España va más allá del aceite de oliva virgen extra

En su discurso de apertura el martes en Córdoba, el fundador de la Asociación 3E, Claudio Peri, afirmó que el hecho de que Interprofesional del Aceite de Oliva Español, el mayor grupo de aceite de oliva del mundo, hubiera adoptado su «pequeña» iniciativa sobre la calidad del aceite de oliva no solo era significativo, sino «una revolución».

Al organizar la reunión anual por primera vez, Interprofesional demostró su considerable fuerza, atrayendo esta semana a Córdoba a profesionales de la industria alimentaria, científicos, educadores y prensa de todo el mundo para un intenso programa centrado en la producción, evaluación, aplicación y promoción del aceite de oliva de alta calidad.

Este evento itinerante, que lleva cinco años celebrándose, ha encontrado un escenario impresionante en Córdoba, la hermosa ciudad andaluza famosa por su rico patrimonio cultural y rodeada de ondulantes colinas de girasoles y olivares. Al mismo tiempo, el aceite de oliva español, ya líder mundial en producción, ha reivindicado su liderazgo en la búsqueda de una mayor calidad y en la configuración del diálogo.

España tiene sus razones. Afectado por una prolongada crisis de precios, su enorme sector del aceite de oliva se está quedando sin opciones. Con sus depósitos llenos de la abundante cosecha del segundo año más prolífico de la historia en cuanto a volumen de producción de aceite de oliva, los productores de aquí han estado vendiendo su producto, fruto de un arduo trabajo, por menos de lo que cuesta producirlo. La mayoría culpa a un sistema de distribución desequilibrado y obsoleto que otorga demasiada influencia a unos pocos distribuidores poderosos y a los comerciantes que utilizan el aceite de oliva como producto reclamo para atraer a los clientes con precios insostenibles.

Despreciados por la Comisión Europea, que ha rechazado repetidamente las peticiones de reembolsos por mantener las existencias en los depósitos hasta que los precios tengan la oportunidad de mejorar, los productores de la región también se enfrentan a la expiración de las subvenciones que distorsionan el mercado y a una nivelación del terreno de juego con los productores emergentes de Chile, Australia y Estados Unidos.

La organización de la conferencia «Beyond Extra Virgin» forma parte de una iniciativa más amplia y sostenida para enseñar a los consumidores a apreciar las diferencias entre los tipos de aceite de oliva y a pagar más por características de mayor calidad. Como gigante del mercado, España cuenta con los recursos culturales, científicos e industriales para asumir el papel de liderazgo en la transmisión de información sobre la calidad del aceite de oliva a los consumidores de todo el mundo, y es quien más tiene que ganar.

En su intervención durante la jornada inaugural de la conferencia, el director de estrategias del Culinary Institute of America, Greg Drescher, explicó cómo su campus de California crea valor al destacar los aceites de oliva de primera calidad mediante presentaciones y maridajes innovadores. La reconocida chef española María José San Román hizo una demostración de la preparación de sus tapas, aderezadas con aceites de oliva regionales seleccionados, que han dado fama a su restaurante de Alicante.

Los ponentes del segundo día de la conferencia han compartido investigaciones y opiniones sobre la percepción de los consumidores respecto a las características de calidad del aceite de oliva y la definición de aceite de oliva de primera calidad.