La plantation de plus de 300 000 oliviers est en cours dans la région du Potohar, au Pakistan
Dans le cadre d'un plan quinquennal lancé en 2015, le département de l'agriculture de la province pakistanaise du Pendjab distribue gratuitement deux millions de jeunes oliviers aux agriculteurs de la région de Pothohar.
Dans le cadre d'un plan quinquennal lancé en 2015, le département de l'agriculture de la province pakistanaise du Pendjab distribue gratuitement deux millions de jeunes oliviers aux agriculteurs de la région de Pothohar. L'objectif du projet « Olive Valley » est de faire de cette région un bassin oléicole et de promouvoir la production nationale d'huile d'olive.
Le Pothohar (également souvent orthographié Potohar, Pothwar ou Potwar) est une vaste région de plateau située au nord-est du Pakistan, couvrant une superficie de 22 170 km². Elle a été identifiée comme propice à la production d'olives en raison de son climat favorable et de sa topographie idéale. La zone de plantation proposée couvre une superficie de 15 100 acres, où 2 038 500 jeunes oliviers seront finalement plantés dans le cadre de ce projet quinquennal qui s'étend jusqu'en 2020.
L'Institut de recherche agricole de Barani (BARI), situé dans le district de Chakwal au Pendjab, au Pakistan, a déjà planté 337 500 oliviers dans la région depuis le début de l'année, contre 48 600 l'année dernière. Le site web du BARI révèle que le vaste projet « Olive Valley » ne se contente pas de fournir des plants d'olivier aux agriculteurs locaux, mais apporte également un soutien technique pour la gestion des oliveraies ainsi qu'un soutien financier pour le développement des ressources en eau et l'irrigation goutte à goutte.
Les objectifs à long terme du projet sont de produire de l’huile d’olive destinée à l’exportation tout en créant une économie oléicole durable qui profitera également aux communautés rurales de la région. Le Pakistan produit actuellement 34 % des huiles alimentaires qu’il consomme sur le marché intérieur et est contraint de dépenser d’importantes devises étrangères pour importer de l’huile alimentaire afin de répondre à la demande nationale.
Afin de répondre à cette demande, le gouvernement du Pendjab s'efforce également d'augmenter la production d'huile de tournesol. Parallèlement, l'exportation d'huile d'olive de
haute qualité
pourrait générer d'importantes recettes en devises étrangères. Le projet Olive Valley, d'une durée de cinq ans, devrait générer un chiffre d'affaires de 858 millions de roupies pakistanaises (8,2 millions de dollars) au cours de sa neuvième année, et un chiffre d'affaires cumulé de 39,1 milliards de roupies pakistanaises (373,7 millions de dollars) sur une période de 25 ans.