Los campeones universitarios de campo a través utilizan el aceite de oliva para combatir el frío
Antes de ganar sus carreras de campeonato, los corredores masculinos y femeninos de la Universidad Brigham Young se untaron con aceite de oliva caliente.
El aceite de oliva pudo haber desempeñado un papel fundamental en el Campeonato Nacional de Campo a Través de la División I de la Asociación Nacional Atlética Universitaria (NCAA) de 2024, celebrado en Verona, Wisconsin.
Junto con sus colegas, el dos veces olímpico y entrenador de la Universidad Brigham Young (BYU), Edward Eyestone, aplicó aceite de oliva en los brazos, la espalda y las piernas de sus atletas después de que estos se quitaran la ropa de calentamiento previa a la carrera y se prepararan para competir.
La fina capa de aceite de oliva proporciona cierto aislamiento contra la pérdida de calor de la piel caliente al aire frío.
Eyestone cree que el aceite de oliva puede marcar la diferencia cuando las temperaturas durante la carrera rondan los cero grados. Sus convicciones se vieron recompensadas cuando los equipos de campo a través masculino y femenino de la BYU se proclamaron campeones.
Aunque utilizar el aceite de oliva de esta manera no es nada nuevo para el entrenador, afirma que lo reserva para ocasiiones especiales. «Solo sacamos el aceite de oliva para las grandes carreras de finales de año», declaró a Olive Oil Times.
Véase también: Yusuf Can Zeybek repite su triunfo en Kırkpınar«En Estados Unidos, las grandes carreras suelen coincidir con el final del otoño, cuando las condiciones se vuelven más extremas. Y mis chicos suelen correr bien al final de la temporada», dijo Eyestone.
El entrenador cree que el aceite de oliva puede mejorar el rendimiento de los atletas en diversas condiciones. «Solo lo he hecho antes de carreras de campo a través, pero no hay razón para que no funcione en una carrera de 5 km [cinco kilómetros] o 10 km [diez kilómetros]», dijo Eyestone.
«Para cualquier carrera de más de 30 minutos, me preocuparía que el aceite de oliva se enfriara gradualmente hasta alcanzar la temperatura exterior», añadió. «En esos casos, probablemente optaría por opciones más tradicionales, como mallas, manguitos o camisetas más largas. Y, por supuesto, en condiciones extremas, llevar varias capas».
La asociación del olivo con el deporte tiene una larga tradición, que se remonta a los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia.
«Antes de los entrenamientos, los atletas se ungían el cuerpo con aceite de oliva para preparar la piel», explicó Anna Gustafsson, arqueóloga y escritora finlandesa afincada en Atenas, a Olive Oil Times en una entrevista realizada en agosto de 2024. «También se limpiaban después de sudar frotándose la piel con una mezcla de aceite de oliva y arena y, a continuación, raspando la suciedad».
En la actualidad, los atletas que participan en el torneo anual de lucha libre con aceite de oliva de Kırkpınar, en Turquía, utilizan aproximadamente dos toneladas métricas de aceite de oliva.
Los combatientes se untan ritualmente a sí mismos y a sus oponentes con aceite de oliva, lo que hace muy difícil que los luchadores se agarren entre sí, obligándoles a agarrar los bolsillos de su oponente. Los luchadores también afirman que el aceite de oliva reduce el dolor de las lesiones y ayuda a que sus heridas cicatricen más rápido.
«El uso del aceite de oliva es una tradición muy antigua», dijo Eyestone. «Lo utilicé por primera vez cuando era corredor en el instituto a finales de la década de 1970».
«Creo que puedo remontarme a mi padre, que lo usaba en la Universidad de Idaho mientras practicaba campo a través en la década de 1940, o a mi entrenador del instituto, que lo usaba con nuestro equipo», añadió. «Como era de Canadá, sabía un par de cosas sobre las condiciones de frío».
En la actualidad se han utilizado diversas grasas lubricantes sobre la piel como capa protectora.
«Creo que los nadadores que cruzan el Canal de la Mancha han probado métodos similares untándose con vaselina o manteca de cerdo», dijo Eyestone.
«También se sabe que los esquiadores de fondo en condiciones de mucho frío utilizan vaselina en la piel expuesta. El aceite de oliva es simplemente una versión más ligera de la técnica de la vaselina», añadió.
«Esta foto de los nacionales de invierno de 1993 me muestra corriendo a la izquierda, con el bigote helado, pero con un ligero brillo debido al aceite de oliva en las piernas y la cara. La temperatura era de -14 ºC», dijo Eyestone.
El aceite de oliva contiene numerosos componentes, entre ellos antioxidantes y vitaminas, que son ideales para el cuidado de la piel. Gracias a sus polifenoles, el aceite de oliva también puede ayudar a la piel a recuperarse del daño.
Aun así, el entrenador admitió que el mecanismo exacto por el que el aceite de oliva beneficia a los corredores de la BYU sigue sin estar claro.
«Uno de mis atletas estudie ingeniería mecaníca, y su profesor, al enterarse de que usábamos aceite de oliva, sugirió que probablemente era unpostamente útil debido a los principios de la transferencia de calor», dijo Eyestone.
«La fina capa de aceite de oliva proporciona cierto aislamiento contra la pérdida de calor de la piel caliente al aire frío», añadió. «Gracias a la viscosidad del aceite de oliva, también puede quedar atrapada una fina capa de aire entre la piel y el aceite».
Eyestone explicó que el equipo técnico calienta ligeramente el aceite de oliva con calentadores, «lo que crea una sensación acogedora, similar a la de una manta, al aplicarlo por primera vez», dijo.
«En definitiva, creo que el aceite de oliva ayuda a salvar la brecha entre quitarse la ropa de calentamiento exterior y el calor que genera el cuerpo durante la carrera», añadió Eyestone. «Y en lugar de tener que quitarte las mangas o una camiseta extra durante la carrera, ya te has liberado de esas capas y puedes concentrarte en correr».
Como usuario habitual del aceite de oliva en las carreras, Eyestone reflexionó sobre cómo le ha ayudado en algunas de las condiciones más duras a las que se ha enfrentado. «He utilizado aceite de oliva a temperaturas que oscilan entre los 30 °F y los -15 °C», afirmó.