Promoción del papel de la mujer en el sector olivarero
Jill Myers fundó la red «Women in Olive Oil» para poner en contacto a las mujeres de todo el sector, al tiempo que promueve sus opiniones y destaca sus contribuciones.
Jill Myers se ha propuesto promover el papel de la mujer en el cultivo del olivo y la producción de aceite de oliva.
«Mi trayectoria con el aceite de oliva virgen extra comenzó en Italia en 2014, lo que despertó una pasión que me llevó a convertirme en sumiller a través del Olive Oil Times Education Lab y el International Culinary Center», afirmó Myers. «Esta experiencia me puso en contacto con expertos mundiales en aceite de oliva virgen extra».
Las mujeres tienden a conservar la cultura y el patrimonio y a enseñar a los niños las recetas y los secretos, que luego se transmiten de generación en generación. Son, en esencia, las guardianas de la sabiduría agrícola.
A partir de entonces, importó aceite de oliva virgen extra de productores dirigidos por mujeres, fue jurado en concursos internacionales y se convirtió en una respetada experta en el sector, centrándose en apoyar a las mujeres de la industria.
Cuando la pandemia de la COVID-19 paralizó la vida cotidiana en su ciudad natal, Charlottesville (Virginia), en 2020, Myers aprovechó su tiempo libre para pensar en cómo conectar mejor con las numerosas mujeres que había conocido en el mundo del aceite de oliva.
Véase también: Pandolea celebra su 20.º aniversario en Roma«Era una época en la que todas estábamos confinadas en casa, y creé esta plataforma [Women in Olive Oil] para promover la comunicación entre las mujeres del sector, para que trabajáramos juntas y nos apoyáramos mutuamente», afirmó.
La plataforma Women in Olive Oil [WiOO] ha contribuido a reforzar una red más amplia de mujeres del sector, reuniendo a plataformas similares, entre las que se incluyen la Red Árabe de Mujeres del Aceite de Oliva, Pandolea, Donne dell’Olio y Women and Olives LATAM.
«La red reúne ahora a unas 3.000 mujeres de 50 países que representan una amplia gama de profesiones dentro de la industria del aceite de oliva, desde agricultoras, gerentes de almazaras, investigadoras y químicas hasta minoristas, importadoras, exportadoras, distribuidoras, profesionales del marketing, fabricantes de jabón, artistas, escritoras y chefs», afirmó Myers.
Uno de los objetivos de la red es promover las marcas y empresas propiedad de mujeres en un sector que tradicionalmente han dominado los hombres.
Aunque es difícil obtener datos específicos del sector del aceite de oliva, las mujeres representan alrededor del 43 % de la mano de obra agrícola mundial.
«Por ejemplo, una de las mujeres de nuestra red, una minorista, compra y vende intencionadamente solo aceites de oliva elaborados por mujeres», añadió. «Y cada vez más minoristas están adquiriendo aceites de oliva de mujeres. También es una red estupenda para comercializar marcas propiedad de mujeres».
Aunque el sector del aceite de oliva sigue estando dominado en gran medida por los hombres, los expertos creen que el trabajo de las olivareras no siempre se tiene en cuenta en las estadísticas oficiales.
Según Myers, las mujeres son fundamentales para transmitir los conocimientos sobre el proceso de elaboración del aceite de oliva a la siguiente generación.
«Las mujeres tienden a conservar la cultura y el patrimonio y a enseñar a los niños las recetas y los secretos, que luego se transmiten de generación en generación», afirmó. «Son, en esencia, las guardianas de la sabiduría agrícola».
Myers ha sido testigo de cómo las mujeres de Francia, Jordania, Portugal y Turquía conservan las técnicas tradicionales de cultivo del olivo y producción de aceite.
«Las madres enseñan a sus hijas a recoger aceitunas a mano», dijo. «En Jordania, la Red Árabe de Mujeres del Aceite de Oliva organizó talleres escolares sobre el cultivo sostenible del olivo».
«Emmanuel Dechelette preside un concurso de aceite de oliva, Olio Nuovo Days, en el que el jurado está formado por niños», añadió Myers. «Les enseña a distinguir el aceite de oliva virgen extra de alta calidad, inculcándoles el aprecio por este oficio. Estos momentos ponen de manifiesto el papel crucial de las mujeres a la hora de fomentar el respeto de la próxima generación por la tradición del aceite de oliva».
En su labor por promover el papel de las mujeres en el sector del aceite de oliva, Myers ha estado colaborando con el Consejo Oleícola Internacional.
En 2022, se reunió con el director ejecutivo Abdellatif Ghedira para debatir oportunidades de colaboración.
«De cara al futuro, entidades como el COI podrían colaborar con diversos grupos del sector para ofrecer talleres y seminarios formativos sobre políticas y el papel de las mujeres en la industria del aceite de oliva», afirmó Myers.
«Las mujeres del sector podrían establecer programas de mentoría en colaboración con redes profesionales, organizaciones empresariales de mujeres y grupos agrícolas, en consonancia con las iniciativas del COI para el desarrollo del sector», añadió.
En noviembre, el papel de las mujeres en el sector del aceite de oliva ocupó un lugar central en la celebración del Día Mundial del Olivo de la COI.
Myers afirmó que el Día Mundial del Olivo sirvió como una oportunidad para que la amplia red de asociaciones debatiera estas políticas, al tiempo que se subrayaba la importancia de las mujeres en el sector.
«Las mujeres siempre han estado muy involucradas en la gestión de la cadena de valor del aceite de oliva», declaró Imene Trabelsi Trigui, jefa del departamento de promoción del COI, a Olive Oil Times en una entrevista realizada en noviembre de 2023. «Gracias a sus conocimientos y experiencia, desempeñan un papel crucial en el desarrollo de este importante sector y tienen un impacto significativo en las generaciones actuales y futuras».
De cara a 2024 y más allá, Myers tiene previsto organizar más eventos de networking, colaborando con diversas organizaciones para crear vínculos entre las mujeres y los líderes del sector.
«También es importante llevar a cabo campañas de sensibilización sobre el papel de las mujeres en la formulación de políticas, asociarnos con organizaciones no gubernamentales y grupos de defensa, y aprovechar la plataforma global del COI para lograr un impacto más amplio», dijo.
«También deberíamos considerar la puesta en marcha de programas de liderazgo para mujeres, involucrando a instituciones académicas y recurriendo a otras organizaciones con intereses afines y a otros expertos del sector», añadió Myers.
Parte de esto requerirá trabajar con instituciones de educación superior e institutos de investigación para estudiar el papel de las mujeres en el sector y orientar las políticas de promoción con datos.
«Por último, podríamos plantearnos ofrecer becas y ayudas a las mujeres en colaboración con fundaciones educativas y organizaciones filantrópicas», afirmó. «[También podríamos] dar a conocer historias de éxito, colaborando con las redes de comunicación y aprovechando alianzas como las que mantenemos con el COI para lograr una mayor visibilidad».
Ahora que WiOO cumplirá cuatro años a finales de este año, Myers espera que la organización y sus numerosas contrapartes locales sigan ganando apoyo y amplificando las voces de las mujeres.
«Espero que haya más apoyo. Por ejemplo, que haya más mujeres con voz en la formulación de políticas», concluyó Myers. «Es importante reconocer el potencial de las mujeres. Hasta ahora, la colaboración y el intercambio de conocimientos en nuestra red han generado efectos positivos en otros sectores, como el de la salud y la belleza».