Le PDG de Deoleo North America affirme que le développement durable est essentiel à la croissance du secteur de l'huile d'olive

Selon le premier rapport intégré sur le développement durable de l’entreprise, plus d’un quart de l’huile d’olive extra vierge vendue par Deoleo en 2023 provenait d’oléiculteurs et de moulins respectant les meilleures pratiques en matière de développement durable.

« Le développement durable fait partie intégrante de notre stratégie et de notre raison d’être », a déclaré Thierry Moyroud, directeur général de Deoleo North America, à Olive Oil Times. « Notre objectif est de parvenir à ce que plus de 70 % de toutes nos huiles soient issues de sources durables à l’avenir. »

« Je m’intéresse davantage à la manière dont nous pouvons intégrer la beauté de notre catégorie dans l’usage quotidien de toutes les cuisines américaines… (L’huile d’olive est) un produit destiné au grand public, et non à une élite. » – Thierry Moyroud, PDG de Deoleo North America

Le rapport, audité par Deloitte, a conclu que 27,7 % de l’huile d’olive extra vierge de l’entreprise provient d’agriculteurs et de moulins certifiés par des organismes tiers indépendants qui respectent les meilleures pratiques durables.

Le rapport a également révélé que le plus grand vendeur mondial d’huile d’olive de marque, qui comprend les marques Bertolli et Carapelli, a éliminé l’écart salarial entre les sexes au sein de l’entreprise et augmenté de 7,4 % le nombre de bouteilles fabriquées à partir de plastique 100 % recyclé.

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M. Moyroud a déclaré que le rapport était en préparation depuis que l’entreprise avait entrepris sa première évaluation de la matérialité en 2020. Il a été publié un an avant que l’Union européenne n’annonce la mise en œuvre de normes obligatoires en matière de reporting environnemental, social et de gouvernance (ESG).

« Notre engagement envers ce secteur est d’en être les gardiens », a-t-il déclaré. « Si nous voulons nous acquitter de cette mission avec sérieux, nous pensons que la durabilité doit être au cœur de toutes nos actions ; c’est un élément clé de ce que l’on est en droit d’attendre de notre secteur. »

Pour Deoleo, la durabilité passe par une utilisation minimale de produits phytosanitaires dans les oliveraies, une utilisation efficace des ressources en eau, la promotion de l’efficacité énergétique tout au long des processus de culture et de transformation, la gestion du sol en tant que système vivant, la promotion de la biodiversité dans les oliveraies et la réduction des déchets tout au long du processus de production.

«Il s’agit d’une approche globale et holistique visant à identifier les paramètres qui influencent la production d’huile d’olive et ceux qui sont essentiels et que nous devons améliorer au fil du temps si nous voulons promouvoir une production d’huile d’olive saine et durable,» a déclaré M. Moyroud.

Alors que l’entreprise continue de s’appuyer sur sa stratégie de durabilité et ses campagnes de marketing, M. Moyroud a souligné que la qualité passait avant tout.

Comme pour de nombreux acteurs du secteur, les deux dernières années, marquées par de mauvaises récoltes et une hausse des coûts de production, ont été particulièrement difficiles pour la multinationale basée à Cordoue, qui s’approvisionne en huile d’olive extra vierge en Espagne, en Italie, au Portugal, en Tunisie, en Grèce et en Argentine.

« Ce que nous recherchons avant tout, c’est une huile de qualité », a déclaré M. Moyroud. « Certaines années, nous pouvons allier qualité et sources durables ; d’autres années, nous devons donner la priorité à la qualité. »

Une autre conséquence des mauvaises récoltes successives en Espagne et dans tout le bassin méditerranéen a été des prix à l’origine atteignant des niveaux records.

Selon Infaoliva, les prix de l’huile d’olive extra vierge en Espagne s’établissent à 7,80 € le kilo au moment de la rédaction de cet article, bien en dessous du record de 8,988 € atteint mi-janvier, mais toujours 27 % au-dessus du niveau de la même période l’année dernière.

« Si les deux dernières années m’ont appris quelque chose dans ce secteur, c’est de faire preuve d’une grande humilité dans nos prévisions et nos spéculations, car personne ne s’attendait à ce qui s’est passé l’année dernière », a déclaré M. Moyroud. « La situation du marché reste incertaine et complexe. »

Alors que les prix avaient chuté de manière substantielle début avril, tombant à 7,00 € le kilo, suite à l’annonce que la récolte espagnole avait dépassé les prévisions initiales, ils ont continué à grimper.

Malgré tout, la principale région oléicole du pays semble prometteuse, avec une fructification importante et l’absence des températures élevées qui avaient eu un impact négatif sur les deux récoltes précédentes en Andalousie.

« Les premières informations dont nous disposons concernant la nouvelle récolte sont positives », a confirmé M. Moyroud. « La floraison est bonne. Les réserves d'eau sont supérieures à la moyenne pour cette période de l'année. Ces facteurs permettent d'envisager un retour à la normale pour la campagne 2024/25. »

Au cours des cinq années précédant la campagne 2022/23, historiquement mauvaise, l’Espagne produisait en moyenne 1,4 million de tonnes d’huile d’olive par an. Les observateurs attentifs du secteur estiment que ce niveau de production pourrait entraîner une baisse des prix entre 3 et 4 euros le kilo.

Si M. Moyroud ne voit pas l’utilité de spéculer sur les prix futurs, il estime que les deux dernières années ont été un signal d’alarme pour le secteur quant aux impacts du changement climatique dans le bassin méditerranéen, qui représente plus de 95 % de la production mondiale d’huile d’olive.

À l’instar de Jaime Lillo, directeur exécutif du Conseil oléicole international, M. Moyroud estime que l’avenir du secteur passe par une expansion significative dans des régions non traditionnelles de culture de l’olivier.

« [Les deux mauvaises récoltes et les prix record à l’origine sont] un signe que le secteur a besoin d’une transformation en profondeur », a-t-il déclaré. « C’est un bon signal envoyé au marché, qui nous indique que nous devons repenser notre mode de fonctionnement en tant qu’industrie. »

M. Moyroud a indiqué que Deoleo s’efforce d’élargir son approche mondiale en matière d’approvisionnement en huile d’olive. Il a cité l’Argentine — déjà le plus grand producteur en dehors du bassin méditerranéen — comme un pays doté d’un immense potentiel pour développer la production d’huile d’olive extra vierge de haute qualité. « La qualité ne peut être liée à une origine spécifique », a-t-il ajouté.

Moyroud a déclaré qu’une partie du succès de Deoleo sur un large éventail de marchés nonmarchés non traditionnels de l’huile d’olive réside dans l’identification de profils gustatifs et la fourniture constante d’une huile d’olive extra vierge qui répond à ces profils, ce qui implique souvent d’assembler des huiles provenant de différentes sources.

« Par exemple, aux États-Unis, les gens préfèrent une huile d’olive beaucoup plus douce », a déclaré M. Moyroud. « Nous définissons donc un profil gustatif pour Bertolli aux États-Unis, qui n’est pas le même que celui de Bertolli en Allemagne. »

« Pour atteindre ce profil gustatif, nous utilisons parfois différents mélanges afin d’obtenir le même résultat. C’est là que réside notre force », a-t-il ajouté. « Pour ce faire, peu importe d’où provient l’huile d’olive, ce qui compte, c’est la qualité de l’huile d’olive que l’on peut trouver. »

Si garantir un approvisionnement constant et durable en huile d’olive extra vierge est l’un des défis les plus urgents de Deoleo, l’autre consiste à accroître la consom­ma­tion dans des pays tels que les États-Unis, qui ont dépassé l’Espagne l’année dernière pour devenir le deuxième plus grand consom­ma­teur mondial.

Au cours de ses six années à la tête de Deoleo North America, M. Moyroud a déclaré que le changement le plus significatif qu’il ait observé est la croissance du marché de détail aux États-Unis depuis le début de la pandémie de Covid-19 au début de l’année 2020.

Au plus fort des mesures de confinement, on estime que 94 % de la population se trouvait dans une juridiction où le confinement à domicile était obligatoire aux États-Unis. Beaucoup cuisinaient à la maison et avaient besoin de plus de matières grasses alimentaires, notamment d’huile d’olive.

Selon le ministère américain de l’Agriculture, les importations d’huile d’olive sont passées de 339 200 tonnes en 2019 à 402 600 tonnes en 2020, et cette tendance s’est poursuivie. Les États-Unis ont importé en moyenne 322 150 tonnes par an entre 2016 et 2019. Au cours des quatre années qui ont suivi le début de la pandémie, ce chiffre est passé à 387 575 tonnes.

Voir aussi : Les États-Unis enregistrent une forte croissance des ventes d’huile d’olive biologique

« Nous avons conservé une part importante de cette augmentation », a déclaré M. Moyroud. « Le marché a baissé depuis 2020, sans doute parce que les gens sont retournés au restaurant. Mais au final, nous avons constaté une plus grande pénétration qu’auparavant. »

« Ce n’est pas le cas dans de nombreuses régions », a-t-il ajouté. « Dans de nombreux endroits, le marché est revenu à ce qu’il était avant la pandémie. »

Moyroud estime que le secteur doit tirer parti de l’expérience de la cuisine à domicile acquise pendant la pandémie et accroître la part de l’huile d’olive dans la catégorie totale des huiles alimentaires, qui est actuellement d’environ 3 %.

« Je vise davantage une situation où l’huile d’olive occupera une place centrale dans la cuisine », a déclaré M. Moyroud. « Je ne veux pas trop m’appuyer sur le segment très haut de gamme de la catégorie des huiles d’olive, où nous avons tendance à ressembler à la catégorie des vins. C’est une approche un peu élitiste. »

« Je m’intéresse davantage à la manière dont nous pouvons intégrer la beauté de notre catégorie dans l’usage quotidien de toutes les cuisines américaines, ce qui n’est pas le cas dans de nombreux foyers aujourd’hui », a-t-il ajouté. « C’est un produit destiné au grand public, pas à une poignée de privilégiés. »

Revenant sur l’impor­tan­ce du rap­port sur la durabilité de Deolo, M. Moyroud a déclaré que le secteur devait s’attacher à sensibiliser le public aux avantages environnementaux et sanitaires de l’huile d’olive par rapport à toutes les autres graisses alimentaires.

« Les discussions d’aujourd’hui portent sur les aliments transformés et sur la manière d’en consommer moins », a-t-il déclaré. « Citez-moi un produit moins transformé que l’huile d’olive. C’est très difficile d’en trouver un, et nous l’oublions parfois. »

À cette fin, M. Moyroud prévoit de continuer à promouvoir l’huile d’olive comme une alternative saine et responsable aux autres graisses alimentaires. Il estime que cela permettra de continuer à accroître la pénétration de Deoleo dans les foyers américains, stimulant ainsi la consommation.

« En termes très simples, notre taux de pénétration est de 55 %, ce qui signifie qu’il nous reste encore 45 % des foyers à atteindre », a-t-il conclu.

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