivo del envase bag-in-box en la conservación de la calidad del aceite de oliva, dada la ausencia de oxígeno en el interior del envase, algo que no se puede evitar en los envases de vidrio de color oscuro o de acero estañado con la repetida extracción de aceite de oliva del envase a lo largo del tiempo», afirmó.
Kontominas y el equipo de investigación ya están repitiendo el experimento con botellas de vidrio de color oscuro. Una vez que dispongan de estos resultados, el equipo pasará a determinar el efecto del contenido fenólico bajo frente al alto en el aceite de oliva sobre la conservación de la calidad del producto durante el almacenamiento.