Le projet sur la biodiversité s'étend au-delà de l'Espagne
Plus de 750 oléiculteurs de la région méditerranéenne, répartis dans quatre pays, ont posé leur candidature pour rejoindre le projet Olivares Vivos, qui a permis d'accroître la biodiversité dans les oliveraies andalouses.
Le nouveau projet LIFE Olivares Vivos+, qui vise à réduire l'impact environnemental de la culture de l'olivier tout en augmentant les revenus des agriculteurs, va s'étendre au-delà de l'Espagne pour couvrir les principales régions oléicoles d'Italie, de Grèce et du Portugal.
Présenté au siège du Conseil oléicole international à Madrid, le projet se déroulera de cette année jusqu'en 2026.
Voir aussi : L'intensification agricole nuit à la productivité des oliveraiesLa version précédente s'est déroulée de 2015 à 2020 et a montré une augmentation significative de la biodiversité, ainsi qu'une baisse moyenne de 22 % des dépenses en engrais et en produits phytosanitaires et des paiements aux agriculteurs grâce aux nombreuses initiatives environnementales de la nouvelle politique agricole commune.
Le modèle Olivares Vivos s'appuie sur des recherches menées par le département d'écologie de l'université de Jaén en collaboration avec la Station expérimentale des zones arides du Conseil national de la recherche espagnol.
Ces recherches ont mesuré la biodiversité dans 40 oliveraies d'Andalousie avant et après la mise en place de mesures de restauration de la faune sauvage.
L'étude a confirmé que dans les trois ans suivant la mise en œuvre du projet, le nombre d'espèces d'oiseaux, de fourmis, d'abeilles et de plantes avait augmenté de 7 à 12 % dans les oliveraies participantes et que l'abondance de ces espèces avait augmenté de 40 %. À moyen terme, on s'attend à ce que 25 % supplémentaires soient récupérés.
Au total, 180 espèces d’oiseaux, 60 espèces de fourmis, 200 types d’abeilles sauvages et plus de 750 variétés de plantes ont été recensées dans les oliveraies étudiées, dont une plante jusqu’alors inconnue de la science, Linaria Qartobensis, une espèce endémique rare qualifiée de « joyau de la flore andalouse ».
Dans cette nouvelle phase, le projet LIFE cherchera à étendre et à reproduire ce modèle en Espagne, par le biais de fermes de démonstration et de formations destinées aux agriculteurs, dans les communautés autonomes d’Andalousie, d’Estrémadure, de Madrid, de Castille-La Manche, de Valence et de Catalogne.
Une attention particulière sera accordée à l’impact que le changement climatique pourrait avoir sur le modèle, notamment dans les oliveraies situées dans les zones semi-arides des provinces andalouses d’Almería et de Grenade.
Plus important encore, il sera également introduit dans la région de l’Alentejo au Portugal, en Toscane et dans les Pouilles en Italie, ainsi qu’au Péloponnèse et en Crète en Grèce.
« L'oliveraie est la culture la plus importante pour la conservation de la faune sauvage en Europe », a déclaré Asunción Ruiz, directrice exécutive de SEO/BirdLife, l'une des organisations participant au projet. « Le fait qu'Olivares Vivos+ accélère son expansion dans les principales régions oléicoles du bassin méditerranéen, un haut lieu de la biodiversité, représente un engagement mondial visant à rétablir le lien entre l'agriculture et la nature tout en préservant les intérêts des agriculteurs comme fondement. »
Au cours des prochaines années, l’objectif du projet est d’appliquer ses résultats à d’autres cultures, telles que la vigne, les amandiers et les agrumes.
« Nous sommes convaincus que cette extension constituera l’étape décisive pour consolider Olivares Vivos en tant que référence, en ralliant davantage d’alliés et en ancrant en Europe un modèle d’agriculture en harmonie avec la vie », a déclaré M. Ruiz.
Bon nombre des mesures individuelles qui constituent l’épine dorsale du modèle sont étonnamment simples. Elles comprennent la gestion de la couverture herbacée, la restauration des zones dites « improductives » dans les oliveraies, telles que les ravines, les ruisseaux, les chemins et les murs ; la réintroduction d’espèces indigènes non cultivées, et la mise en place d’infrastructures de soutien à la faune, telles que des étangs, des nichoirs et des poteaux de clôture.
Grâce à l’implication de fondations caritatives, un nombre important de ces activités ont été soutenues par des bénévoles travaillant aux côtés des agriculteurs participant au projet.
À ce jour, plus de 750 agriculteurs ont posé leur candidature pour participer à cette nouvelle phase, et 68 zones ont signé un manifeste s'engageant à lier l'avenir de leur production oléicole à celui de la biodiversité locale.