Étude : l'intensification agricole nuit à la productivité des oliveraies
Des chercheurs d'Andalousie ont constaté que l'intensification agricole nuisait aux oliveraies en éliminant les prédateurs naturels des ravageurs et en appauvrissant la qualité des sols.
Quatre ans après son lancement, le projet Olivares Vivo en Andalousie continue de donner des résultats positifs quant au rôle d'un écosystème riche en biodiversité dans les oliveraies traditionnelles.
Selon les résultats d'une nouvelle étude publiée dans le Journal of Applied Ecology par des chercheurs de l'université de Jaén, le maintien du couvert végétal et des espaces naturels dans les oliveraies a permis d'améliorer la diversité des espèces et les fonctions qu'elles remplissent dans les terres cultivées.
Non seulement la perte d'espèces est drastique, mais la perte de fonctionnalité l'est tout autant.
« Dans notre étude, nous avons constaté que la diversité des espèces et les fonctions qu’elles remplissent dans l’oliveraie étaient affectées négativement par la simplification du paysage olivicole et la gestion intensive de la couverture végétale », a déclaré le chercheur principal Rubén Tarifa, doctorant au département de biologie animale et végétale et d’écologie de l’université.
Voir aussi : Les exploitations oléicoles intensives contribuent à la désertification en Espagne, avertissent les experts« Les espèces rares ont été les plus touchées par ce processus », a-t-il ajouté.
Selon l’étude, les pratiques agricoles intensives dans les oliveraies entraînent généralement une perte de biodiversité en exerçant une pression intense sur les plantes, les oiseaux et les insectes, qui jouent un rôle essentiel dans la lutte contre les ravageurs courants de l’olivier.
« Non seulement la perte d’espèces est drastique, mais la perte de fonctionnalité l’est tout autant », a déclaré M. Tarifa. « De plus, jusqu’à présent, on ignorait si les pratiques agricoles intensives pouvaient affecter les espèces les plus rares, d’un point de vue taxonomique et fonctionnel, ou au contraire celles qui sont plus courantes ou dominantes. »
« On sait que, dans certaines communautés, les plantes rares jouent un rôle très important au sein de la communauté, en assurant des fonctions irremplaçables au sein de l’écosystème », a-t-il ajouté. « C’est pour toutes ces raisons que nous avons proposé cette étude. »
Tout comme dans des études précédentes, les chercheurs ont constaté que l’intensification agricole appauvrissait le couvert végétal, les plantes rares étant les plus touchées par la pression exercée par ce type de pratiques agricoles.
Il a été constaté que l’intensification affectait la capacité des plantes à se reproduire en raison du labour récurrent et de l’utilisation d’herbicides. Lorsque les herbicides sont utilisés pendant des périodes prolongées, il existe un risque d’épuisement des graines de certaines plantes. Cela conduit à la disparition de ces plantes du paysage, même lorsqu’elles sont en état de dormance.
Dans d’autres cas, l’intensification a un impact indirect sur les plantes en perturbant les animaux essentiels à leur existence, tels que les pollinisateurs. Étant donné que les plantes rares contribuent de manière disproportionnée à la richesse fonctionnelle, leur disparition compromet généralement l’intégrité de différents processus écologiques.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont prélevé des échantillons de couverture végétale dans 40 oliveraies des provinces de Málaga, Jaén, Córdoba, Cadix, Grenade et Séville.
Les chercheurs ont conclu que, puisque la couverture végétale joue un rôle essentiel dans le soutien de la faune des terres cultivées permanentes, telles que les oliveraies, et de leur production, les programmes agro-environnementaux sur ces terres devraient adopter des pratiques de faible intensité qui favorisent la fonctionnalité et la diversité des écosystèmes.