Las emisiones de dióxido de carbono alcanzaron niveles récord en 2024
La OMM señaló las actividades humanas, el aumento de los incendios forestales y la reducción de la captura de carbono como las principales causas de la aceleración de las emisiones.
Las emisiones mundiales de dióxido de carbono aumentaron en una cantidad récord en 2024 hasta alcanzar máximos sin precedentes, según la Organización Meteorológica Mundial.
El último boletín sobre gases de efecto invernadero de la OMM advirtió de que la aceleración de las emisiones de dióxido de carbono está provocando un aumento de la temperatura a largo plazo en el planeta.
El promedio global de las emisiones de dióxido de carbono aumentó en 3,5 partes por millón (ppm) de 2023 a 2024, el triple de la tasa de crecimiento registrada en la década de 1960 y significativamente por encima de los aumentos anuales de entre 0,8 ppm y 2,4 ppm registrados entre 2011 y 2020.
Lo más sorprendente es que nos sorprenda haber alcanzado un nuevo máximo. Si seguimos por este camino, es muy probable que superemos los 1,5 ºC.
Junto con el dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso, los otros dos gases de efecto invernadero de mayor persistencia emitidos por las actividades humanas, también alcanzaron niveles récord.
«El calor retenido por el CO₂ y otros gases de efecto invernadero está acelerando nuestro clima y provocando fenómenos meteorológicos más extremos», afirmó Ko Barrett, secretario general adjunto de la OMM. «Por lo tanto, reducir las emisiones es esencial no solo para nuestro clima, sino también para nuestra seguridad económica y el bienestar de la comunidad».
La OMM citó las actividades humanas, el aumento de los incendios forestales y la reducción de la captura de carbono por parte de los «sumideros» naturales —incluidos los ecosistemas terrestres y el océano— como las principales razones de la aceleración de las emisiones.
Véase también: Lo que 485 millones de años de historia climática nos dicen sobre la crisis actualEstos últimos datos confirman las conclusiones de un estudio de 2024, que relacionaba las mayores concentraciones de dióxido de carbono con la menor eficacia de los árboles de las regiones cálidas para capturarlo.
«Descubrimos que los árboles de climas más cálidos y secos, en esencia, están tosiendo en lugar de respirar», afirmó Max Lloyd, profesor adjunto de geociencias en la Universidad Estatal de Pensilvania (Estados Unidos) y autor principal del estudio. «Están devolviendo CO₂ a la atmósfera en una cantidad mucho mayor que los árboles que crecen en condiciones más frías y húmedas».
La OMM añadió que la aparición de El Niño en el sur del océano Pacífico en 2023 y 2024 aumentó las temperaturas oceánicas, lo que también dificulta su capacidad para capturar carbono, y probablemente contribuyó a la aceleración de las emisiones.
Sin embargo, Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea, declaró a la BBC que la actividad humana seguía siendo el principal factor de las emisiones.
Según datos de la Agencia Internacional de la Energía, las emisiones globales de dióxido de carbono provenientes de la quema de energía y los procesos industriales alcanzaron los 37,6 milliardes de toneladas métricas en 2024.
Desde que los líderes mundiales firmaron el Protocolo de Kioto en 1997, comprometiéndose a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, estas solo han disminuido en dos ocasiones: durante la crisis financiera de 2008 y al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Buontempo añadió que, dada la incapacidad de los países para reducir las emisiones, este nuevo récord no debería sorprender.
«Lo más sorprendente es que nos sorprenda haber alcanzado un nuevo máximo», afirmó. «Si seguimos por este camino, es muy probable que superemos los 1,5 ºC», en referencia a los multiples puntos de inflexión climáticos que se prevén que se desencadenen con un aumento de la temperatura media de 1,5 ºC por encima de la media preindustrial.
Un estudio de 2022 publicado en Science identificó el colapso de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida Occidental, cambios en una importante corriente oceánica del Atlántico Norte, la pérdida de biodiversidad en los arrecifes de coral tropicales y la pérdida abrupta del permafrost como consecuencias del aumento de las emisiones globales, que se convertirían en un proceso «autoperpetuante» si se supera la marca de 1,5 ºC.
«Esto pone a la Tierra en camino de cruzar múltiples puntos de inflexión peligrosos que serán desastrosos para las personas de todo el mundo», declaró Johan Rockström, director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y coautor del estudio, a The Guardian en 2022.
«Para mantener condiciones habitables en la Tierra y permitir sociedades estables, debemos hacer todo lo posible para evitar cruzar los puntos de inflexión», concluyó.