Étude : le changement climatique continue de menacer la santé mondiale
Des experts issus de diverses organisations ont mis en évidence les répercussions du changement climatique lié aux hydrocarbures sur la sécurité alimentaire, les maladies infectieuses et les affections liées à la santé.
Selon un rapport publié dans *The Lancet*, une revue médicale de premier plan, le sort de la santé humaine à l’échelle mondiale est « à la merci d’une dépendance persistante aux combustibles fossiles ».
Les 99 chercheurs ayant participé à ce rapport ont conclu que la dépendance des gouvernements et du secteur privé vis-à-vis des combustibles fossiles avait exacerbé l’insécurité alimentaire, favorisé la propagation des maladies infectieuses et accru la prévalence des maladies liées à la chaleur.
On a eu tendance à reléguer le changement climatique au second plan. Si nous ne parvenons pas à inverser la tendance actuelle, nous sommes condamnés
Le rapport avertit que les coûts de l’inaction face au changement climatique sur la santé mondiale s’ajouteraient à ceux de la pandémie de Covid-19, des conflits armés actuels et des défis macroéconomiques.
Les experts ont constaté que les vagues de chaleur ont entraîné une augmentation de 98 millions de personnes déclarant une insécurité alimentaire modérée à moyenne en 2020 par rapport à la moyenne de la période de 30 ans s'achevant en 2010.
Voir aussi : Les rédacteurs en chef de 200 revues médicales avertissent que le changement climatique provoque des crises sanitaires mondialesIls ont indiqué que la superficie des terres touchées par une sécheresse extrême avait augmenté de 29 % entre 2012 et 2021 par rapport à la même période 70 ans auparavant, ce qui a accru l'insécurité alimentaire et hydrique, menacé l'assainissement, exacerbé les feux de forêt et accru le risque de propagation des maladies infectieuses.
Le rapport a également révélé que la hausse des températures moyennes annuelles a prolongé la saison de reproduction des moustiques, augmentant la transmission de la dengue, de la fièvre jaune et du parasite responsable de la dirofilariose de plus de 10 % au cours des dix dernières années par rapport à la même période il y a 70 ans.
Les chercheurs ont ajouté que le changement climatique a également élargi l'aire de répartition géographique de ces types de maladies, ainsi que des maladies d'origine alimentaire et hydrique.
Le rapport a en outre révélé que les décès liés à la chaleur ont augmenté de deux tiers depuis 2001. Les experts ont souligné que la chaleur extrême a toute une série d’impacts sur la santé, tels que l’aggravation des maladies respiratoires et cardiovasculaires, l’augmentation des coups de chaleur et la détérioration de la santé mentale.
Bien que le rapport dresse un tableau sombre, les auteurs ont conclu par un appel à l'action optimiste, affirmant que des mesures immédiates visant à réduire les émissions permettraient encore de sauver des millions de vies. Ils ont toutefois averti que cela nécessiterait une transition nettement accélérée vers l'abandon des combustibles fossiles.
Par ailleurs, un rapport distinct de l'Organisation météorologique mondiale (OMM), publié juste après celui du Lancet, a mis en évidence l'ampleur du défi posé par l'extraction des combustibles fossiles.
L'OMM a constaté que les concentrations atmosphériques des trois principaux gaz à effet de serre avaient atteint des niveaux records en 2021, indiquant que la combustion de combustibles fossiles continuait d'augmenter malgré des investissements substantiels dans les énergies renouvelables au cours de la dernière décennie.
António Guterres, secrétaire général des Nations unies, a déclaré à la BBC que la communauté internationale devait redonner la priorité au changement climatique malgré les distractions causées par l’invasion russe de l’Ukraine, la crise énergétique mondiale et l’inflation galopante.
« On a eu tendance à reléguer le changement climatique au second plan », a-t-il déclaré. « Si nous ne parvenons pas à inverser la tendance actuelle, nous sommes condamnés. »
« C'est l'enjeu déterminant de notre époque, personne n'a le droit de sacrifier l'action internationale contre le changement climatique pour quelque raison que ce soit », a conclu M. Guterres.