Récord de premios para los productores españoles en el NYIOOC
Los productores españoles vivieron una noche memorable en la edición de este año del NYIOOC, en la que alcanzaron su mayor índice de éxito hasta la fecha y se llevaron a casa más medallas de oro que nunca.
La edición de 2019 del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York fue muy positiva para España, tanto en cuanto al número de participantes como a los premios obtenidos.
Con 154 participantes, tres más que el año pasado, España fue el segundo país con más representantes en Nueva York, solo por detrás de Italia, que contó con 223, y muy por delante de Grecia, con 109, y Estados Unidos, con 96.
Llevamos 20 años elaborando aceites de oliva de la máxima calidad. Es mucho tiempo y esfuerzo, y estamos muy orgullosos de este reconocimiento que nos sitúa al nivel de quienes aprecian la calidad.
Esta fuerte presencia de productores españoles de aceite de oliva también se reflejó en los premios otorgados por los 18 miembros del jurado.
Cuatro premios «Best in Class», 84 de oro y 25 de plata recayeron en el país del suroeste de Europa. Esto significa que el 74 % de los productores españoles que participaron en el NYIOOC obtuvieron un premio, una de las tasas de éxito más altas entre los principales países productores y 11 puntos más que en 2018.
Véase también: Resultados del NYIOOC 2019La calidad de Oro Bailén ha sido reconocida en el NYIOOC en las últimas cuatro ediciones.
Este año, el aceite de oliva producido por la familia Gálvez González en Bailén, en el corazón de la provincia de Jaén, la principal región productora de España, se ha hecho merecedor de un «Best in Class» por su Picual medio, un premio de oro por su Arbequina y Hojiblanca y un premio de plata por su Frantoio.
«Hemos dejado de participar en muchos concursos, pero seguimos viniendo a Nueva York porque, además de la satisfacción personal que nos proporcionan los premios, este certamen es muy valorado por nuestros clientes de Estados Unidos y Canadá», declaró a Olive Oil Times Edurne Rubio, directora comercial de Oro Bailén.
Su opinión la comparte Borja García, director comercial de Finca La Torre, una conocida marca de calidad de Antequera, en la provincia andaluza de Málaga, que también fue galardonada en las tres ediciones anteriores del NYIOOC.
Este año, sus variedades ecológicas Picudo y Hojiblanca obtuvieron una medalla de oro, mientras que sus variedades Cornicabra y Arbequina obtuvieron una medalla de plata cada una.
«El NYIOOC es una referencia clave en EE. UU. Supongo que es el concurso más importante al otro lado del Atlántico, tanto por la reputación del jurado como por la promoción del evento. Es muy importante para nosotros», declaró a Olive Oil Times.
Cuando se le preguntó por las razones del éxito sostenido de Finca La Torre, García señaló el «trabajo duro y meticuloso» de Víctor Pérez, el gerente de la finca.
«Nunca falla. Desde que empezó a producir aceite de oliva hace siete años, ha estado a la altura y eso no tiene precio. Hemos tenido problemas con la cosecha, como le pasa a todo el mundo. Este año nos afectaron las inundaciones, pero al día siguiente ya estábamos cosechando», dijo García.
Tim Balshi y su esposa, Soraya Aguilar, viven en Pensilvania, pero forman parte de la empresa familiar Almazara Andrés Aguilar, cuya marca de aceite de oliva Mill Press ganó tres medallas de oro y dos de plata en Nueva York.
«Estamos muy emocionados y muy contentos. Consideramos que el NYIOOC es uno de los concursos más importantes del mundo y lo que están haciendo por la calidad del sector es excepcional», declaró Balshi, director de calidad y cofundador de Millpress Imports, a Olive Oil Times.
«Llevamos 20 años elaborando aceites de oliva de la máxima calidad. Es mucho tiempo y esfuerzo, y estamos muy orgullosos de este reconocimiento que nos sitúa al nivel de quienes aprecian la calidad. Y esto también nos motiva a trabajar más duro para las futuras cosechas», añadió Aguilar, directora de exportaciones de la empresa.
La almazara Mill Press está situada en Linares, en la provincia de Jaén, donde se concentra alrededor del 25 % de la producción mundial de aceite de oliva.
A pesar de la notable presencia de productores andaluces, las 154 marcas españolas que participaron en el NYIOOC de este año dibujan un mapa de la enorme diversidad de la producción de aceite de oliva en España.
Propiedad de la familia Mora, Palacio de los Olivos es una finca de 210 hectáreas situada en Almagro, en la región de Castilla-La Mancha, una zona muy adecuada para el cultivo del olivo, pero fuera de la principal zona productora de Picual de Jaén.
En 2018 y 2017 recibieron un premio de oro por su robusto Picual. Este año han obtenido el premio «Best in Class».
«No es tan fácil ganar premios. La realidad es que cientos de marcas de aceite de oliva no consiguen ninguno. Así que nuestro aceite debe de tener algo bueno», afirmó María Martínez Ubago, responsable de comunicación de la empresa.
Igualmente orgulloso de su aceite está Henri Alegría, propietario de la marca Henri Mor, que ganó dos premios de oro por su Arbequina medio y su Arbequina delicado ecológico.
«Estamos muy satisfechos. Estados Unidos es nuestro principal mercado, ya que casi el 70 % de nuestras exportaciones se destinan a América, especialmente a Nueva York», declaró Alegría a Olive Oil Times.
Este productor de origen venezolano comenzó su producción hace apenas tres años, cuando regresó al pueblo de sus abuelos, Juncosa, en Cataluña, y se enamoró de los olivos y de la producción de aceite de oliva.
«Esto ayuda mucho porque, de todos los concursos internacionales, el de Nueva York es el que tiene mayor presencia en Internet y en las redes sociales», afirmó cuando se le preguntó por qué estos premios son importantes.
España es el principal productor mundial de aceite de oliva. Con 1 589 900 toneladas producidas en la temporada 2018/2019, este país europeo supera con creces a sus competidores más cercanos. En el mismo periodo, Italia y Grecia, el segundo y tercer mayor productor, produjeron 265 000 toneladas y 225 000 toneladas, respectivamente.
Sin embargo, a pesar de su buen resultado en el NYIOOC, España sigue por detrás de Italia en cuanto al número total de premios.
«Supongo que la calidad del aceite de oliva español mejora cada año. Se está produciendo una gran evolución en los olivares, pero tenemos que mejorar en materia de comunicación», señaló Alegría como una de las razones.
Rubio, de Oro Bailén, afirma que educar a los consumidores para que valoren el buen aceite de oliva será clave para mejorar la calidad y otorga un papel especial a los concursos de aceite de oliva en esa tarea.
«España lleva años produciendo un gran volumen y la calidad está mejorando», afirmó. «Creo que los concursos de aceite de oliva pueden mejorar el conocimiento sobre el aceite de oliva y promover la calidad. Al fin y al cabo, el aceite de oliva de calidad no es más caro porque venga en una botella más bonita, sino porque es bueno y está elaborado de una manera especial».