Un año récord para los productores franceses en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva

Como parte de nuestra cobertura especial del Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021.

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Los productores franceses obtuvieron un récord de 17 premios en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2021, duplicando el récord anterior de ocho premios de 2020.

Productores de todo el sur de Francia y Córcega se unieron para ganar un total de nueve medallas de oro y ocho de plata de entre 31 candidaturas.

Nos esforzamos por dar a conocer mejor las variedades de aceituna francesas a nivel internacional y, por lo tanto, ganar el oro para Francia en el NYIOOC es una doble alegría.– Louisa Sherman, propietaria de Domaine de Gerbaud

Los productores franceses tuvieron un año difícil en 2020, con contratiempos como una helada tardía en primavera que dañó los olivos en todo el sur del país y la tormenta Alex, que dificultó la cosecha en octubre.

La pandemia de la COVID-19 supuso un reto adicional para los productores, al afectar a las ventas de algunos y reducir la demanda de aceite de oliva por parte del sector de la hostelería.

Véase también: Los mejores aceites de oliva de Francia

Entre los productores galardonados de Francia se encontraba Louisa Sherman, propietaria de Domaine de Gerbaud, situado en las estribaciones del macizo del Luberon meridional, en Provenza.

Sherman afirmó que estaba encantada de ganar un premio de oro por segunda vez. Añadió que la cosecha generó pocos beneficios debido a los retos a los que se enfrentó durante el último año, pero que el cuidado y el esfuerzo adicionales dieron sus frutos de otra manera.

«Las variedades de olivo francesas y sus características no son muy conocidas por los catadores internacionales», declaró Sherman a Olive Oil Times. «Nos esforzamos por dar a conocer mejor las variedades de olivo francesas a nivel internacional y, por lo tanto, ganar el oro para Francia en el NYIOOC es una doble alegría».

El olivar de Domaine de Gerbaud se encuentra en una de las nueve zonas francesas con Denominación de Origen Protegida (DOP), que se centra en la relación entre el entorno, el clima y el suelo para producir aceite de oliva de forma sostenible.

Cinco variedades de un total de 1280 olivos provenzales dieron lugar a un aceite de oliva virgen extra único, elaborado a mano en todas las fases del proceso y que se remonta a su entorno original.

Domaine de Gerbaud produjo 1 200 litros en 2020 —un tercio del rendimiento de su mejor cosecha, de 3 600 litros—, y el clima fue un factor determinante en la producción.

Sherman afirmó que las lluvias durante el periodo de floración de la pasada primavera, seguidas de una ola de frío durante la formación del fruto, dañaron gravemente la cosecha. Añadió que la escasa cosecha también agrava los elevados costes de producción en Francia.

Situada ligeramente al noreste, en el departamento de Alta Provenza, Maison Bremond 1830 ganó dos medallas de oro en su segundo año de participación en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva.

La empresa obtuvo los premios de oro por dos variedades monovarietales de Aglandau, sus marcas Green Fruity Heritage y Ripe Fruity Heritage.

Esta empresa familiar recolecta a mano y prensa sus aceitunas en la almazara local, Moulin du Luberon, y comparte su pasión por el terruño con Domaine de Gerbaud, algo que, en su opinión, se refleja en el producto final.

«Estamos enormemente orgullosos y honrados de que nuestros dos aceites de oliva hayan ganado un Premio de Oro», declaró Laetitia Casanova, directora de marketing de la empresa, a Olive Oil Times. «Es un reconocimiento internacional que premia un trabajo largo y complejo. Es muy alentador para nosotros y para nuestros productores».

Los aceites de oliva producidos por Maison Bremond se distinguen por el hecho de que las aceitunas proceden del mismo olivar, pero se recogen en dos fechas diferentes.

Las aceitunas Green Fruity Heritage se recogen primero, en la cosecha temprana, que tuvo lugar en noviembre de 2020. Las aceitunas para el Ripe Fruity Heritage proceden de la segunda cosecha, que tuvo lugar en diciembre de 2020.

El resultado son dos variedades de aceite contrastadas. El Green Fruity Heritage es aromático con notas florales, mientras que el Ripe Fruity Heritage presenta un sabor afrutado complejo y maduro.

Además de producir su propio aceite de oliva, Maison Bremond es también una tienda de delicatessen y colabora con varios productores. Esto significa que es difícil definir con precisión la cantidad de aceite de oliva que produjeron en 2020

«En este momento, es demasiado pronto para saberlo», dijo Casanova. «El tiempo fue bastante diferente este año en primavera en comparación con el año pasado, pero seguimos siendo extremadamente optimistas. No solo el clima afecta a la producción de aceitunas, sino que también contamos con personas con grandes conocimientos, capaces de manejar situaciones adversas… Y este conocimiento es constante».

El reconocimiento de estos premios ha dado a los productores de Maison Bremond la confianza de que están produciendo una marca de calidad y pueden ampliar su perfil internacional.

A unos 150 kilómetros al este del macizo del Luberon, a las afueras de la ciudad costera de Niza, los productores de Champsoleil volvieron a la senda del éxito en el NYIOOC 2021, donde obtuvieron dos medallas de oro.

Champsoleil produjo entre 30 y 35 toneladas de aceite de oliva virgen extra en la campaña 2020/21 a partir de sus olivares ecológicos, situados en la región de la DOP Niza.

El productor del sureste de Francia obtuvo los dos premios por su marca L’Efemera, una delicada mezcla ecológica, y su marca Lou Divin Preludi, un delicado Cailletier.

«Desde nuestra primera participación en el NYIOOC, nuestro Grand Cru, l’Efemèra, siempre ha obtenido medallas de oro del equipo de expertos», declaró el propietario, Henri Derepas, a Olive Oil Times. «Este año fue un “doblete”, ya que nuestra Cuvée Prestige DOP Niza Lou Divin Préludi obtuvo la misma distinción».

Al igual que sus colegas más al oeste, Derepas añadió que ni él ni sus olivos se libraron del mal tiempo que azotó el sur de Francia a lo largo de 2020, aunque admitió que les fue mejor que a muchos otros de la región.

«Todos los productores sabemos que un año exitoso no es un río largo y tranquilo. Lograr una cosecha exitosa a veces parece como cruzar un mar de obstáculos», afirmó. «Heladas, granizo, sequía, inundaciones y la tormenta Alex de este año; en 40 años de trabajo duro pero fascinante, hemos conocido las peores condiciones, pero esto nunca nos ha impedido alcanzar la mejor calidad».

De vuelta al extremo occidental de la Provenza, en la zona de la DOP Vallée des Baux-de-Provence, los productores de Moulin de la Coquille celebraron su primera victoria en el NYIOOC.

«Empezamos este año ganando dos medallas de oro en nuestra región, pero saber que habíamos ganado en el NYIOOC en nuestro primer año de inscripción fue una noticia aún mejor», declaró la propietaria, Marie-Josée Sirvent, a Olive Oil Times. «Es la culminación de años de duro trabajo para nuestra pequeña empresa familiar».

Sirvent añadió que el Premio de Oro fue especialmente gratificante después de que los productores vivieran un año difícil mientras convertían sus olivos en un olivar ecológico.

«La cosecha 2020/21 fue complicada en nuestra región debido a la escasez de aceitunas», afirmó. «En comparación con otros, tuvimos suerte de obtener una cosecha bastante buena. Nuestro reto consistió en mantener las aceitunas en los árboles en buen estado, sin utilizar ningún pesticida».

Aunque la mayoría de los ganadores franceses del NYIOOC proceden de Provenza, un productor corso también celebró su primera victoria en el Concurso Mundial.

Domaine Petricajola obtuvo su Premio de Oro por un aceite de oliva ecológico de variedad Frantoio de intensidad media.

«Estamos felices y orgullosos de haber ganado en el NYIOOC en nuestro primer intento», declaró el propietario, Félicien Luciani, a Olive Oil Times. «Este premio es la consagración de 15 años de trabajo, siempre buscando obtener el mejor aceite posible sin comprometer la calidad y prestando una atención constante a los detalles».

Luciani señaló que cada año plantea sus propios retos a los agricultores ecológicos, y 2020 no ha sido una excepción. Sin embargo, destacó su capacidad para adaptarse a estos cambios como una forma de ser responsable con el medio ambiente y como su secreto para el éxito.

«Hay que adaptarse constantemente y saber renovar las técnicas, respetando siempre la naturaleza y el olivo», afirmó.

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