El equipo francés triunfa en el VIII Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas celebrado en Croacia
Francia se alzó con el primer puesto en el Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas, celebrado en la isla croata de Brač, donde doce equipos internacionales celebraron la tradición, el trabajo en equipo y el espíritu de la cultura mediterránea del olivo.
El pintoresco pueblo de Postira, en la isla croata de Brač, se está convirtiendo cada vez más en un escenario internacional. Tras acoger en septiembre el Simposio Internacional sobre Aceites de Oliva de Croacia y la Costa Adriática, organizado por Olive Oil Times, volvió a ser el centro de atención del 9 al 11 de octubre con motivo del octavo Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas.
«Estamos creando una marca de destino que no imita, sino que inspira», afirmó Ivana Jelinčić, directora de la Oficina de Turismo de Postira. Además de la Oficina de Turismo, el evento contó con el apoyo del Ayuntamiento de Postira, la cooperativa agrícola local y la agencia Aldura Sport, lo que convirtió a un pequeño pueblo pesquero y agrícola en una historia de alcance mundial.
Competidores de todos los continentes
«Gracias al Campeonato del Mundo, todo el mundo ha oído hablar de nuestra pequeña localidad», añadió Jelinčić, señalando que el evento, que combina la tradición olivarera de la isla con el turismo creativo, volvió a reunir a 12 equipos y 48 participantes de todo el mundo.
Equipo de Francia
Cada equipo estaba formado por cuatro miembros: dos mujeres y dos hombres. En la ceremonia de inauguración se presentaron los equipos de Croacia, Bosnia y Herzegovina, Finlandia, Francia, Lituania, Polonia, Rumanía, Eslovaquia, Serbia, Suecia y el Reino Unido, junto con un equipo de Digital Nomads cuyos miembros procedían de Estados Unidos, Malasia, las Islas Canarias y Bolivia.
«En estos ocho años, hemos acogido a participantes de todos los continentes, incluso de países donde no se cultiva el olivo», dijo Jelinčić. «Este año, el 70 % procedía de países donde no se cultiva el olivo, lo que demuestra lo populares que se han vuelto esta fruta mediterránea y este evento».
Recolección manual y pesaje secreto
El concurso comenzó el viernes a las 10:30 de la mañana en el olivar de San José, situado sobre Postira, bajo un sol radiante y un calor casi sofocante. A pesar de las dificultades, el ánimo era alto. Siguiendo la tradición, las aceitunas se recogieron a mano. Los competidores llenaron delantales de arpillera —conocidos localmente como sakete— y luego transferieron las aceitunas a las cajas de sus equipos.
Tras 45 minutos, las cajas pertenecientes a los campeones lituanos del año pasado, así como las de los equipos francés y finlandés, parecían las más llenas. Muchos esperaban que los «All-Stars» croatas, liderados por la leyenda del baloncesto Dino Rađa, lucharan por el podio. Rađa, exjugador de los Boston Celtics, era con diferencia el competidor más alto del olivar.
Tercer puesto: los croatas con el célebre jugador de baloncesto Dino Rađa
Le acompañaron el Dr. Ivica Lukšić, director del Hospital Clínico Dubrava de Zagreb y natural de Sutivan; Ivana Vladović, directora de la Oficina de Turismo del Condado de Split-Dalmacia; y la artista Tisja Kljaković Braić.
La velocidad y la habilidad quedaron patentes en toda la arboleda, pero el ganador se determinaría únicamente por el peso. El pesaje oficial se llevó a cabo bajo la supervisión de Miljenko Cvitanić, de la Cooperativa Agrícola de Postira. Los resultados se mantuvieron en secreto —solo los capitanes de los equipos vieron sus totales— hasta la gala del sábado por la noche, cuando se anunciaron los campeones.
El equipo lituano
Las aceitunas recolectadas se procesaron posteriormente en la almazara de la cooperativa, y cada participante recibió una botella de aceite de oliva virgen extra elaborado con las aceitunas que ellos mismos habían recogido.
Anuncio de los campeones
En la ceremonia de entrega de premios celebrada en el Hotel Pastura, el equipo de cuatro miembros procedente del sur de Francia se alzó con el primer puesto tras recolectar 64 kilos en 45 minutos. «Aunque llevamos 25 años dedicándonos al cultivo del olivo, no esperábamos ganar en nuestra primera participación en el Campeonato Mundial», declaró el capitán francés Guy Pacouill. «Disfrutamos de cada momento: conocer a los equipos, intercambiar experiencias y degustar algunos aceites excelentes de Brač».
Lituania, campeona del año pasado, quedó en segundo lugar con 63 kilos, mientras que Croacia, liderada por Rađa, se llevó el bronce con 59 kilos.
Resultados finales:
1. Francia – 64 kg
2. Lituania – 63 kg
3. Croacia – 59 kg
4. Finlandia – 58 kg
5.–6. Reino Unido y Digital Nomads – 46 kg
7.–8. Suecia y Serbia – 45 kg
9. – 10. Bosnia y Herzegovina y Eslovaquia – 40 kg
11. Polonia – 39 kg
12. Rumanía – 30 kg
En total, se recolectaron 575 kilos de aceitunas, lo que dio como resultado 92 litros de aceite de oliva virgen extra. Como manda la tradición, el campeonato concluyó con una noche de canto, baile y fiesta que se prolongó hasta bien entrada la noche.
Almuerzo y ginebra Poetica
Tras el pesaje, los participantes disfrutaron de una clásica marenda dálmata —una comida a media mañana preparada en el olivar por chefs de la Asociación de Cocineros de las Regiones Mediterráneas y Europeas (ŠKMER). Los alumnos de la Escuela Vladimir Nazor de Postira aportaron postres tradicionales de Brač, acompañados por la música del trío local Naranča.
Almuerzo tradicional dálmata para los agotados concursantes
Como complemento a los vinos de la isla, el aceite de oliva y la cerveza Ožujsko, se sirvió la ginebra Poetica, elaborada por Jelena y Drago Nosić, de Vrgorac, en el interior de Dalmacia. «Poetica lleva ya tres años siendo un orgulloso colaborador del Campeonato Mundial de Recolección de Aceitunas», afirmó la pareja.
Su ginebra Poetica Olive Infused Gin —elaborada con aceitunas Oblica, autóctonas de Brač— ganó una medalla de plata (92 puntos) en el concurso IWSC de este año en Londres.
Excursiones a Škrip y Dol
El sábado, los participantes recorrieron Škrip, el asentamiento más antiguo de Brač, y visitaron el Museo del Aceite de Oliva para ver cómo se producía el aceite antiguamente con molinos de piedra y prensas manuales. Aprendieron a reconocer el aceite de oliva de calidad y degustaron deliciases a base de aceituna.
En el Museo del Aceite de Oliva de Škrip
A continuación, el grupo se dirigió a Dol, un pintoresco pueblo rodeado de empinados olivares en terrazas donde los recolectores suelen amarrarse con cuerdas por seguridad. El evento volvió a impresionar a visitantes y competidores por su organización y ambiente.
«Es ese espíritu —la alegría, las amistades y los hermosos recuerdos que los equipos se llevan a casa de Postira, Brač y Croacia— lo que nos da la energía y la inspiración para seguir mejorando cada año», afirmó Jelinčić.
Ivana Jelinčić, directora de la Oficina de Turismo de Postira
Raíces antiguas
El cultivo del olivo ha sido durante mucho tiempo un aspecto central de Brač, la isla más grande de Dalmacia. Los registros escritos sobre el cultivo del olivo se remontan al geógrafo romano Estrabón en el siglo I a. C., mientras que el emperador Diocleciano lo mencionó de nuevo en el siglo III. Más tarde, la República de Venecia promovió la plantación de olivos para ampliar la producción. En el siglo XVI, su Senado decretó el exilio para cualquiera que dañara o talara un olivo, mientras que los novios estaban obligados a plantar un número determinado antes de su boda.
A finales del siglo XVIII, en Brač crecían más de 500 000 olivos, que producían más aceite que toda la Dalmacia continental. Hoy en día, alrededor de un millón de árboles cubren dos tercios de las tierras de cultivo de la isla, principalmente de la variedad Oblica, resistente y tolerante a la sequía.
En 2022, el aceite de oliva de Brač obtuvo la Denominación de Origen Protegida (DOP) de la UE, y los productores de Brač siguen ganando los máximos galardones, entre ellos múltiples premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC de Nueva York.
Aceite de oliva y turismo, mano a mano
«Estamos demostrando que la agricultura y el turismo pueden prosperar juntos —šotobraco, como decimos en Brač», explicó Jelinčić. «Esto crea una experiencia auténtica para los visitantes y una vida sana y plena para los lugareños».
Una foto conmemorativa de todos los participantes del Campeonato Mundial
El éxito del evento fue reconocido internacionalmente en 2019, cuando la Creative Tourism Network nombró al Campeonato Mundial la Mejor Experiencia de Turismo Creativo en la feria FITUR de Madrid, seleccionada entre 160 proyectos de todo el mundo. «Ese premio fue un gran honor, pero también una responsabilidad para seguir mejorando», dijo Jelinčić. «Enhorabuena a los nuevos campeones del mundo, y gracias a todos los que hicieron que el encuentro de este año en la isla fuera inolvidable. Nos vemos el año que viene».
La calidez, la alegría y el sentido de comunidad que nacen en esos bosques seguirán brillando en los corazones de los participantes mucho después de que el evento haya terminado.